A medida que crecí en la universidad, lo único que lamento es no haber comenzado mis aventuras de estudios en el extranjero antes. He tenido la suerte de poder completar dos programas de estudios de verano en el extranjero, uno en México y otro en Perú, pero esto todavía no parece suficiente. En el mundo real, las vacaciones de verano no existen. Esto es algo de lo que me di cuenta muy rápidamente una vez que comencé a solicitar pasantías cuando ingresé a mi segundo y tercer año.

Después de pasar 9 semanas en México, decidí que estaba bien dejar de viajar y empezar a tomarme en serio la búsqueda de una pasantía. Había decidido que había tenido mi momento y mis aventuras, y esa etapa de mi vida había terminado. Entonces, salí e hice todo lo que pude para encontrar una pasantía exitosa de la que pudiera estar orgulloso, y eso fue exactamente lo que sucedió. En enero me contrataron en LG&E y KU como pasante, y no podría estar más feliz de trabajar para una de las empresas más exitosas de nuestra ciudad. Sabía con certeza que mis días de viaje habían terminado en este punto: ¿cómo podría permitirme renunciar a un trabajo tan increíble?

Pero lo que pasa con el viaje es que una vez que lo atrapas, es imposible deshacerse de él. Me encontré buscando en línea programas de estudio en el extranjero de 2 o 3 semanas para poder obtener la aprobación de mis jefes. Habiendo estudiado en el extranjero antes, sé que 2 o 3 semanas no es suficiente para sumergirse completamente en la cultura de otro país, pero estaba dispuesto a aprovechar una oportunidad que pudiera tener. También por estudiar en el extranjero antes, sé que los programas de 2 a 3 semanas son difíciles de conseguir y, por lo general, son tan caros como hacer un programa de 4 a 5 semanas.

No tuve la suerte de encontrar programas cortos que no tuvieran un costo astronómico, pero encontré un programa de 5 semanas en Perú que realmente me interesó. Me aterrorizaba pedir permiso a mis jefes para hacer este viaje. Estaba aterrorizado de parecer poco profesional y de que afectaría mi capacidad para conseguir un trabajo de tiempo completo una vez que me graduara. Pero, sabiendo que esta era mi última oportunidad de viajar, pregunté, y me alegro de haberlo hecho. Mis jefes fueron muy receptivos y estaban entusiasmados con mis viajes. Me apoyaron diciendo que volvería como un empleado más fuerte y sabiendo que estaba trabajando para terminar mi carrera.

Estoy muy contento de haber tenido la oportunidad de estudiar en el extranjero nuevamente. Lo hice por mí mismo. Moraleja de la historia: reserva el vuelo y viaja mientras eres joven. ¿Quién sabe si llegarás a la jubilación?

Las 5 cosas que más extraño de Oaxaca, México

1. Mis padres anfitriones, Héctor y Leo.

Durante la primera semana de mi programa, supe que dejar a mis padres anfitriones sería la parte más difícil de mi viaje. Instantáneamente me enamoré de sus personalidades cálidas y de buen corazón. Todos los días, cuando llegaba a casa de la escuela o de cualquier actividad, deseaba compartir el chisme diario (o “chisme”) con ellos y quedarme en la mesa durante horas y horas. Nuestras comidas juntos son lo que más extraño, aquí es donde vi que mis habilidades en español realmente despegaban. Chismeábamos sobre mis “novios” oaxaqueños, nuestras vidas en casa y los interesantes encuentros de algunos de los otros miembros de nuestro grupo. Mi familia anfitriona siempre me dijo que, cuando me quedo con ellos, es como si fuera uno de los suyos. Son lo que realmente hizo que Oaxaca se sintiera como en casa. Estoy muy agradecida de ser parte de su familia, aunque solo sea por un rato.

2. Usar el español en cualquier lugar, en cualquier momento

Obviamente hay hispanohablantes aquí en los Estados Unidos, pero no es nada comparado con la exposición del español que recibí en México. Me encantó finalmente poder sumergirme en el idioma y la cultura de las personas que he pasado muchos años de mi vida estudiando. He notado que tengo que evitar conscientemente hablar oraciones completas en español con mis amigos, o usar accidentalmente una palabra en español para describir algo en una conversación normal. Mientras tomo notas en clase, a menudo tengo la tentación de usar palabras en español en medio de mis oraciones. Estas son cosas que nunca me habían pasado antes, pero me encantan porque significan que mi fluidez está aumentando y que el español se está convirtiendo en una parte más importante de mi vida. Además, las pequeñas frases coloquiales extravagantes fueron lo que más me gustó aprender, ¡y fue aún más divertido ver la conmoción y las reacciones de los lugareños cuando las usamos! Me encanta enseñarles a mis amigos frases nuevas y usarlas con hablantes nativos aquí en los EE. UU.

3. La felicidad

No puedo creer que el mejor verano de mi vida haya llegado a su fin. Estar en México fue lo más feliz que he estado. La alegría y energía constante de la cultura en México es asombrosa, y la emoción llena los corazones de la gente. Me encanta cómo todo el mundo parece estar de buen humor todo el tiempo, y todo el mundo está siempre tan alegre. Todo el mundo está constantemente bromeando, bailando y riendo con sus amigos. La vitalidad de la gente es algo que extrañaré profundamente y guardaré en mi corazón para siempre.

4. Mis compañeros de sol

Estudié en México a través de un programa llamado Sol Education Abroad, y las personas que compartieron este viaje conmigo se llaman mis "Sol-Mates". A través de este programa, ahora tengo amigos en todo el país e incluso un amigo de Canadá. Mis Sol Mates y yo experimentamos mucho juntos: pudimos explorar el mundo juntos, probar nuevos alimentos y reírnos unos de otros en el camino. Me encanta haber encontrado a otras personas que comparten mi mismo amor y aprecio por la lengua y la cultura españolas, y me encantó ser “Los extranjeros” juntos.

5. La cultura

Visité un México que es más hermoso que cualquiera de los resorts que la mayoría de la gente de los Estados Unidos conoce. Oaxaca tiene 16 grupos indígenas, lo que lo convierte en uno de los estados más diversos de México. Mejor aún, estuve en Oaxaca durante todo el mes de julio, el mes de la Guelaguetza. A lo largo del mes hubo toneladas de eventos culturales, como parandas (pequeños desfiles) y festivales gastronómicos. Oaxaca también es conocida por su cocina única, y esto es algo que también me llevaré. Ya extraño los moles, el quesillo, los tamales y, lo más importante, comer tortillas y frijoles en cada comida. Hay ciertas cosas que descubrí en México que buscaré aquí en el supermercado y recetas que espero volver a crear.

Con todo, México tendrá mi corazón para siempre. Y ya estoy planeando mi próximo viaje de regreso.

Si hay algo que he aprendido mientras estudiaba en el extranjero en Oaxaca, México, es que el “español de la calle” puede ser muy diferente al que se enseña en las universidades. Por ejemplo, tus profesores de español en los EE. UU. no te van a enseñar malas palabras o frases coloquiales en el salón de clases, pero conocer estas palabras es muy importante si estás estudiando en el extranjero. No querrás ofender a alguien por accidente, y también es importante ser consciente de las diferencias de connotación que tienen algunas palabras en otras partes del mundo. Las frases coloquiales que he aprendido aquí son mis cosas favoritas y más útiles para usar cuando hablo con mis nuevos amigos. Aquí, incluiré mis 4 frases favoritas y más útiles:

1. Para todo mal, Mezcal. Para todo bien, también.

Traducción literal: Para todo bien, Mezcal. Por todo lo malo, también.

• Esta es sin duda mi frase favorita que he aprendido aquí. Esta frase es muy popular aquí en Oaxaca porque este es el lugar de nacimiento del tequila Mezcal. Se dice en broma que el Mezcal es la solución a cualquier problema que puedas tener, ya sea una enfermedad o un dolor de cabeza. Al mismo tiempo, es lo que usas para celebrar las alegrías de la vida. Esencialmente, esta frase dice que el Mezcal estará a tu lado en las buenas y en las malas.

2. ¡Tranquila, Viejo!

Traducción literal: ¡Cálmate, viejo!

• Esta frase esencialmente significa "¡relájate!". Puedes decirlo cuando tu amigo está actuando como un loco o se está yendo de las manos en broma. Sin embargo, en realidad no le digas esto a una persona mayor, porque el término "Viejo" tiene una especie de connotación ofensiva aquí, similar a cómo llamar a alguien mayor en los EE. UU. puede ser ofensivo.

3. Guera

Traducción literal: chica blanca

• Esta palabra tiene una traducción simple, pero definitivamente es algo que necesitaba saber al venir aquí. Guera no es un término ofensivo en absoluto, pero es importante saber si alguien está tratando de llamar tu atención o hablando de ti con otra persona.

4. fondo, fondo!

Traducción literal: ¡chug, chug!

• Este se explica por sí mismo, pero definitivamente es algo que debes saber si planeas salir con amigos. Si estás bebiendo con amigos y alguien comienza este canto, estás "obligado" a terminar tu bebida.

¡Solo he estado aquí durante 3 semanas y ya tengo una lista de 90 palabras y frases nuevas que he aprendido! ¡Estoy emocionada de seguir aprendiendo sobre los términos coloquiales de Oaxaca!