Bueno... Mis vacaciones semestrales están llegando a su fin, ¡y rápido! He tenido el último mes y medio libre de la escuela, que es nuestro gran descanso entre los semestres de invierno y verano. ¡Seré el primero en decir que he estado tratando de aprovechar al máximo mi tiempo! A lo largo de las últimas 6 semanas he estado en todas partes: Berlín, Hamburgo, Bélgica, los Países Bajos, Stuttgart, París, Estrasburgo, Múnich... y eso no es todo. Mañana volveré a estar fuera, con suerte, aunque no estoy seguro. en qué dirección (estoy pensando en el este…).

El plan, por tentativo que sea, es ir a Budapest esta semana, regresar el 31 y luego regresar el 2. Me gustaría viajar a Croacia y Eslovenia, ¡pero Dios sabe dónde terminaré realmente! Para el resto del mes de abril, cuando comiencen las clases, planeo estar en Mainz, excepto por un breve viaje a Londres con mi amiga Pat (que está estudiando a través de Sister Cities en Montpellier este año).

Excepto por todos los viajes, las cosas han sido... bueno, todavía bastante emocionantes, ¡ahora que lo pienso! He estado trabajando bastante últimamente para la oficina internacional de mi universidad. He estado traduciendo una cantidad considerable de documentos para un nuevo sitio web que estamos creando para estudiantes internacionales, ¡y estoy muy entusiasmado con el progreso que hemos logrado! Sin mencionar la maravillosa experiencia que he tenido al acostumbrarme a un entorno de trabajo alemán, aunque mi oficina es probablemente más una excepción a la regla que la regla en sí... De cualquier manera, lo encuentro realmente gratificante e interesante.

En una nota personal: ¡conocí a Noam Chomsky ayer! Si no estás familiarizado con él; es (posiblemente) el lingüista vivo más famoso (81 años) y un crítico político muy respetado. Él revolucionó la forma en que entendemos los idiomas… de todos modos, vino y dio una conferencia como invitado en mi universidad, de todos los lugares, y tuve la suerte de conocerlo después (aunque estaba demasiado intimidado para decir algo inteligente).

No obstante, ¡regresaré después de que esté un poco más asentado en el nuevo semestre! ¡Después de todo, apenas he estado en casa 5 días en el último mes y medio!

Liebe Grüße
Justin

PD ¡Más por venir! ¡Tengo que correr ahora, pero escribiré de nuevo!

Marzo, 2, 2010

Ya he estado en Beijing durante una semana. ¡No puedo creer que haya sobrevivido la primera semana! Esta es la primera vez que estoy fuera de casa y haciendo todo por mi cuenta. Al principio, tenía miedo de estar en un nuevo ambiente y no conocer a nadie, pero ahora he hecho varios buenos amigos chinos y todo está saliendo muy bien. Esta es una gran oportunidad y será un valor agregado a mi experiencia. ¡La comida aquí es INCREÍBLE! ¡Qué ganas de aprender inglés! Tuve la oportunidad de sentarme en una clase de Microeconomía impartida en chino y fue genial ver que los libros de texto y las diapositivas de PowerPoint (en inglés) son bastante similares a las que usamos en el estado. Estos estudiantes chinos están aprendiendo materiales en inglés cuando todavía tienen problemas para comprender el idioma en sí. ¡Estos estudiantes pasan horas y horas con el diccionario, tratando de entender el significado de la palabra y al mismo tiempo necesitan entender los materiales de la clase! el ingles es uno de las carreras más difíciles para los estudiantes chinos, otros son pre-medicina e ingeniería. ¡Simplemente no puedo superar el hecho de que estos estudiantes están tomando clases en inglés cuando no entienden completamente el idioma! Mis clases hasta ahora han sido muy interesante. Tenemos tres estudiantes en nuestra clase que son del Reino Unido y fue interesante ver cómo conducían negocios. Un ejemplo que discutimos hoy fue la tendencia en tecnología; cómo las generaciones más jóvenes de EE. UU. y China son consumidores de fase rápida que desean los últimos teléfonos y otros dispositivos nuevos, mientras que, como en el Reino Unido, la mayoría de la población está de acuerdo con el teléfono de cinco años. Hay mucho que aprender de esta cultura y muchas cosas para ver. Incluso la gente local que vive en Beijing no ha visto algunas de las famosas atracciones. Â Â Mi objetivo en este momento es ser lo más abierto posible y probar cosas nuevas. ¡Recomiendo a cualquiera que quiera venir a estudiar a Beijing que definitivamente aprenda algo de chino porque lo ayudará mucho en todos los aspectos de la vida diaria! 

Hoy ha sido mi primer día de regreso de un viaje de ocho días a través de cuatro países diferentes. Un día en París, cuatro días en Barcelona, ​​tres días en Ámsterdam y 4.5 horas en Bruselas, lo que me dejó alucinado a pesar de todo. Puedo decir honestamente que estudiar en el extranjero ha sido la decisión más gratificante que he tomado. Sin tener en cuenta la burocracia suficiente para envolver la Torre Eiffel, lo haría de nuevo en un santiamén.

He estado en Burdeos durante ocho semanas y todavía estoy impresionado por lo hermosa que es la ciudad. Es fácil llamarlo hogar porque el tamaño se siente como Louisville, para todos los nativos de "The Ville". La arquitectura es vibrante y diferente, y el centro de la ciudad es simplemente hermoso cuando está iluminado por la noche, y no me refiero a los carteles de McDonald's que están por todas partes.

Caminar puede ser divertido, y lo recomiendo encarecidamente, pero cuando ese caballo de Charlie entra en acción, recomiendo el transporte público. Es realmente fantástico aquí (en realidad, en la mayor parte de Europa, me he dado cuenta). Tres líneas de tranvía diferentes que te llevan a todos los lugares importantes, así como a casa, para nosotros. Luego, por supuesto, hay autobuses que te llevan a cualquier otro lugar.

El primer día de clase realmente se sintió como mi PRIMER día de clase. Fue muy intimidante entrar solo en este edificio lleno de personas cuyo idioma no hablo, así que Dios no me permita perderme tratando de encontrar mi clase, especialmente porque me perdí la orientación. Pero en cuestión de minutos ya estaba haciendo muchos amigos, y durante la hora del almuerzo aún más. La mayoría de los estudiantes internacionales, si no todos, son muy amigables y están ansiosos por conocer gente nueva, por lo que ser tímido no es un problema.

Las sesiones de clase aquí son interesantes. Una clase dura tres semanas (llamada secuencia) y esa es la única clase en la que tomas esa secuencia y luego pasas a la siguiente. A veces tendrás clases todos los días durante tres semanas y, a veces, como durante la secuencia actual, algunas personas están en una clase que se reúne durante dos días esta semana y luego tienes un fin de semana de cinco días. También puede optar por eliminar una secuencia, siempre que tome cuatro. Esto es lo que estoy haciendo actualmente. No tengo clase de nuevo hasta finales de marzo, lo que me da la oportunidad de viajar.
Vas a clase durante tres horas, si no más, con "pausas para el café" de media hora cada hora y media. Personalmente creo que esto hace que el día pase más rápido, porque tres horas de clase aquí pasan mucho más rápido que una hora y quince minutos en la UofL.

La comida aquí también es bastante sorprendente. No es exactamente la cuarta comida a la que estás acostumbrado (aunque los kebabs se han convertido en un sustituto adecuado). Y la mejor parte, las propinas son poco comunes y prácticamente no las haces. Aunque, los precios de los alimentos aquí son un poco elevados, por lo que es como un equilibrio.

Viajar por Europa puede ser muy barato siempre y cuando sepas lo que vas a hacer con varias semanas de antelación. Hay líneas aéreas baratas en toda Europa, pero el tren se convertirá en tu medio de transporte estándar. Son baratos, pero cómodos. Es un poco difícil planificar con anticipación a dónde quieren viajar porque algunos de ustedes no se conocerán realmente hasta que lleguen al extranjero. Incluso entonces, también conocerás a otros estudiantes internacionales en el extranjero que querrán venir con ellos o tú querrás ir con ellos.

Es muy fácil caer en el mismo ritmo al que puede estar acostumbrado en UofL, que es levantarse, ir a clase, volver a casa, acostarse, hacerlo de nuevo mañana. Por eso te aconsejo que te unas a un club en la escuela (hay muchos en la nuestra) para mantenerte ocupado.

Hasta ahora, mi tiempo aquí ha sido nada menos que espectacular y abrumador en el buen sentido. Siempre hay algo que hacer, y los estudiantes de Melting Potes siempre tienen algo para los estudiantes internacionales. Hice tantos amigos increíbles de todo el mundo y vi tantas cosas sobre las que solo había leído en los artículos de Wikipedia. Como dije antes, esta ha sido la decisión más gratificante que he tomado.