Esta es una publicación para estudiantes que planean estudiar en España. Voy a exponer algunos consejos y trucos que puede utilizar para mezclarse un poco mejor con los lugareños y obtener una experiencia realmente "española" de su tiempo en el extranjero. Estas no son reglas estrictas y rápidas, pero son buenas pautas a seguir. He estudiado en España dos veces, y estas son cosas que me hubiera gustado saber cuando fui.

1. Deshágase de los estadounidenses: será muy tentador quedarse con otros estadounidenses en su programa e ir a ver los lugares de interés, probar la comida y elegir un buen bar para frecuentar. Mi consejo es evitar esto tanto como sea posible. Encuentre formas de conocer a los lugareños. Al principio se sorprenderán de que te hayas interesado, pero en poco tiempo te invitarán a partidos de fútbol y parques donde pasan el rato con sus amigos. Tu español mejorará y obtendrás una visión real de cómo es la vida de un estudiante universitario español.

2. Aprenda el transporte público: los taxis son caros y caminar a todas partes lleva tiempo y es agotador. En Sevilla hay un sistema de bicicletas públicas que recomiendo mucho. Granada tiene excelentes autobuses, y el metro de Madrid es el mejor que he visto en mi vida. Te perderás un par de veces, pero después de eso te alegrarás de haberte tomado el tiempo para resolverlo. No hay sustituto para ver la ciudad en sus propios términos.

3. Olvídese de su teléfono elegante: por unos 50 euros puede obtener un buen teléfono de ladrillo antiguo y muchos minutos prepagos. Los teléfonos inteligentes siguen siendo un lujo en España, y aunque puede ser tentador dejar una tarjeta SIM española en la suya y mantenerse conectado, no es seguro. La mayoría de tus amigos también usarán modelos más antiguos, por lo que no te perderás nada y definitivamente ahorrarás algo de dinero.

4. Coma la comida- No me gusta toda la comida española que he probado. Sin embargo, probé todo lo que me dio mi madre anfitriona. No solo es cortés, es una de las razones por las que estás allí. He tenido cuatro familias anfitrionas, y la principal queja que he escuchado de ellos sobre otros estadounidenses es que son quisquillosos con la comida. A menos que tenga una restricción dietética, debe probar todo lo que pueda.

5. Manténgase sobrio: esta es la segunda queja más grande que he escuchado sobre los estadounidenses de parte de mis amigos españoles. Estar borracho es una buena manera de evitar que los españoles te hablen, porque los españoles no beben en exceso. Beber demasiado puede ser peligroso y sería vergonzoso presentarse en la casa anfitriona obviamente borracho.

6. Pide ayuda: este es el consejo que desearía haber seguido más. ¿Estás perdido? Dile a alguien. ¿Olvidó la palabra para tenedor? Señalarlo y mirar confundido. ¿No sentirse bien? Pídele a alguien que te lleve a la farmacia. Las personas pueden sentirse aisladas cuando están en el extranjero, y la principal razón es que quieren hacerlo todo por sí mismas. Hará mejores relaciones con las personas y luchará menos si simplemente se derrumba y pregunta.

7. Dale a alguien más tus contraseñas- Para todo. Y hacer que los cambien. No dejes que te digan cuáles son. Deshazte de Netflix, las redes sociales e incluso de una cuenta de correo electrónico que realmente no necesites. Desconectar. Mirar hacia atrás y ver que pasaste tres horas al día en la cama viendo episodios piratas de The Walking Dead no será tan gratificante como mirar hacia atrás y saber que aprovechaste al máximo cada día.

8. Estudiar: sé que probablemente no es lo que más esperas. Tampoco era lo que más me gustaba hacer. Pero debe obtener crédito por sus clases, y es posible que aprenda algo en el proceso.

9. Habla el idioma: las cenas silenciosas no son divertidas para nadie. Ni tú ni tu familia anfitriona. Saben que no eres tan bueno en español como ellos. No se ofenderán por eso, incluso cuando digas algo ofensivo por accidente (y lo harás). El director de mi programa lo dijo mejor cuando nos dijo que “aquellos de ustedes que practiquen mejorarán, y aquellos de ustedes que practiquen menos mejorarán menos”. Se anima a cometer errores.

10. Diviértete: es fácil llegar allí y después de las primeras semanas... "golpear una pared". Ya no es divertido ni nuevo, y estás empezando a sentir nostalgia y a cansarte de todas las diferencias. Lo mejor que puede hacer cuando esto sucede es obligarse a salir y probar algo nuevo. Haz un nuevo amigo o encuentra un nuevo pasatiempo. El tiempo pasará volando y hay que aprovecharlo al máximo.

Hazme saber si tienes alguna pregunta y disfruta de tu tiempo en España. Es un gran país.