Este semestre ha estado más allá de las palabras. Me enamoré de una nueva cultura, comí comida increíble, conocí a gente realmente genial y tuve nuevas experiencias que nunca había tenido en mi vida.

Corea ha sido la aventura más maravillosa. Es triste saber que no mucha gente elige estudiar aquí cuando hay MUCHO que hacer para un joven en Corea. No he tenido un momento aburrido todo el tiempo, y ya he proclamado muchas veces que de hecho regresaré a Corea muy pronto.

Es mi último día aquí. Estoy lleno de muchas emociones que van desde la tristeza y el corazón roto porque debo irme, hasta la emoción porque estoy lista para ver a mis seres queridos nuevamente y contarles sobre mis increíbles aventuras en Seúl. Seúl me ha cambiado mucho al darme esta capacidad independiente para hacer lo que me plazca y poder simplemente salir por la puerta y estar en cualquier lugar, en cualquier momento del día.

Crecimiento es la palabra que ha resonado en mi mente. He cultivado amistades en Seúl, he crecido internamente en Seúl y me he vuelto más feliz en Seúl. Cada vez que llamaba a alguien de mi país, ¡siempre me decían que me veía tan feliz y emocionada! Un resultado de tal crecimiento se podía ver en mi cara. ¿Cuan genial es eso?

Estoy eternamente agradecido por esta increíble experiencia. Siento que me han dado algo a lo que puedo aferrarme para siempre a través de fotos y recuerdos y un rápido mensaje de Kakao a mis amigos. Mi mente ni siquiera quiere aceptar el hecho de que me voy. Es agridulce.

Amo Corea. Simplemente me encanta. Kamsahabnida.

Al planificar un estudio en el extranjero, por supuesto, esto implicó la creación de una lista EXTENSIVA de cualquier lugar y lugar que desee visitar mientras se encuentra en un lugar extranjero. Para mí, y para muchos, supongo, la parte superior de mi lista incluía todas las ciudades icónicas de Europa. Estos consistían en todos los típicos que ves en películas y están muy comercializados como Roma, Venecia, Ámsterdam, París, Londres, etc. Ni siquiera me tomé mucho tiempo para considerar lugares menos populares porque en mi mente no lo hice ' Creo que tenían el mismo peso o necesitan visitarlos.

Entonces, cuando tuve la oportunidad de visitar Polonia por un fin de semana, no me sorprendí ante la perspectiva de hacerlo. Todo ya estaba planeado por mi programa, así que dije ¿por qué no? Todavía no tenía planeado otro viaje, ¡así que hagámoslo! Solo 3 personas en mi programa de más de 20 decidieron ir, lo que en sí mismo dijo mucho considerando que casi todos fueron a los otros viajes. Lo que he descubierto es que creo que a la gente le resulta intimidante estar de viaje a un lugar que tiene una historia tan pesada, y Polonia fue el centro de algunas de las escenas más horrendas del siglo pasado.

La mayor parte de nuestro fin de semana en Polonia se centró en el tema central de la Segunda Guerra Mundial y sus efectos en el pueblo polaco. Visitamos lugares como Auschwitz y la fábrica de Schindler, que tienen tanto peso que incluso estar cerca de estos lugares de interés. La mayor parte del tiempo que pasé en Polonia, así como la mayoría de los demás asistentes, me encontré en una intensa reflexión y, a menudo, en momentos de silencio tratando de encontrar una manera de entender las cosas que estábamos viendo y los atroces eventos que ocurrieron. Auschwitz, “el cementerio más grande del mundo donde casi 1.1 millones de personas perdieron la vida”, fue un lugar tan poderoso para visitar y siempre estaré agradecido por la oportunidad de ir.

Polonia era inmensamente hermosa y estaba llena de vida. A partir de este viaje de fin de semana, he creado un nuevo respeto por los lugares menos populares. Sé que Polonia no es una atracción “impopular”, pero seguro que no me vino a la mente de inmediato una atracción. Sin embargo, después de la visita, recomendaré a todos que vean este hermoso país en algún momento de sus vidas.

Anyeong-haseo: Una frase que he dicho más de una vez al día todos los días desde que llegué a Seúl, Corea del Sur. Uno puede decirle que esta frase significa "Hola", sin embargo, eso socavaría el verdadero significado de esta hermosa frase. Literalmente se traduce como: "¿Estás en paz contigo mismo hoy?"
En una metrópolis tan bulliciosa como Seúl, uno puede pensar que la paz es imposible: las bocinas de los autos suenan todo el día y la noche, la gente compra desde el final de la tarde hasta las cinco de la mañana, y alguien (a menudo incluido yo mismo) siempre está corriendo para tomar un metro cuando llegan tarde a la universidad. ¿Cómo puede uno siquiera empezar a pensar que está en paz aquí?
Incluso a través de este loco ajetreo que es Seúl, realmente he encontrado la paz aquí. En los últimos meses, he visto gloriosos atardeceres a través del horizonte de la ciudad, hice muchos amigos increíbles y encantadores, comí algunas de las mejores comidas que he probado en mi vida, vi arquitectura que solo se puede experimentar en Corea y obtuve el privilegio de asistir a un campus absolutamente hermoso y animado en las hermosas montañas que bordean el país. Corea es una nueva aventura cada día.
A veces puede resultar difícil vivir en un lugar tan diferente. Existe una barrera del idioma, a veces ahjummas y ahjussis (viejos hombres y mujeres coreanos, respectivamente) miran fijamente en tu alma sin perdón, y a menudo es difícil hacer amistad con coreanos. Estas cosas no deberían desanimar a un extranjero (¡aquí nos llaman “waygookin”!). Más bien, debería ser una oportunidad para aprender sobre una cultura tan diferente a la nuestra. Claro, el lenguaje es difícil, las miradas son obvias e incómodas al principio, y apesta sentirse completamente invisible a veces. ¡Nadie dijo que sería fácil!
He aprendido mucho sobre estos conceptos en mi tiempo aquí. Un simple "Anyeong-haseo", "Kamsahabnida" y "Anyeong-hikeseyo" puede llevar a un extranjero bastante lejos en Corea. Para ser justos, Seúl ha sido el lugar más fácil para moverse, encontrar cosas que hacer y conocer gente a la que he tenido la oportunidad de viajar. Algunos coreanos pueden ser de mal gusto con los extranjeros, pero muchos son muy amables y encantadores. He hecho amigos de toda la vida en Seúl con personas de todo el mundo.
No hay lugar en el que prefiera estar.

Lugares para visitar:

-Cualquier café aparte de Starbucks. Si te gusta el K-pop, ¡hay cafés para ídolos y grupos de K-pop! También hay cafés para gatos, cafés para perros, cafés de mapaches y cafés de suricatas.

-Parque Histórico y Cultural de Dongdaemun (El DDP). Aquí, puedes ver muchas instalaciones de arte geniales y ver la moda en su máxima expresión. Además, parece una nave espacial que se estrelló directamente contra Seúl.

-Hongdae durante el día es un paraíso de compras con algunas de las prendas más baratas y bonitas. Hongdae durante la noche es una fiesta salvaje con la selección de bebidas alcohólicas más barata de la ciudad.

-Edae (Universidad de Mujeres Ewha). ¡Las damas pueden encontrar la ropa y los accesorios más lindos aquí!

-Aunque personalmente odio a Myeongdong, muchas personas sugieren ir a comprar y comer.

-¡Ikseondong tiene un pequeño y adorable pueblo hanok con las cafeterías y tiendas de baratijas MÁS CORTAS! Además, la arquitectura antigua te lleva atrás en el tiempo a un Seúl antes de los rascacielos y el bullicio.

-¡Cualquier palacio es una experiencia hermosa y maravillosa! ¡Muchos ofrecen entrada gratuita si uno alquila y usa la ropa tradicional coreana llamada hanbok!

-La Universidad de Dongguk ofrece estancias en el templo a los estudiantes de forma regular. No he ido a ninguna, pero muchos de mis amigos sí lo han hecho y me han dicho que es una experiencia interesante y sorprendente si estás interesado en el budismo.

-¡Mi hogar temporal, Sindang, tiene el mejor ttebokki (pastel de arroz en salsa roja picante) de la ciudad! ¡Incluso lo llaman "Pueblo Ttebokki!"

Mucha gente piensa que Corea es un lugar aterrador por alguna razón, pero está lejos de eso. Es increíble aquí y sugiero que TODOS tengan la oportunidad de ver a Corea en sus viajes en la vida.

Nota: escribí todas las frases romanizadas en la publicación anterior en coreano, pero WordPress no rojo coreano. Si alguna vez quieres aprender algunas frases simples en coreano y saber cómo escribirlas correctamente, ¡no dudes en preguntarme! En realidad, es un lenguaje bastante sencillo de escribir.

Nunca me gustó mucho la naturaleza ni disfruté conduciendo por rutas escénicas para divertirme. No fue hasta que pasé 3 días en autocares y trenes rodeado por la belleza de Escocia que realmente di un paso atrás para apreciar las maravillas naturales que el mundo tiene para ofrecer. La belleza gótica de los edificios en cada calle de las ciudades era absolutamente impresionante. Solo podías imaginar la historia que habían atravesado esos muros. Con eso, aquí está mi guía para viajar a Escocia: 

Edimburgo:

-Hermosa ciudad gótica

-Aprende todo sobre María Reina de Escocia. 

-Camina la Royal Mile

-Si eres fanático de Game of Thrones, visita varios sitios de la ciudad que guardan la historia del programa.

-Lugar de nacimiento de Harry Potter y donde JK Rowling vive y escribió las novelas

            -La lápida real de un hombre llamado Tom Riddle (muy bueno)

-El castillo de Doune (a unos 45 minutos de la ciudad) es el verdadero Winterfell. Filmaron el primer episodio de la serie en este sitio.

Glencoe: (tierras bajas)

-El paisaje montañoso más bello

-Conduce al lago Ness, que es inquietante y fascinante. No puedes apartar los ojos de él (¡por eso creo que la gente cree haber visto algo en el agua!). 

-Three Sisters son un impresionante grupo de montañas al que tienes que conducir unas 20 millas a través de las Tierras Bajas de Escocia para llegar. Zona completamente inhabitable, por lo que es apartada y muy tranquila. 

Fuerte Augusto:

-Pueblo muy pequeño con quizás 500 habitantes. Se encuentra justo al final del lago Ness. 

-El mejor pescado y patatas fritas que he probado en Europa hasta ahora (y vivo en Londres, la capital del pescado y las patatas fritas)

Escocia en su conjunto:

-La vaca de las tierras altas es uno de los animales más hermosos que verás en este mundo. 

-Hay más ovejas en Escocia que personas

-Aman su cachemira

-No tantos hombres con faldas escocesas tocando la gaita como crees

-Todas las personas son tan genuinas y amables

Escocia fue una sorpresa inesperada. No esperaba quedarme tan fascinado con él, ¡pero volvería en un santiamén y lo recomendaría a todos los que tengan la oportunidad de ir!  

Es difícil romper con una vieja rutina y crear una nueva. Ahora me doy cuenta de la importancia de encontrar cosas simples que disfrutes para mantenerte firme y tranquilo en tiempos de transición, y también de usar cada lección para crecer. Decir que pasar de un área urbana pequeña a una de las ciudades más concurridas del mundo es un desafío sería quedarse corto. ¡Es fácil sentirse abrumado por estar en un lugar desconocido, arrojado a una verdadera independencia porque no puede simplemente llamar a un miembro de la familia para que venga a ayudarlo cuando está a un océano de distancia! También es un momento para ser exactamente quien quieres ser sin influencias externas. Hay muchas lecciones que Londres ya me ha enseñado:

-Siempre traiga sus propias bolsas de la compra a menos que quiera pagarlas

-Llegar a tiempo

-Está bien apresurarse, pero también tómate un tiempo para disfrutar de tu entorno.

-Respeta todos los ámbitos de la vida

-Los días sombríos en realidad hacen que algunos de los mejores momentos estén escondidos en el interior con gente nueva

-Incluso las personas más desafiantes direccionalmente pueden aprender

Encuentro alegría en la idea de estar a cargo de todos los aspectos de mi vida y asumir cada día con un estado de ánimo positivo y usar cada uno para convertirme en un mejor individuo, estudiante, miembro de la familia y amigo. 

Llevo oficialmente dos semanas y media en Barcelona y ahora puedo decir que me siento más como en casa. No me malinterpretes, siento que tengo mucho más de la ciudad para ver y muchas veces me siento abrumado, pero me siento mucho más cómodo aquí. 

Antes de llegar a Europa, mi mayor temor era navegar en transporte público. Nunca había tomado un taxi, había estado en el Tarc, y mucho menos en una estación de metro. ¿Cómo se suponía que iba a pasar de conducir a todas partes a tener que pensar en tomar un tren para ir a clase? Bueno, realmente no estuvo tan mal. En primer lugar, Google Maps es una bendición y me ha dicho qué autobús / tren tomar y cuándo. Y en segundo lugar, las otras personas de mi programa eran igualmente desconocidas, así que lo resolvimos juntos. Resulta que tengo más sentido común de lo que pensaba.

Normalmente, soy alguien que prueba algo en un restaurante, le encanta y no pide nada más. He ido progresando más lentamente a la hora de probar comida nueva, porque ¿cómo no pedir patatas bravas cada vez que estás en un bar de tapas? Pero, al mismo tiempo, he probado una variedad de cosas nuevas, ¡la más aventurera es el pulpo! De vuelta en Louisville, no somos realmente conocidos por los mariscos, por lo que no había tenido mucho más que lo básico. Entonces, abordar una gran sartén de paella con camarones sin pelar, mejillones y anillos de calamar fue realmente intimidante, pero también sorprendentemente delicioso. Mi objetivo es seguir probando comida más increíble y única, porque hasta ahora ha sido gratificante.

Pero, para mí estaba más claro que Barcelona se estaba convirtiendo en mi segundo hogar cuando me sentí listo para volver a la cama en mi apartamento después del viaje de este fin de semana pasado a Sevilla y Granada. Disfruté de las vistas, la vegetación y la encantadora cultura española fuera de la ciudad, pero al final, estaba lista para volver a mi casa en Barcelona, ​​España. 

Después de una fuerte subida, con zapatos de negocios de cuero, llegué a la cima de Uetliburg. Este viaje me llevó dos horas completarlo, en invierno, desde Wollishofen. En la cima de la montaña, pude ver el lago de Zúrich, Altstadt (casco antiguo de Zúrich) y los Alpes nevados. A ambos lados del lago, una gran cantidad de edificios se extienden a lo lejos.

Este viaje fue uno de los primeros en poner a prueba mi preparación o la falta de ella. Estaba preparado para la lluvia, pero no para caminar más de 17 millas o escalar una montaña. Sin embargo, ese es uno de los desafíos divertidos de empacar liviano.

Espero con ansias mi próximo viaje a Zúrich, en verano, con menos lluvia. Y tal vez la próxima vez use el tren a Uetliburg.

Lugares para visitar en Zúrich:

-Uetliburgo

-Altstadt

-Iglesia Fraumünster

-Grossmünster

-Colina Lindenhof