Toda la última semana en Florencia todo lo que vimos fue lluvia, lluvia, lluvia… Florencia estaba llorando porque tenía que irme… ¡y yo también! he tenido el más maravilloso experiencia durante estos últimos cuatro meses y las personas que he conocido y los recuerdos que he creado han superado con creces mis expectativas más salvajes para el semestre.
Rachel Clemons y yo hemos estado viajando juntos desde el 19 de agosto y dado que publicó a continuación, intentaré no reiterar todo lo que describió. Desde que estoy fuera de casa, he visitado siete países diferentes (Irlanda, Inglaterra, Italia, Alemania, España, Francia y Suiza) y he visto innumerables ciudades. Europa es tan única porque es extremadamente fácil llegar a muchos países diferentes en cuestión de horas... y la mayoría acepta las mismas monedas... conveniente.
Rachel y yo pasamos cinco días cada uno en Irlanda e Inglaterra. En Irlanda nos quedamos en Dublín justo al borde del distrito de Temple Bar… maravillosa lugar para salir de noche con música en vivo (mi favorito) en literalmente todos los bares, todas las noches. Aunque los músicos irlandeses lo odiaban, todos tocaron mi nueva canción favorita... Galway Girl (de PS I Love You) y los pubs enloquecieron. Hicimos mucho turismo mientras estuvimos en Dublín y vimos, entre otras cosas, el Castillo de Dublín, el Trinity College, el Guinness Storehouse, la famosa estatua de "Tart with the Cart" de Molly Malone (!), y mi favorito, Kilmainham Gaol. Kilmainham Gaol fue una antigua prisión política que albergó a los líderes de las rebeliones irlandesas en los años 20. De todos modos, después de vagar por Dublín durante unos días, tomamos un autobús a Galway en la costa oeste de la isla, hicimos turismo allí y fuimos al Acantilados de Moher. Incluso después de estar en el extranjero durante casi cinco meses, los acantilados de Moher siguen siendo mi lugar favorito. Ni siquiera puedo describir lo increíble que fue estar allí y las fotos tampoco le hacen justicia. ¡Supongo que tendrás que experimentarlo por ti mismo!
Después de Irlanda, nos dirigimos a Londres para la siguiente etapa de nuestro viaje. Éramos esos molestos turistas que viajaban en autobuses de dos pisos y que usaban auriculares... pero definitivamente no éramos los únicos. ¡Comparado con Dublín, Londres es ENORME! Cinco días no fue suficiente tiempo para verlo todo, pero lo intentamos. Antes de salir de casa compré boletos para el “Royal Day Out” para que pudiéramos ver el Palacio de Buckingham (también conocido como el vestido de novia de Kate Middleton en persona) y algunos otros lugares de la realeza. El recorrido por el Palacio de Buckingham fue impresionante! Pudimos ver las salas de estado (extravagantes), los jardines (extravagantes), las Caballerizas Reales (los garajes para los autos... Rolls Royces y demás... y los carruajes ceremoniales), el vestido de novia, el pastel y todas las demás cosas Kate. También vimos el Big Ben, la Cámara de los Lores, la Cámara de los Comunes, hicimos un recorrido en barco y vimos el nuevo Globe Theatre y el Tower Bridge. Un día, tomamos el tren a Windsor y recorrimos el Castillo de Windsor (la residencia oficial de la Reina) y esos terrenos. Me encantó ver el castillo y especialmente la Capilla de San Jorge, donde están enterrados muchos monarcas famosos. También fuimos a Covent Gardens, Camden Markets y pasamos mucho tiempo en Trafalgar Square. ¿Mencioné que hicimos un recorrido por lugares donde filmaron algunas escenas para las películas de Harry Potter? fue increíble
Después de Londres, nos dirigimos a Roma, donde conocimos al resto de nuestro programa (Estudios Internacionales en el Extranjero - ISA), a nuestros compañeros de habitación y recibimos algunas orientaciones. ISA organizó algunas visitas guiadas de Roma que incluyeron el Coliseo, el Foro Romano y el Vaticano (museos del Vaticano y Capilla Sixtina). Después, tiramos monedas en la Fontana di Trevi, subimos la escalinata española y paseamos por la ciudad mirando las ruinas y varios edificios. Pasamos solo unos días en Roma antes de cargar el autobús para dirigirnos a nuestros apartamentos en ¡¡FLORENCIA!!
En Florencia, Rachel y yo vivíamos con otras cinco personas de varios lugares de los EE. UU. (NJ, NY, Chicago, Chattanooga y STL). En Florencia asistimos a la Universidad de las Artes de Florencia (FUA). Mi horario de clases era un sueño: Cultura italiana a través de festivales y banquetes (una clase de cocina), Apreciación del vino (sorprendentemente mi clase más difícil...), Lengua italiana para principiantes, Cultura y medios de moda, y Vida cotidiana en Pompeya. ¡De hecho, esperaba con ansias ir a mis clases todas las semanas! Todos los profesores hablaban inglés muy bien y el trabajo del curso fue interesante y refrescante después de no tener una sola clase fuera de la COB durante los últimos tres años. Una de las cosas más notables para compartir de mis clases son los alimentos que hicimos en la cocina. Ahora puedo hacerte (desde cero): pasta fresca con salsa de jabalí, albóndigas desnudas de espinacas y queso ricotta, casi cualquier tipo de pescado fresco frito (fresco como en, descabezado, destripado, fresco), calamares, varias galletas y postres italianos, albóndigas (mi plato favorito que aprendí) ¡y pasteles de arroz dulce frito! Hemos hecho otros platos, pero eso te da una idea bastante buena de algunas de las cosas que nos hicieron cocinar.
Además de tomar clases, Florence realmente se convirtió en mi hogar durante el último semestre. Aprendí a moverme fácilmente por la ciudad a pie, sabía cómo evitar a los turistas y los gitanos, encontré lugares favoritos para desayunar y me hice muy amigo de los camareros de mis restaurantes favoritos. Nuestro apartamento estaba en el cuarto piso de nuestro edificio... 77 escalones y sin ascensores... y estaba muy cerca de el Duomo, la iglesia y plaza más grande y hermosa de Florencia. También estábamos a solo unos pasos de los mercados de San Lorenzo, donde puedes comprar souvenirs, ropa, joyas, artículos de cuero, etc., y el Mercado Central, que es el mejor lugar para conseguir carne, verduras, frutas, vino frescos y baratos. , aceite de oliva, etc. Mi rutina matutina favorita consistía en comprar un capuchino (da portare via - para llevar) y un panecillo con chispas de chocolate del mismo vendedor y sentarme afuera en los escalones del Mercado Central para observar a la gente. Piazza Michaelangelo proporcionó una gran vista de toda la ciudad; el Ponte Vecchio es ideal para comprar joyas caras; Piazza Signoria tiene una exhibición permanente de estatuas al aire libre, el Museo Gucci y el Palazzo Vecchio; y Piazza Republica es el antiguo centro de la ciudad romana y hoy está llena de tiendas de diseñadores y excelentes restaurantes. Después de un viaje de fin de semana, siempre me encantó volver a Florencia y sentirme como en casa.
Además de quedarme en Florencia y recorrer Roma con ISA, viajé por toda Italia y vi Milán, Venecia, Nápoles, Sorrento, Monterosso, Viareggio, Siena, San Gimignano, Orvieto, Pompeya y Herculano. En Milán, visitamos a un amigo que conocimos un fin de semana en la playa y vimos el Duomo allí, la Galeria, vimos muchos escaparates en todas las tiendas de diseñadores, recorrimos la ciudad y fuimos a algunos excelentes aperitivos (durante la hora del cóctel en Italia, los bares ofrecen todo lo que pueda comer como aperitivo... ¡mmm!). Cuando vinieron amigos de Louisville a visitarnos, montamos en góndolas en Venecia y recorrimos la ciudad y la plaza de San Marcos. Un fin de semana, mi clase de La vida diaria de Pompeya hizo una excursión a Pompeya y Herculano (antiguas ciudades romanas destruidas y preservadas por la erupción del Monte Vesubio en el año 79 d. C.). Mientras estuvimos allí, hicimos recorridos por los sitios con nuestro profesor (un arqueólogo), comimos la mejor pizza de Italia, viene del sur del país, cerca de Nápoles, y nos quedamos en Sorrento, parte de la costa de Amalfi. Sorrento fue hermoso y toda mi clase se divirtió mucho y llegó a estar muy cerca. Este fue uno de mis fines de semana favoritos y fue genial ver los sitios sobre los que habíamos estado aprendiendo en persona. Italia es un país increíble lleno de historia, hermoso arte y arquitectura, gente interesante, excelentes tiendas y una divertida vida nocturna. Aprecié cada segundo que estuve en el país y no puedo creer que mi semestre ya haya terminado...
También tuvimos la oportunidad de salir de Italia y viajar a otros países europeos. ¡A fines de septiembre tomamos un autobús a Munich, Alemania para el Oktoberfest! Imagina Disney World con todo lo que puedas beber cerveza. ¡La cerveza en el Oktoberfest estuvo tan, tan buena! Había catorce tiendas para elegir y cada una tenía una cerveza única que elaboraban solo para el festival. Bebimos, comimos pretzels más grandes que nuestras cabezas, montamos en atracciones y conocimos a un montón de gente genial. Mientras estábamos en Alemania, Rachel y yo también hicimos un viaje al campo de concentración de Dachau. Fue bastante espeluznante y difícil imaginar todas las atrocidades que ocurrieron justo donde estábamos parados. Fue una gran oportunidad poder visitar un lugar tan lleno de historia.
Luego, durante una semana en octubre tuvimos un descanso de las clases y viajé con mis compañeros de cuarto a Barcelona, París e Interlaken. Esta fue la mejor semana de mi vida y experimenté tantas cosas en tan poco tiempo. En Barcelona vimos un montón de arquitectura de Gaudí, fuimos al Museo Picasso, comimos en restaurantes de tapas, vimos un espectáculo de baile flamenco, fuimos al Parque Güell donde había fabulosas vistas de toda la ciudad y experimentamos la loca vida nocturna de Barcelona. En París, bebimos vino en el césped frente al Torre Eiffel, vi el Arco del Triunfo, fui de compras por los Campos Elíseos, visité el Museo Rodin y el Louvre (hola Mona Lisa!!), subió a la cima de la Torre Eiffel, entró a Notre Dame e hizo un viaje a Versalles. Como me dijo Wesley France antes de irme, después de visitar Versalles y ver lo ridículamente caro que parece todo, puedes entender perfectamente las razones detrás de la Revolución Francesa.
Nuestra última parada para nuestro viaje de vacaciones de otoño fue Interlaken, Suiza. Solo estuvimos en Suiza un fin de semana, pero desearía haberme quedado más tiempo. El paisaje era tan hermoso, literalmente nos sentimos como si estuviéramos en una postal. Está La capital europea de los deportes extremos así que mientras estuvimos allí fuimos a hacer barranquismo y paracaidismo!!!! Al cañón, nos vestimos con trajes de neopreno, luego condujimos hacia las montañas (más allá de la cara norte del monte Eiger, donde la marca North Face recibe su nombre, que es la escalada más difícil del mundo) y luego seguimos caminando. Después de subir, volvimos a bajar por las montañas hasta donde estaba estacionada la camioneta saltando de las rocas a los arroyos de la montaña, repeliendo desde paredes altas, deslizándonos por las rocas y vadeando el agua HELADA. Era tan. Mucho. Divertida. El agua estaba tan fría que me dejó sin aliento cuando me sumergí, pero después de acostumbrarme y usar el traje de neopreno, no fue tan malo. También hicimos un curso de cuerdas altas y saltamos de un avión. No es gran cosa. Saltar en paracaídas sobre los Alpes suizos fue increíblemente asombroso. ¡Las vistas en el camino hacia abajo fueron suficientes para distraerme del miedo de estar en caída libre! Después de aterrizar estaba listo para volver al avión y saltar de nuevo. Fue lo más divertido que he tenido. Creo que soy adicto.
En general, este semestre fue el mejor de todos. Fue más divertido de lo que podría haber imaginado y estoy muy agradecida por la experiencia y por las personas que conocí. Hice amigos con los que sé que me mantendré en contacto por el resto de mi vida y después de estar de regreso en los EE. UU. por menos de un día, ¡ya tengo abstinencia de ellos y de mi casa en Florencia!
