En enero 4^th, 2015, llegué al aeropuerto de Barcelona-El Prat donde comenzó mi viaje de estudios en el extranjero. Durante este semestre de primavera de 2015, estoy estudiando en el extranjero en Barcelona, ​​España, un lugar conocido por su vibrante cultura, maravillas arquitectónicas y gran fútbol. Me tomó 3 vuelos separados, con un total de 15 horas de tiempo de viaje, para llegar a Barcelona desde Louisville, pero el viaje valió la pena. Luché durante los primeros días para hacer frente al desfase horario; sin embargo, esto me permitió participar en las famosas siestas por las que España es conocida. Si bien muchos españoles en realidad no duermen la siesta a una hora específica todos los días, sigo participando activamente en la tradición, ya que explorar Barcelona constantemente puede ser bastante agotador.

Barcelona es el hogar de más de 1.6 millones de personas hacinadas en un área bastante pequeña. Una gran diferencia entre Estados Unidos y Europa es que los europeos construyen hacia arriba, mientras que los estadounidenses construyen hacia afuera. No hay casas reales en Barcelona, ​​solo apartamentos apilados unos encima de otros, lo que permite que una mayor cantidad de personas viva en un área mucho más pequeña en comparación con una ciudad estadounidense con la misma población. Barcelona tiene un sistema de metro increíble que es extremadamente completo para cubrir todas las partes principales de la ciudad, lo que permite una fácil exploración de mi nuevo hogar. Una de mis cosas favoritas de Barcelona es que hay una nueva aventura esperando en cada esquina. Hice lo mejor que pude para visitar todas las áreas principales durante mi primera semana aquí porque aún no tenía clases de las que preocuparme. Si bien esto me dio una buena visión general del diseño de Barcelona, ​​en realidad solo pude ver la punta del iceberg que es Barcelona. La ciudad es extremadamente segura, y la mayoría de los delitos son carteristas no violentos. Nunca me he sentido insegura, ni siquiera cuando volvía a casa de noche desde los apartamentos de mis amigos.

Este semestre, estoy viviendo con una familia anfitriona. Tengo una madre anfitriona y un hermano anfitrión. Mi hermano anfitrión tiene 22 años y está estudiando para ser ingeniero de energía verde en la misma universidad donde estoy tomando clases. He disfrutado mucho vivir con la familia anfitriona, aunque trae consigo algunos desafíos interesantes. Han sido extremadamente amables y serviciales conmigo desde el primer día, y no podría haber pedido una mejor familia anfitriona para pasar mi tiempo en Barcelona. Estaba bastante preocupada de que hubiera una barrera de idioma entre mi familia anfitriona y yo; sin embargo, se ha demostrado que ese no es el caso. Mi hermano anfitrión habla inglés bastante bien, pero mi madre anfitriona solo habla español. De hecho, no he tomado una clase de español en tres años y medio, pero recordaba bastante, así que pude volver a empezar. Mi madre anfitriona es muy paciente conmigo cuando no entiendo lo que dice. En Barcelona, ​​la gente habla español castellano tradicional y español catalán, que es un dialecto de la región de Cataluña, que incluye Barcelona y los pueblos de los alrededores. Si bien no hablo nada de catalán, todos los lugareños son muy serviciales y están dispuestos a hablar castellano.

Mis dos aventuras favoritas en Barcelona hasta ahora fueron recorrer la Sagrada Familia y asistir a un partido de fútbol del FC Barcelona. Durante mi primera semana en Barcelona, ​​el FC Barcelona jugó contra Elche en casa. Al Elche no le está yendo muy bien esta temporada, por lo que las entradas fueron extraordinariamente baratas. Pude ver a Messi, Neymar y Suárez marcar goles, y el Barcelona venció al Elche 5-0. El ambiente era increíble y fue muy divertido ver el partido con algunos de los amigos que he hecho hasta ahora en Barcelona.

Sagrada Familia es una hermosa iglesia diseñada por Antoni Gaudí y ha estado en construcción durante 133 años. En 2010, el Papa la consagró como Basílica y se anunció que la Sagrada Familia estaría terminada en el año 2026. Sin embargo, el interior está completamente terminado, por lo que pudimos recorrerlo y ver el increíble diseño de Gaudí. Sagrada Familia realmente fue impresionante, y sentí que podría haber vagado por ella durante horas. La iglesia es tan gigantesca que prácticamente te rompes el cuello al esforzarte por mirar hacia arriba. Gaudí también diseñó algunos otros parques y casas en Barcelona que estoy deseando visitar durante los próximos meses aquí.

¡Eso es todo por ahora! Incluiré información sobre mis viajes por Europa en mi próxima publicación de blog. ¡Hasta luego!

-Connor

Hasta ahora, España ha sido bastante increíble. Solo llevo una semana en el país y ya he estado en Madrid, Toledo y Sevilla, donde estoy estudiando este semestre.
Primero hablemos de Madrid. Solo estuve allí dos días, pero vi todas las cosas más importantes de la ciudad. Esto incluye el increíble museo del Prado, que es similar al Louvre de París. El Prado tiene pinturas increíbles de Diego Velásquez, Francisco Goya y, por supuesto, El Greco. No tengo el mayor interés en el arte, pero las pinturas en este museo me dieron una mejor apreciación de cuán complejo e importante puede ser el arte para una cultura y su gente.

Desde Madrid nos dirigimos a la antigua ciudad de Toledo. Esta ciudad es uno de los lugares más hermosos en los que he estado, si no el más hermoso. La ciudad tiene una mezcla de arquitectura debido a las diferentes personas que han habitado la ciudad. Esto incluye a los romanos, visigodos, moros y cristianos. La ciudad está rodeada por tres lados por el río Tajo, que creó los acantilados rocosos que existen hoy. El horizonte está dominado por la asombrosa Catedral. Fue impresionante. Podría haber pasado horas adentro mirando el increíble detalle que los pintores, escultores y carpinteros pusieron en todo lo que tocaron durante los 250 años que tomó completarlo. Las impresionantes vistas y la Catedral hacen de Toledo la ciudad más bonita que he visto en mi vida.

Después de un día en Toledo, nos dirigimos a Sevilla para presentarnos a nuestras familias anfitrionas y establecernos en la ciudad donde viviremos durante los próximos tres meses. Mi madre anfitriona, Magarita, es una mujer de 60 años que vive sola y ha tenido estudiantes en el extranjero durante 15 años. Ella es una excelente cocinera y es extremadamente agradable, sin embargo, solo sabe cuatro palabras en inglés. Al principio, esto me preocupó porque de ninguna manera soy fluido cuando se trata de español. Esta preocupación inicial se ha desvanecido después de estar en casa de Magarita los últimos días. Me encuentro comunicándome de manera muy efectiva hasta el punto en que incluso puedo hacer pequeños "chistes" o bromas en español. Esto es extremadamente emocionante porque siento que estoy aprendiendo el idioma bastante rápido después de unos pocos días. Hasta ahora todo ha sido increíble y sé que seguirá siendo una de las experiencias más fascinantes de mi vida. Tendré algunas fotos en mi próxima publicación de mis aventuras. Adiós hasta la próxima.
-Adán