Cinque Terre, también conocida como Las Cinco Tierras, está situada a lo largo de la costa de la Riviera italiana; un grupo de 5 pueblos, separados por laderas seductoras, costas arenosas, aguas turquesas, y solo se puede llegar por tren, avión o barco. He estado en bastantes playas en mi vida; muchos de ellos satisficieron mi idea subdesarrollada de lo que debería ser una playa. Llamar a Cinque Terre una playa ni siquiera comienza a aprovechar el oasis que realmente es. Si tuviera que escribir todo lo que deseo decir sobre Cinque Terre, lo estaría haciendo, y usted, una desgracia. Ve, descubre y déjate llevar. Después de todo, ¿quién te detiene?

Una vez que pasa el hecho de que Cinque Terre es un faro para el turismo EXTREMO (incluso los domingos, se encontrará en un torbellino de no locales), entonces comenzará a apreciar lo que está paseando. Las casas multicolores, que se asemejan a una bandera del orgullo gay atenuada, se apilan una encima de la otra sin sentido; sin embargo, impresionante. Para mí, fue casi una obra de arte abstracta que se mostró casualmente entre las vistas de las colinas y frentes de agua más inconcebibles que jamás haya contemplado. No tenga miedo de caminar o perderse; no hay "camino equivocado" aquí.

Aparte de los paisajes, ¡recuerda saciar tu hambre! Los mariscos aquí son frescos, algunos de los mejores, y el área es famosa por su pesto... pruébelo en focaccia (una especialidad, pan local, masticable, espeso y casi dulce) con un poco de mozzarella derretida. Si eso golpea demasiado su hueso consciente de los carbohidratos, tal vez un cono de mariscos sea más de su agrado. Suculento, dulce y con un toque de aguas; todo tipo de pobres bichitos fritos hasta que su desaparición te grita el cielo. Exprime un poco de limón fresco por encima y te garantizo que no dirás una palabra hasta que esté listo. Esta no es su tarifa promedio desde las costas orientales de su país; esto es cierto, marisco sin censura.

Por difícil que sea, recomendaría no pasar todo el día holgazaneando bajo una sombrilla en la arena. Aunque me encantan los cócteles refrescantes, observar a la gente y broncearme (*risas en la cola*) tanto como al resto, te estarás perjudicando a ti mismo. ¡Vete a perderte! Un gran arrepentimiento es que solo pasé un solo día aquí, lo que resultó en que gran parte del área no se descubriera. Tan cliché y exhaustivo como puede ser escribir esto, Cinque Terre es lo que llamarías una joya escondida. Si alguna vez te encuentras en Italia, no dudes en aventurarte fuera de los típicos lugares de viaje. Quién sabe, puede que descubras tu propio pequeño oasis, ya sea junto al agua o en la plaza de un pueblo.

¡Próxima parada, Croacia! Estaremos en contacto.

Para cualquiera que desee oír hablar de la pizza, lamentablemente no voy a profundizar en las tartas. No me malinterpreten; la pizza aquí es maravillosa y me hace preguntarme si Papa John ha cometido algún acto atroz de traición. Supongo que cuando estás cerca de una multitud que prácticamente desea comer las cosas para cada comida, bueno... te cansas un poco.

No hace falta decir que la comida aquí es auténtica. Este no es el Olive Garden de tu vecindario que intenta empeñar el pollo parmesano como un auténtico plato italiano. Las comidas aquí son honestas y rinden homenaje a las bondades naturalmente sabrosas que se producen usando nada más que paciencia y un poco de ciencia. La comida no se considera un gran negocio aquí, lo que significa que la fabricación y el procesamiento de ingredientes es prácticamente inexistente. Todo es fresco, muy fresco; y puedes saborear la diferencia.

No debería sorprender que los italianos, tal como viven, tiendan a cocinar de forma sencilla. Las comidas se preparan con pocos ingredientes, con la intención de resaltar los sabores naturales que, francamente, no se pueden aprovechar con productos envasados, congelados o sellados. La pasta se prepara al dente (ligeramente masticable) y normalmente se enrolla esa mañana. Las salsas son ricas, con cuerpo y sabor de los jardines locales. El queso... oh mi. Seré humilde aquí y aceptaré el hecho de que cualquier cosa que pueda escribir no describirá suficientemente el queso; sólo a través del gusto puedes entenderlo.

Hay una pasión extrema (subestimación) por cenar aquí. El otro día, me senté en un pequeño café para almorzar y noté que el mesero ponía las mesas. Todo, desde las servilletas hasta las sillas, se colocó con una precisión extraordinaria. Después de verlo mover obsesivamente los platos 5-6 veces hasta llegar a un punto de irrefutable satisfacción, no pude evitar retorcerme infantilmente en mi asiento debido al ansia por mi comida. Tal como se esperaba, fue una sinfonía de sabores.

Describir cualquier cosa que sea perfecta es una tarea ardua. Con toda honestidad, he leído esta publicación docenas de veces, tratando de decidir si he hecho justicia a la comida italiana... probablemente no. Lo que sí sé es que hay algo encomiable en mostrar un intenso cuidado por cualquier cosa. Aquí no hay nada complejo en la comida; a los italianos simplemente les importa. Tal vez todos necesitemos reflexionar sobre algunas cosas por las que podríamos cuidar más y tal vez, solo tal vez, descubramos las perfecciones ocultas que nos rodean todos los días.

¡Ten una maravillosa semana!

Lunes, Agosto 24th

Salgo volando hoy. A medida que se acerca la hora de mi partida, la forma más fácil de describir cómo me siento es un mosh pit de emociones. Esto es lo que estoy experimentando:

Temor. Esto es casi ilógico, y posiblemente incluso risible. No estoy exactamente seguro de qué es lo que temo... el choque cultural, mi incapacidad para hablar italiano con fluidez o simplemente el hecho de que nunca he estado en Europa. Mis excursiones anteriores fuera del país incluyen las Bahamas y Canadá, y seamos honestos, en realidad no cuentan como "experiencias culturales". Todo lo que sé es que esto será un cambio dramático de lo que considero que es Normal.

Nostalgia. Siempre trato de dar la bienvenida al cambio, pero esto es agridulce. Las cosas me van bien, y estoy realmente disfrutando de mi lugar en la vida en este momento. He estado viviendo en una ciudad encantadora y diversa, trabajando en un increíble equipo de mentores admirables y pasando tiempo con algunas caras nuevas increíbles a las que ya extraño. Es difícil alejarse de cualquier cosa que te haga feliz, pero tal vez en este sentido retorcido de abandono, descubra un significado renovado de 'hogar'.

Afán. No dejes que los dos primeros te engañen. Mi entusiasmo por ir al extranjero no tiene comparación con prácticamente todas mis experiencias anteriores. Considere hacer cola para una montaña rusa: la creciente impaciencia a medida que 10 minutos se convierten lentamente en 45; el claustrofóbico que se acerca a las multitudes que están tan confundidas con tu apariencia como tú con la de ellos; la multitud no deseada de mariposas que siempre parecen aparecer en la fiesta. A nadie le gusta esperar en la fila, al igual que yo nunca disfruto del caos controlado que conlleva la preparación para tal viaje. Todo lo que sé es que esta montaña rusa parece un buen momento, así que estoy esperando pacientemente para subirme.