Es cierto, será uno de los momentos más reveladores, liberadores, emocionantes y sorprendentes de su vida. No hay manera de evitarlo. Pero lo que nadie te dice es lo agotador que es. A menos que seas quince tipos diferentes de superpersonas, no puedes viajar a doce países en 20 días y no estar exhausto. Incluso 12 ciudades en 20 días es indignante. Claro, hay suficiente tiempo para presentarse, tomar fotografías y pasar al siguiente lugar, pero extrañas lo que realmente es viajar.

Con el debido respeto, solo puedes ver tantas iglesias antes de que todas comiencen a verse iguales. Si vas de una ciudad europea a otra sin tomarte el tiempo de detenerte por completo y apreciar las diferencias de cada una, lo mismo se aplica a las ciudades. Europa no irá a ninguna parte, pero les RUEGO ENCARECIDAMENTE que sean realistas acerca de sus reservas de energía. Planea un día extra para ir a la playa y nada más. Sepa que si va a viajar durante un mes, dos de esos días debería poder simplemente relajarse y hablar y reflexionar y leer y estar inmóvil.

Digo esto porque lo aprendí a las malas en Barcelona. Una de las ciudades más asombrosas (por lo que me han contado) la pasé quemada y completamente incapaz de apreciarla porque cada momento que experimentaba la ciudad, pensaba en experimentar mi cama. Dos días no son suficientes para experimentar una ciudad de más de 50 kilómetros cuadrados, así que hágase un favor y reduzca esa lista de "cosas para hacer y ver" a una versión más amigable para los viajeros. Te prometo que te lo agradecerás más tarde. Estos lugares son increíbles, así que tómate el tiempo que merecen para examinarlos y descubrirlo por ti mismo. Tripadvisor solo puede hacer mucho.

Y PD: prometo que hay mejores restaurantes que los de las calles principales. Gira a la izquierda, gira a la derecha, piérdete y tropieza con un lugar sin letrero, será la mejor comida que hayas probado. xo

A diferencia de muchas experiencias de intercambio, la ubicación de mi Universidad está en una pequeña ciudad. Estoy hablando de 10,000 personas divididas entre 5 pueblos pequeños; edad promedio de 60 (y no estoy seguro de estar exagerando). Algunos de mis amigos y yo estuvimos discutiendo esto el otro día; que la universidad EBS no se nos explicó correctamente ni se nos anunció antes de que viniéramos, y que incluso Google Maps no era mucho en términos de advertencia. Esta publicación de blog trata sobre el gran descargo de responsabilidad de esa oración.

Es cierto, cuando miras los mapas, Frankfurt está a unos 30 minutos en coche, "a la vuelta de la esquina" según cualquier estándar estadounidense, pero no está cerca. Con un automóvil, claro, es accesible, pero esto es desde una perspectiva estadounidense (y, por lo que puedo decir, también australiana y canadiense). Aquí hay autos, pero solo los tienen los alemanes y los franceses, y aun así, alguien tiene que conducir a casa, ¿no? La realidad de la situación es que tomas un tren, que te lleva una hora y siete minutos, hasta Frankfurt Hauptbahnhof (estación principal de trenes), y desde allí caminas o tomas un autobús hasta tu destino. Probablemente estés pensando, "está bien, no ideal pero no un factor decisivo”. ¡Es verdad! Llegar a Frankfurt, Wiesbaden o Maguncia nunca es el problema, se trata de llegar a casa. El último tren llega a oewi (Oestrich-Winkel) a las 12:05 desde todos los lugares, el último autobús sale de Wiesbaden a las 2:40 y el último vagón es escaso. Claro que puedes salir, pero ¿puedes llegar a casa? Para aquellos que no pueden entender el primer tren a las 6 de la mañana (sí, los clubes están abiertos hasta entonces), el último autobús suele ser la respuesta, o quedarse en nuestra hermosa ciudad. 

Cuando piensas en el intercambio de tus sueños, piensas en viajes, piensas en aventuras, piensas en nuevas experiencias; NO pienses en un pueblo adormecido, acurrucado en una región vinícola junto al río Rin. Estoy aquí para decirte que deberías hacerlo. Las grandes ciudades son grandes ciudades, y sí, ofrecen más opciones nocturnas, luces brillantes y calles bulliciosas, pero no te ofrecen la oportunidad de comprender la cultura. Aquí en Oestrich-Winkel, donde el toque de queda es a las 10 p. m. y las tiendas de comestibles están a 5 minutos a pie (hay muchas), los estudiantes son una audiencia cautiva. Solo hay unos pocos lugares para reunirse, así que nos reunimos. La interacción humana se convierte en tu mayor forma de entretenimiento y, personalmente, me encanta. Para una ciudad tan pequeña, NUNCA hay escasez de cosas que hacer, y la mayoría de las veces, tiene DEMASIADAS opciones.

Así que sí, cuando llegue aquí, no se sentirá abrumado por las luces de la ciudad, pero cuando se vaya, se sentirá abrumado por los recuerdos, las historias y las amistades. Este lugar se convierte en tu hogar de una manera que una gran ciudad nunca puede. Aprenderá a amar los domingos perezosos donde las tiendas están más cerca, pero también aprenderá que si toma el tren a Wiesbaden, tiene un tiempo de respuesta de 9 minutos antes de que el tren regrese para comprar lo que sus brazos puedan llevar. McDonald's y Rossman's. Obtendrás los regaños y miradas de desaprobación de la abuela cuando cruces una calle cuando el letrero esté en rojo o estés demasiado alborotado más allá de la hora de acostarte, pero también aprenderás que tus acciones impactan a los demás y que la responsabilidad social es algo que va tanto maneras; aprenderá a codiciar esto y, sorprendentemente, comenzará a preguntarse por qué sus vecinos piensan que tocar música después de las 22:00 es aceptable. Hay cosas acerca de vivir en un pueblo pequeño que los habitantes de la ciudad nunca llegan a experimentar.

Así que sí, cuando llegue aquí, se preguntará cómo tomó la decisión de venir, pero cuando se vaya, se preguntará cómo se atrevió a ir.

Así que aquí está la cosa, Alemania hasta ahora ha sido fabulosa, he conocido a tanta gente y ya tengo demasiadas cosas sociales que hacer que tengo tiempo para hacerlas. Estoy rodeado de tantas personas increíbles que en realidad no he tenido un momento libre para extrañar mi hogar, ¡lo cual es genial! Si te gusta pasar el rato con estudiantes internacionales, aquí no tendrás ningún problema, pero si quieres integrarte en la sociedad alemana, necesitas saber alemán. Sí, todos aquí hablan inglés, sí, todos aquí te entienden, sí, es posible moverse con exactamente CERO alemán, pero si quieres hacer amigos alemanes y si quieres tener una auténtica experiencia alemana, no hay nada mejor. rompehielos que uno en su idioma nativo. Aquí es diferente, descubrí que personalmente soy la persona menos culta aquí, y mientras que en los Estados Unidos es todo lo contrario, los estadounidenses tienen el privilegio de conducir dieciséis horas y estar en el mismo país donde todos hablan y entienden el mismo lenguaje. Esto es genial en algunos aspectos, pero significa que no estamos obligados a aprender sobre culturas e idiomas distintos al nuestro, y este ha sido el mayor choque cultural de todos.

Lo que me lleva a mi primer punto, la minuciosidad. Se le proporciona toda la información más pequeña que pueda, en cualquier situación o circunstancia, necesitar para tener éxito, pero esto significa que debe leer CADA ÚNICO CORREO ELECTRÓNICO, CADA ÚNICO PDF, CADA ÚNICO AVISO, CADA ÚNICA PUBLICACIÓN. , CADA DIAPOSITIVA. No es pomposo, es un esfuerzo para asegurarse de que haya la menor cantidad de errores posible, pero es un hecho, es exactamente lo que debe ser: una guía detallada y descriptiva sobre cómo vivir la vida. No se desanime por esto, es EXTREMADAMENTE útil, y las personas en realidad también son extremadamente útiles, pero cada vez que he hecho una pregunta hasta ahora, habría sabido la respuesta si la hubiera leído antes de preguntar. es eficiente

Además, sé puntual. Al igual que en Estados Unidos, el tiempo es dinero en Alemania, y es una falta de respeto llegar tarde, 5 minutos antes es puntual, y si tienes que llegar 45 minutos antes o 2 minutos tarde, hazlo 45 minutos antes.

Entonces, sobre esto del reciclaje. Alemania ha reducido sus emisiones en un 23 % en el último año y se toma muy en serio el medio ambiente. Tienes un contenedor orgánico (compost para cualquiera que sepa de lo que estoy hablando), un contenedor de plástico (que en realidad incluye mucho aluminio), un contenedor de papel (creo que esto se explica por sí mismo) y un contenedor de basura ( todo lo que no va en otro contenedor)…. Es una multa de 600 euros si te descubren no clasificando bien la basura, y lo comprueban. Esta es una de las cosas maravillosas de Alemania, les importa. Se preocupan por el futuro; se preocupan por la sostenibilidad; se preocupan por la mejora de la condición humana. Es importante.

Así que todavía aquí está mi cosa favorita de Alemania, porque creo que hasta ahora solo ha sido informativo y eso está TAN lejos de la imagen completa, el mundo no se detiene. La gente está activa a pesar de las temperaturas árticas. Todavía caminas al supermercado, todavía caminas a las tiendas, todavía caminas al autobús, todavía caminas al tren, todavía caminas a clase, y el clima no es una excusa. PD: las tiendas de comestibles están cerradas los domingos y no hay nada que esté abierto las 24 horas, pero esto es otra cosa tan maravillosa de Alemania, y está muy lejos de los EE. UU. Valoran los derechos humanos por encima de la conveniencia humana, por lo que, aunque no saluden a todos los que se cruzan en la calle y sonrían a todos los extraños como hacemos nosotros en casa (aunque muchos lo hacen), defenderán sus derechos humanos hasta el final de tiempo, y para mí esto es mucho más significativo.

Los cursos aquí son maravillosos, los profesores, los estudiantes y el paisaje, impresionantes. Estoy en un pueblo pequeño (Oestrich-Winkel) y aunque no hay nada que hacer aquí después de las 6 p. m., nunca hay escasez de cosas en las que meterse. Todo está a un corto viaje en tren (todavía tienes que caminar hasta el tren), y el pase de estudiante que tienes para el sistema de transporte: ¡ORO! La asociación de estudiantes internacionales (o algo por el estilo) organiza algo loco como 3 eventos a la semana, y programas de amigos alemanes, fiestas, recorridos por bares y todo lo que puedas imaginar. Entonces, siempre que tenga una mente abierta y un abrigo cálido, Alemania es un gran lugar para llamar hogar.