A diferencia de muchas experiencias de intercambio, la ubicación de mi Universidad está en una pequeña ciudad. Estoy hablando de 10,000 personas divididas entre 5 pueblos pequeños; edad promedio de 60 (y no estoy seguro de estar exagerando). Algunos de mis amigos y yo estuvimos discutiendo esto el otro día; que la universidad EBS no se nos explicó correctamente ni se nos anunció antes de que viniéramos, y que incluso Google Maps no era mucho en términos de advertencia. Esta publicación de blog trata sobre el gran descargo de responsabilidad de esa oración.
Es cierto, cuando miras los mapas, Frankfurt está a unos 30 minutos en coche, "a la vuelta de la esquina" según cualquier estándar estadounidense, pero no está cerca. Con un automóvil, claro, es accesible, pero esto es desde una perspectiva estadounidense (y, por lo que puedo decir, también australiana y canadiense). Aquí hay autos, pero solo los tienen los alemanes y los franceses, y aun así, alguien tiene que conducir a casa, ¿no? La realidad de la situación es que tomas un tren, que te lleva una hora y siete minutos, hasta Frankfurt Hauptbahnhof (estación principal de trenes), y desde allí caminas o tomas un autobús hasta tu destino. Probablemente estés pensando, "está bien, no ideal pero no un factor decisivo”. ¡Es verdad! Llegar a Frankfurt, Wiesbaden o Maguncia nunca es el problema, se trata de llegar a casa. El último tren llega a oewi (Oestrich-Winkel) a las 12:05 desde todos los lugares, el último autobús sale de Wiesbaden a las 2:40 y el último vagón es escaso. Claro que puedes salir, pero ¿puedes llegar a casa? Para aquellos que no pueden entender el primer tren a las 6 de la mañana (sí, los clubes están abiertos hasta entonces), el último autobús suele ser la respuesta, o quedarse en nuestra hermosa ciudad.
Cuando piensas en el intercambio de tus sueños, piensas en viajes, piensas en aventuras, piensas en nuevas experiencias; NO pienses en un pueblo adormecido, acurrucado en una región vinícola junto al río Rin. Estoy aquí para decirte que deberías hacerlo. Las grandes ciudades son grandes ciudades, y sí, ofrecen más opciones nocturnas, luces brillantes y calles bulliciosas, pero no te ofrecen la oportunidad de comprender la cultura. Aquí en Oestrich-Winkel, donde el toque de queda es a las 10 p. m. y las tiendas de comestibles están a 5 minutos a pie (hay muchas), los estudiantes son una audiencia cautiva. Solo hay unos pocos lugares para reunirse, así que nos reunimos. La interacción humana se convierte en tu mayor forma de entretenimiento y, personalmente, me encanta. Para una ciudad tan pequeña, NUNCA hay escasez de cosas que hacer, y la mayoría de las veces, tiene DEMASIADAS opciones.
Así que sí, cuando llegue aquí, no se sentirá abrumado por las luces de la ciudad, pero cuando se vaya, se sentirá abrumado por los recuerdos, las historias y las amistades. Este lugar se convierte en tu hogar de una manera que una gran ciudad nunca puede. Aprenderá a amar los domingos perezosos donde las tiendas están más cerca, pero también aprenderá que si toma el tren a Wiesbaden, tiene un tiempo de respuesta de 9 minutos antes de que el tren regrese para comprar lo que sus brazos puedan llevar. McDonald's y Rossman's. Obtendrás los regaños y miradas de desaprobación de la abuela cuando cruces una calle cuando el letrero esté en rojo o estés demasiado alborotado más allá de la hora de acostarte, pero también aprenderás que tus acciones impactan a los demás y que la responsabilidad social es algo que va tanto maneras; aprenderá a codiciar esto y, sorprendentemente, comenzará a preguntarse por qué sus vecinos piensan que tocar música después de las 22:00 es aceptable. Hay cosas acerca de vivir en un pueblo pequeño que los habitantes de la ciudad nunca llegan a experimentar.
Así que sí, cuando llegue aquí, se preguntará cómo tomó la decisión de venir, pero cuando se vaya, se preguntará cómo se atrevió a ir.