Originalmente, tenía la intención de escribir más en la continuación de mi última publicación de blog, como mencioné que haría en dicha publicación, sin embargo, mucho cambió poco después de eso. No solo estaba ocupado con mi clase de verano en la UofL, que incluía pruebas cada dos días, cuatro exámenes y un gran trabajo de más de 15 páginas que debía entregar en 4 semanas, sino que me enteré de que recibí una beca completa del gobierno chino para estudiar en el extranjero en China durante un año. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de los estudiantes que estudian en el extranjero, mi estudio en el extranjero no está relacionado con la UofL de ninguna manera, excepto por el hecho de que tengo que registrarme en un curso especial para seguir siendo estudiante hasta que regrese, y mi propósito de ir es puramente por el idioma, no por negocios o cualquier otra cosa relacionada con mi especialización. Para resumir, hubo mucha confusión y trabajo por hacer con el breve aviso que me dieron (solo tenía un mes de anticipación de que recibió la beca), que involucró trabajar con varios miembros del personal muy útiles en UofL (gracias a todos por eso). Al final, las cosas resultaron un poco diferentes de lo que había imaginado. Originalmente, había planeado regresar a la Universidad de Estudios Extranjeros de Beijing en Beijing, ya que completé dos estudios de verano en el extranjero allí, y la UofL tiene una relación bastante buena con esa universidad. Sin embargo, el destino me tenía reservadas otras cosas y, debido a una confusión con mi solicitud de beca, me asignaron a otra universidad, lejos de Beijing. En su lugar, debía asistir a la Universidad Central del Sur (ä¸å —大å¦), ubicada en Changsha, provincia de Hunan. Ahora, Central South University también es una muy buena escuela y muy famosa en China, pero no era lo que esperaba, y me tomó un tiempo acostumbrarme a la idea. Sin embargo, finalmente decidí aceptar la beca y el 3 de septiembre partí de Estados Unidos hacia China.
Para dar un poco de información básica sobre dónde estoy exactamente, Changsha se encuentra en la parte sur de China, en la provincia de Hunan, mientras que Beijing se encuentra en la parte noreste del país, aproximadamente a 1550 kilómetros de distancia. Changsha está relativamente cerca de ciudades famosas como Guangzhou (Cantón) o Hong Kong, a la primera se puede llegar en 7 u 8 horas en tren, o en solo 3 horas y media con el nuevo sistema de trenes que comienza a funcionar. el 26 de diciembre. Changsha es también la ciudad capital de la provincia de Hunan, y una vez fue el hogar del famoso Mao Zedong. Dicho esto, Changsha es una ciudad importante tanto en los tiempos modernos como en la historia reciente de China.
Cuando me fui a China, no me sentía realmente preparado. Me preocupaba no haber empacado suficientes cosas y que podría haber dejado algo atrás. Para empeorar las cosas, estaba teniendo dificultades para comunicarme con la oficina en el extranjero de la CSU y no estaba seguro de si alguien estaría en el aeropuerto para ayudarme cuando llegara. Teniendo el correo electrónico como único medio de comunicación, había esperado varios días antes de partir para recibir una respuesta sobre mi solicitud, y a las 5:30 de la mañana de mi vuelo, todavía no había recibido una respuesta y era hora de irme. . Así que me arriesgué, me subí al avión y me fui a China. En este punto, comenzó una aventura muy larga, y las cosas no fueron tan fáciles como esperaba que fueran.
Si bien he viajado y volado solo más que la gran mayoría de las personas de mi edad, esta era la primera vez que viajaba solo a otro país. Mis dos viajes anteriores fueron con un grupo de estudiantes de la UofLÂ, con alguien a cargo para guiarnos. Esta vez, sin embargo, estaba completamente solo. Sin embargo, dicho esto, la primera parte del viaje fue bastante bien. Fui de Louisville a Chicago, y me quedé allí unas horas hasta que abordé un vuelo a Shanghái alrededor de las 12:45 p. m. A partir de ahí, comenzó un largo y agotador vuelo de más de 14 horas. Dormí bastante, ya que me quedé despierto toda la noche anterior, pero también pasé bastante tiempo viendo películas, así que aunque fue un vuelo muy largo, no fue tan malo como parece. Sin embargo, después de llegar a Shanghái, comenzó la verdadera diversión.
Ahora, Shanghai tiene dos aeropuertos. Uno utilizado principalmente para vuelos internacionales y otro utilizado para vuelos domésticos. Obviamente llegué al aeropuerto internacional, pero mi vuelo de conexión a Changsha estaba en el otro aeropuerto. Entonces, dependía de mí encontrar una manera de cruzar la ciudad al llegar a Shanghái. Después de pasar por inmigración, inmediatamente encendí mi computadora portátil para buscar un correo electrónico de CSU. Desafortunadamente, mi computadora portátil no tenía energía y no pude encontrar un enchufe cerca. Eventualmente, pude llevar mi computadora portátil a alguien en un mostrador, sin embargo, no pude acceder a Internet sin pagar. En este punto, estando en China, decidí intentar llamar a un número de teléfono que venía con mi carta de admisión a la CSU, y el hombre del mostrador me ayudó. Para nuestra sorpresa, el número de la carta era parcialmente incorrecto y no se pudo realizar la llamada. Afortunadamente, el hombre pudo buscar la extensión de Hunan y pudo corregir el número de teléfono y hacer la llamada. Hablé con alguien en la oficina en el extranjero que luego me informó que efectivamente había hecho arreglos para que su asistente se reuniera conmigo en el aeropuerto para recogerme. Cuando le pregunté cómo sabría quiénes son, simplemente dijo que me encontrarían y que no me preocuparía. Bueno, no recordaba haberles enviado nunca una foto mía, así que todavía estaba un poco preocupado, pero tenía asuntos más importantes de los que preocuparme en este momento, y llegar a tiempo al otro aeropuerto era crucial. Afortunadamente, el hombre del mostrador fue una vez más muy útil y arregló que alguien me ayudara con mis maletas y me llevara al otro aeropuerto por una pequeña tarifa. Después de aproximadamente una hora a una hora y media más tarde, llegué al otro aeropuerto con mucho tiempo de sobra.
Pasé un poco de tiempo esperando mi vuelo a Changsha, e incluso intenté dormir una siesta en un momento. No había mucho que hacer, y tampoco tenía mucho dinero chino, así que fue bastante aburrido. Sin embargo, finalmente llegó mi vuelo y abordé el avión para un vuelo corto, de poco menos de dos horas de duración. Desafortunadamente, mi vuelo se había retrasado alrededor de una hora y, para mi sorpresa, cuando llegué a Changsha estaba en una sección vacía del aeropuerto, separada del resto. Como habrás adivinado, no había ningún asistente esperando por mí. Tampoco había otros extranjeros o hablantes de inglés para ayudarme, y mi chino no era tan bueno en ese momento. En ese momento estaba bastante preocupada, ya que eran más de las 10 p. m. y no tenía idea de dónde estaba la escuela, y mucho menos cómo llegar allí o adónde tenía que ir una vez que llegara a la escuela. Entonces, pensé por un momento qué hacer, y se me ocurrió la única idea que pude. Siendo que yo era la única persona blanca en mi vuelo, y apostando y adivinando que también era la única persona blanca en el aeropuerto a esa hora, decidí caminar y dejar que el color de mi piel hiciera el trabajo por mí. Resultó que fue una sabia decisión, porque después de caminar por el aeropuerto durante aproximadamente media hora, finalmente tropecé con la otra sección del aeropuerto, y dos chinos se me acercaron rápidamente, uno de los cuales era el asistente que estaba se supone que debe estar allí esperándome. Se habían preocupado mucho cuando no me habían visto, ya que mi vuelo no solo se había retrasado sino que también se había trasladado a una terminal diferente, y sin que yo pudiera informarles de eso con anticipación, habían experimentado bastante. de confusión mientras me esperaba. Afortunadamente aún no se habían ido, y poco después de encontrarnos, nos montamos en un coche y nos fuimos a la escuela.
Cuando llegué a la escuela, era casi medianoche, por lo que me resultó difícil obtener una buena vista del área en el camino, incluido el campus de la escuela. Cuando llegué allí, la señora que se sienta cerca de la puerta del dormitorio y lleva un registro de quién entra me ayudó a conseguir mi habitación e hizo que otro estudiante extranjero me mostrara dónde estaba. Si bien no entraré en muchos detalles ahora, diré que el edificio es bastante antiguo y un poco diferente de lo que la mayoría de la gente podría esperar cuando piensa en un dormitorio. Pero, eso es China, y es así. Afortunadamente, los dormitorios de los estudiantes extranjeros son de un tamaño decente e incluyen baños. Básicamente, un dormitorio típico es así: al entrar, hay una gran sala principal, con un gran banco de madera y un televisor. Detrás hay otra habitación con una gran ventana y cables colgando en la parte superior donde puedes tender la ropa (las habitaciones del otro lado del edificio no tienen este cuarto de lavado, sino un balcón). Al lado está el baño y el lavabo, así como un dormitorio. De vuelta en la sala principal hay una entrada a otro dormitorio. Por lo tanto, normalmente hay dos estudiantes en un dormitorio, pero cada uno tiene su propia habitación privada, que incluye un escritorio, aire acondicionado, dos tocadores y, obviamente, una cama. En realidad, no está tan mal, pero como he llegado a aprender, hay muchos, muchos problemas con los que lidiar cuando se vive en un dormitorio en China.
Conocí brevemente a mi nuevo compañero de habitación cuando llegué, que resultó ser de Vietnam, pero rápidamente descubrí que no sabía nada de inglés. O chino. Así que las cosas fueron bastante bien esa noche, desempaqué un poco de mis cosas y me preparé para ir a la cama, exhausto después de un largo día de viaje. El asistente que había conocido se ofreció a mostrarme el campus y ayudarme a comprar una tarjeta telefónica por la mañana, así que rápidamente me fui a dormir para despertarme a tiempo. Después de esto comenzó el inicio de una de las semanas más duras de mi vida.
Ahora, había viajado a China dos veces antes de esto, y pasé un total de 2 meses y medio en Beijing, por lo que estar en China no era nada nuevo para mí. Pero para aquellos de ustedes que han estado en viajes anteriores de UofL a China, y/o solo han estado principalmente en grandes ciudades como Beijing o Shanghái, créanme cuando les digo que no saben NADA sobre cómo es realmente China. Beijing y Shanghai, así como algunas otras ciudades, son bastante diferentes de la mayor parte de China, y la vida allí puede ser muy diferente a la de otras ciudades. Las cosas son más internacionales, hay más extranjeros, más ingleses, más alimentos y suministros y otras cosas a las que quizás estés acostumbrado. Los servicios prestados son mejores y, a veces, el servicio al cliente también es mejor. Pero sobre todo, la gente es diferente. A veces esto puede ser muy ventajoso, y en otras ocasiones puede ser todo lo contrario. Independientemente, comencé una larga serie de experiencias que me enseñaron cómo es realmente China.
Lo primero que tengo que mencionar de la ciudad es que hace CALOR. Es conocida por ser una de las ciudades más calurosas de China, y como aún era septiembre, las temperaturas aún eran muy altas. No solo eso, sino que Changsha es una ciudad especialmente húmeda, por lo que estar afuera no fue nada divertido. A pesar de eso, a la mañana siguiente me desperté y me encontré con el asistente de la noche anterior. Afortunadamente, ella se especializó en inglés y hablaba inglés muy bien, por lo que pudo ayudarme con muchas de mis preguntas e inquietudes. Una de mis preguntas inmediatas fue sobre Internet, y cómo y cuándo podría obtenerlo. Desafortunadamente ella no fue realmente capaz de darme una gran respuesta. Sin embargo, me llevó a un área detrás de la residencia de extranjeros llamada Back Street, donde hay montones y montones de tienditas y tiendas con comida, provisiones, todo tipo de cosas. Me llevó a una tienda de teléfonos, donde pude comprar una tarjeta telefónica que me permitiría comunicarme con amigos que había conocido en China, así como con cualquier otra persona que pudiera encontrar. Después de eso, me mostró un poco el campus y pude ver bien cómo era. Sin embargo, el campus es enorme y, como comentó alguien más tarde, parece una ciudad pequeña. Entonces, como descubrí rápidamente, en realidad solo vi una pequeña parte del campus. También descubrí más tarde que hay varios otros campus que pertenecen a CSU, lo que a veces hace que las cosas sean bastante confusas. Dicho esto, el campus es realmente hermoso. Se encuentra en las colinas de una montaña, llamada Montaña Yuelu, por lo que una simple mirada por la ventana de mi dormitorio revela una montaña muy grande y muy cercana. El campus tiene bastantes árboles e incluso un gran lago en frente. la biblioteca, cerca del frente de un campus. Junto a eso hay una gran área de césped donde los estudiantes y las parejas a menudo vienen a sentarse y hablar, ya veces la gente trae guitarras y se toca música en vivo. De todos modos, después de bastante tiempo en el calor, el asistente me dejó para atender otros asuntos y regresé a mi dormitorio. A estas alturas eran casi las 11 de la mañana, y el día era joven. Entonces, me fui a dormir.
Aunque en realidad no me sentía tan cansada, realmente no tenía absolutamente nada más que hacer. No tenía Internet (y créanme, me esforcé MUCHO para robar un poco de Internet inalámbrico), no conocía a nadie, no conocía los alrededores y tampoco podía comunicarme con mi compañero de cuarto. . Así que prácticamente me fui a dormir, y ese día fue básicamente desperdiciado, aunque el desfase horario afortunadamente me ayudó a dormir muy bien. Al día siguiente, salí y exploré un poco, y aprendí un poco sobre el sistema de autobuses, así como dónde estaban los KFC y McDonald's más cercanos, pero realmente no hice mucho, y todavía no sabía realmente cualquiera. Así que mi primer fin de semana en Changsha no fue demasiado emocionante, pero este fue realmente el último del exceso de tiempo libre que tendría, ya que las cosas cambiaron muy rápidamente al día siguiente.
Al día siguiente se suponía que debía ir a la Oficina en el Extranjero para reunirme con el personal y recibir mis libros de texto. Bueno, me desperté temprano a la mañana siguiente y rápidamente me di cuenta de que nadie me había dicho dónde estaba el edificio o adónde ir, y mientras pasé los siguientes 45 minutos caminando, descubrí que no es tan fácil de encontrar. un edificio como ese en un campus enorme. Eventualmente, llamé a la asistente que había conocido y le pregunté si podía ayudarme, pero ella tenía sus propias clases a las que asistir y solo podía decirme el nombre del edificio y el área general en la que se encontraba. Entonces, pasé un poco mientras caminaba más tiempo, recorriendo todos los pasadizos que podía encontrar. Después de sentirme bastante frustrado, finalmente tropecé por un camino que no había notado antes y encontré el edificio. Cuando llegué y entré en la oficina, yo era el único estudiante allí, y el personal rápidamente tomó mi pasaporte e información y me dio mis libros de texto. Eché un vistazo, y qué sabes… no menos de 16 libros de texto. Sí, así es, 16 libros de texto. ¿Cuántas clases tengo? Solo 4. Ahora, para ser justos, no todos esos libros de texto están destinados a usarse simultáneamente. Resulta que las 4 clases que tengo son: gramática, escritura/lectura, comprensión auditiva y conversación. La mayoría de los libros son una serie de libros, destinados a usarse un nivel a la vez. Por ejemplo, la clase de Gramática tiene 6 libros. Estos libros están divididos en 3 niveles, por lo que hay 2 libros por nivel, y dentro de cada nivel hay un libro de inicio y final (上 y 下 para aquellos de ustedes que pueda leer chino). Cada libro tiene alrededor de 15 capítulos, por lo que hay mucho material para cubrir solo para esa clase. Aparte de Gramática, la clase de Escritura tiene 3 libros, la clase de Escucha tiene 4 libros, aunque uno es solo un libro de respuestas, y la clase de Conversación también tiene 3 libros, todos con aproximadamente 30 capítulos cada uno. Entonces, normalmente, solo se usan 4 libros de texto a la vez, lo cual es razonable. Pero todavía hay mucho material que cubrir, y las cosas se mueven muy rápido en la mayoría de las clases, por lo que normalmente no te quedas con un libro por más de 2 o 3 meses.
De todos modos, después de recibir mis libros, y mientras aún esperaba, entró un gran grupo de nuevos estudiantes. Empecé a hablar con ellos, agradecida de tener a alguien con quien hablar inglés, y descubrí que la mayoría de ellos provenían de varios países. dentro de África, con la excepción de dos niñas que vinieron de Jamaica. Dos de los estudiantes habían estado allí por un tiempo y estaban ayudando a los estudiantes más nuevos con lo que tenían que hacer. También se ofrecieron a ayudarme, así que pasé el día acompañándolos. La primera parada fue el banco, ya que necesitábamos abrir una cuenta bancaria para que la escuela pudiera depositar los estipendios de nuestra beca en nuestras cuentas cada mes, que son 1700 RMB, o aproximadamente $255. Después de eso, fuimos a una calle cerca de los dormitorios llamada Business Street, donde también hay muchas tiendas pequeñas y tiendas, y recogimos algunos suministros antes de regresar al dormitorio. Luego, como era casi la hora del almuerzo, una de las chicas jamaicanas que era una estudiante mayor se ofreció a llevarnos a mí y a la chica jamaicana más nueva a la ciudad para almorzar y hacer compras, junto con un chico africano que también era un estudiante mayor. Ansioso por ver más de la ciudad, fui.
Changsha está dividida en dos por un río, llamado Xiang Jiang. CSU se encuentra en el lado occidental del río, mientras que el centro de la ciudad se encuentra en el lado este, con algunas islas en el medio del río. Entonces, tomamos un taxi hasta el centro y terminamos gastando solo un poco más de $ 2 por todo el viaje. No por persona, en total. La primera parada resultó ser un lugar que estaba muy agradecido de ver: el metro. Solo hay un metro en Changsha, pero eso es todo lo que necesito. La comida es casi idéntica a como es en casa, en contraste con los KFC y Pizza Huts en China, que son muy diferentes. Así que, naturalmente, estaba muy agradecido de encontrar este lugar. Después del almuerzo, la siguiente parada fue otro lugar familiar: Wal-Mart. Aunque el Wal-Mart aquí es bastante diferente a los Wal-Mart de mi país, la idea es la misma y pude encontrar muchas cosas útiles, así como ciertos tipos de alimentos que son difíciles de encontrar en otros lugares. Mientras estaba aquí, se me acercó una señora que me ofreció un trabajo de medio tiempo enseñando inglés a niños. Si bien, naturalmente, me sorprendió un poco que me ofrecieran un trabajo en mi tercer día en China, en Wal-Mart de todos los lugares, más tarde descubrí que la situación en realidad no era tan extraña, a lo que me referiré más adelante.
Después de esto, salimos de Wal-Mart y volvimos al dormitorio, momento en el que me informaron que debido al hecho de que tengo una beca mientras que mi compañero de cuarto no, me aconsejaron que me mudara a una habitación diferente para evitar problemas financieros. complicaciones relacionadas con la electricidad. Básicamente, una vez que se acaba la electricidad, los estudiantes tienen que pagar más hasta que la escuela recarga su cuenta de electricidad cada 3 meses. Este movimiento fue para prevenir cualquier complicación que pudiera surgir de la situación. Entonces, después de relajarme un poco e ir a cenar, esa noche comencé el largo proceso de mover todo en mi habitación del quinto piso de un edificio al quinto piso de otro edificio. Dentro del dormitorio de extranjeros hay una serie de edificios muy próximos entre sí, cada uno de 5 plantas. Para llegar a cada edificio, debes estar en el primer piso y caminar a través de un patio exterior muy pequeño. Mi nuevo edificio estaba unos edificios más abajo, así que no hace falta decir que transferir todo lo que poseía no fue muy divertido. Sin embargo, eventualmente completé la tarea y descubrí que no tenía un compañero de cuarto y que mi habitación era más grande. Me pareció un buen cambio. Sin embargo, como descubrí rápidamente, había otros problemas... como la falta de aire acondicionado que funcionara. Afortunadamente, algunos estudiantes indonesios que viven en mi edificio pudieron ayudarme a comunicar mis problemas y, aunque no se solucionaron, al menos alguien estaba al tanto del problema.
El resto de la semana fue brutal y deprimente. Las clases no estaban programadas para comenzar hasta la semana siguiente, por lo que tenía más tiempo libre del que sabía qué hacer. Tuve poco alivio del calor sofocante (solo un ventilador de techo), realmente no conocía a mucha gente, todavía no tenía Internet y la nostalgia comenzaba a asentarse, sin una forma real de contactar a alguien desde casa. Al final de la semana estaba más sola y deprimida que nunca en toda mi vida, y probablemente nunca lo estaré. Sin un compañero de cuarto, las únicas personas reales con las que podía hablar eran viejos amigos de otros lugares de China, e incluso entonces, en realidad solo era a través de mensajes de texto. Podrías pensar que sería fácil encontrar gente con quien hablar. En cierto modo, lo es, porque la mayoría de los extranjeros hablan inglés. Sin embargo, hay una gran diferencia entre los extranjeros en Pekín y Shanghái y en el resto de China: el número de extranjeros es mucho menor y sus países de origen son bastante diferentes. Aunque vivo en un dormitorio de extranjeros, soy el ÚNICO estadounidense que existe. La persona más cercana a eso es un chico brasileño que pasó a vivir en Londres por un tiempo. La mayoría de los estudiantes son de África o el Medio Oriente, con algunos de algunos lugares de Asia, como Corea del Sur o Indonesia. Pero en cuanto a los occidentales, lamentablemente estoy muy solo, por lo que las culturas entre los demás y yo son inmensamente diferentes. Entonces, si bien la comunicación con los demás era posible y, de hecho, la mayoría de los extranjeros son muy amigables, la mayoría de las personas en el mundo tienden a formar grupos y se sienten más cómodos con personas similares a ellos. Dado que yo era el único de mi especie, era difícil encontrar a alguien con quien realmente hablar y sentirme cómodo, y en pocas palabras, la semana fue extremadamente deprimente, sin ninguna forma real de contactar a mis amigos o familiares. Nunca me sentí tan solo. Pasé mucho de mi tiempo dando paseos por el campus u otras áreas cercanas, familiarizándome con mi entorno. Descubrí que hay muchos paisajes hermosos aquí y muchas áreas interesantes que vale la pena explorar. Sin embargo, todavía estaba solo, y eso hacía que las cosas fueran difíciles a veces.
Eventualmente conseguí un compañero de cuarto, de Turquía. Exactamente 2 semanas después, desapareció de regreso a su país y aún no ha regresado. Pero después de esa semana, las cosas mejoraron mucho. Empezaron las clases y pude hacer algunos amigos. Finalmente pude obtener Internet después de aproximadamente una semana de espera, y después de aproximadamente 3 semanas mi aire acondicionado se arregló. Una vez más, para aquellos de ustedes que solo saben cómo son las grandes ciudades, las cosas en el resto de China tienden a hacerse muy lentamente. Para los estadounidenses mimados como yo, eso requiere un poco de tiempo para acostumbrarse. He vivido en Beijing durante 2 meses y medio y aún no he experimentado nada remotamente similar a la lentitud en el servicio que experimenté aquí en mis primeras semanas. Como suelen decir los extranjeros aquí: "Bienvenido a China". !”
La vida mejoró enormemente durante ese tiempo. Las cosas se arreglaron, me instalé y me acostumbré a las cosas, hice nuevos amigos y aprendí bastante bien el diseño de la ciudad. Las clases también fueron bastante interesantes. Sin embargo, hubo bastantes sorpresas a las que acostumbrarse cuando comenzaron las clases. En primer lugar, tengo que explicar el sistema vigente para los estudiantes extranjeros en la CSU. La mayoría de los estudiantes extranjeros aquí vienen con la intención de completar algún tipo de título de posgrado, no con la intención de aprender chino. Como diré muchas veces más, esa es otra diferencia entre Beijing y Shanghai y el resto de China. En esas grandes ciudades, muchos estudiantes extranjeros son en su mayoría de América o Europa u otros lugares similares, con la intención de estudiar chino. Algunos vienen para obtener un título completo, pero hay bastantes que no lo hacen. Eso es porque esas ciudades se consideran mejores para aprender chino. Sin embargo, he llegado a estar totalmente en desacuerdo con eso, de lo que hablaré más adelante. En el resto de China, muchos de los estudiantes extranjeros provienen de países que no tienen universidades sólidas, por lo que vienen a China para obtener mejores resultados. educación. Por lo tanto, muchos estudiantes extranjeros que vienen aquí no saben nada de chino. Luego, la escuela requiere que los estudiantes extranjeros que completen una especialización que se impartirá en chino deben completar un curso de un año en chino. Esto también implica completar un examen llamado HSK al final del año escolar, similar al TOEFL para inglés. Al completar el HSK y obtener un puntaje satisfactorio, se le otorga un certificado que indica que puede comunicarse en chino y puede obtener un título que se imparte en chino (también se puede usar para trabajos). Algunos estudiantes tienen especializaciones que se imparten en inglés y están exentos de esto, pero muchos deben tomarlo.
Dicho esto, dado que la mayoría de los nuevos estudiantes no saben nada de chino, las clases básicamente comienzan desde el principio. Yo, por otro lado, lo había estudiado en la UofL durante 3 años antes, así como dos estudios de verano en el extranjero en Beijing. No hace falta decir que no era un principiante. Hablé con mis maestros y la oficina sobre esto, y solicité que me cambiaran a una clase de nivel superior, pero me dijeron que tal cosa no existía en la escuela. Sin embargo, mencionaron que las clases avanzan muy rápido y que el material cubierto es bastante extenso, y que en poco tiempo habría muchas cosas nuevas para aprender. Resultó que tenían toda la razón, y aunque las cosas fueron muy lentas y aburridas al principio, mejoraron y después de un par de meses, comencé a aprender muchas cosas nuevas. En cierto modo, esto fue increíblemente beneficioso para mí, porque me obligó a repasar muchas cosas que ya había aprendido, por lo que pude mejorar enormemente los conceptos básicos, mejorando en gran medida mi control del uso del tono y la escritura de caracteres especialmente, cosas que solo se cubrieron brevemente en UofL. Si hubiera ido a Beijing como esperaba originalmente, no habría tenido esta oportunidad y podría haber tenido problemas para dominar algunas de las partes posteriores del chino. Mirando hacia atrás, estoy muy contento de haber tenido la oportunidad, ya que creo que me ha ayudado y definitivamente me ayudará en mis futuros estudios de chino.
Otra diferencia entre las clases en las que estoy ahora y las clases que habría tenido en Beijing es que, como mencioné, los estudiantes de mi clase aquí están aquí para obtener un título real y necesitan poder comunicarse en chino. muy bien en tan solo 1 año. Las clases en Beijing están diseñadas para estudiantes que tienen el lujo del tiempo y, por lo tanto, las cosas no siempre se mueven tan rápido o eficientemente, simplemente porque esos estudiantes no tienen una necesidad apremiante de aprender el idioma. Si no logran completar el libro de texto para el final del semestre, o si los estudiantes no aprenden bien el idioma, realmente no le hace daño a nadie. Pero aquí, si los estudiantes no pueden comunicarse bien al final del año, tienen que completar otro curso de chino de un año de duración, y tienen que retrasar la finalización de su título por otro año también. Eso no es realmente bueno para nadie, por lo que las clases se toman muy en serio aquí y se cubre una gran cantidad de material en un corto período de tiempo. Con el HSK siempre en mente, muchos estudiantes se preparan con mucha anticipación para el próximo examen.
A continuación hablaré un poco sobre mis compañeros de clase. Si tuviera que elegir una palabra para describir a mis compañeros de clase, sería: médicos. Casi todos y cada uno de ellos son médicos o estudian medicina de algún tipo. Por lo tanto, la mayoría de ellos son muy inteligentes y bien educados y, afortunadamente para mí, la mayoría de ellos pueden hablar inglés bastante bien. Algunos de ellos son un poco mayores, muchas de las mujeres están casadas y tienen hijos. Los hombres varían en edad, el más joven tiene alrededor de 19 años y el mayor tiene alrededor de 40 años. Además, la mayoría de ellos son de Medio Oriente, algunos son de Yemen, pero también hay estudiantes de varios países de África, así como de Mauricio, e incluso hay un chico indio y mi antiguo compañero de cuarto vietnamita. Hay otra clase para estudiantes que están aprendiendo chino también, y también consisten en un grupo similar de estudiantes, aunque tienen más variedad, incluyendo a mi amiga brasileña, la chica jamaicana que conocí, varios coreanos, estudiantes de otras partes de Asia, algunos africanos , y algunos chicos de Turkmenistán. Sin embargo, como dije antes, soy el único estadounidense y también uno de los únicos blancos en el área, por lo que sobresalgo como un pulgar dolorido en estas clases.
En cuanto a amigos, tengo un grupo central de chicos con los que paso mucho tiempo. El chico brasileño es, naturalmente, uno de mis amigos más cercanos, ya que es uno de los pocos occidentales y una de las únicas personas con las que puedo hablar inglés libremente. Con él, puedo comunicarme como lo haría en casa. Con cualquier otra persona, tengo que ser más cuidadoso con mi inglés y muchas veces tengo que explicar algunas cosas que digo, o reducir la velocidad cuando hablo. Su compañero de cuarto es de Bangladesh, y aunque habla muy bien inglés, no conoce todas las jergas o referencias culturales de las que hablamos el brasileño y yo. Él es uno de los estudiantes que estudia una carrera que se imparte en inglés, por lo que no sabe chino y tampoco está aprendiendo nada. Muchas situaciones humorísticas ocurren como resultado de esto. El último chico es un compañero de clase mío de Egipto, y debido a su condición de médico, nos gusta llamarlo Doctor. Es, con mucho, una de las personas más singulares que he conocido, pero también es uno de los tipos más educados y genuinamente amables que he conocido. Tengo bastantes historias divertidas gracias a este tipo, pero ahora no es el momento de compartirlas. En total, tenemos un grupo bastante diverso de muchachos.
Había varias otras diferencias a las que acostumbrarse aquí en Changsha. Una de las mayores diferencias es la comida. Cualquiera que sepa mucho sobre China le dirá que dos provincias en particular son famosas por la comida picante: Sichuan y Hunan. Aquí hay un poco de trivia para la mayoría de ustedes: si bien ambas provincias son famosas por su comida excepcionalmente picante, la comida de Hunan generalmente se considera más picante y de temperatura más alta, debido a su uso liberal de chiles en la cocina, mientras que la comida de Sichuan usa pimientos. que tienen un efecto más adormecedor de la boca. Así que acostumbrarse a la comida picante ha sido toda una tarea. Afortunadamente, generalmente puedes decirles que no usen pimientos, y la comida sigue siendo básicamente la misma. Pero parte de la experiencia de estar en un país extranjero es probar la comida de la forma en que la cocinan los lugareños, así que también he pasado mucho tiempo comiendo comida picante. Si bien no soy particularmente aficionado a la comida picante, he comenzado a desarrollar un gusto por ella. Aparte de la comida picante, hay muchos otros platos para probar. La comida difiere mucho según la región de China, por lo que la comida a la que me acostumbré en Beijing no es tan común aquí, y viceversa. Y, por supuesto, si alguna vez me canso de esas cosas, hay más McDonald's y KFC de los que he visto en Estados Unidos, así como Subway y algunos otros lugares. Con todo, la comida es una de las experiencias más agradables de estar en China.
Una de las otras grandes diferencias a las que tuve que acostumbrarme al vivir aquí, y es algo que nunca experimenté cuando estudié en Beijing, es la importancia de la religión para los estudiantes extranjeros. La mayoría de la gente sabe que China es considerada una nación atea, y la mayoría de la gente no practica ninguna religión en particular. A pesar de eso, al menos en Changsha, hay una cantidad bastante grande de musulmanes, y esa es sin duda la religión dominante de los estudiantes extranjeros en Changsha. Estando aquí, he aprendido mucho más sobre el Islam de lo que nunca pensé que sabría. Mi amigo egipcio y bangladeshí son musulmanes muy religiosos, al igual que la mayoría de mis compañeros de clase. Por lo tanto, cuando paso tiempo con ellos, aprendo bastante sobre sus hábitos y muchas veces tengo que aceptarlos porque difieren de los míos. La mayoría de la gente sabe que los musulmanes no comen cerdo. Sin embargo, eso es solo la punta del iceberg. Como he aprendido, la comida es un tema muy particular para muchos musulmanes. No solo no comen cerdo, sino que con cualquier otra carne que comen, el animal DEBE haber sido sacrificado a la manera musulmana, o no puedes comerlo. Si se usa algún tipo de carne de cerdo o alcohol en cualquiera de los ingredientes, o incluso si se usa una olla o sartén que cocinó algo con carne de cerdo antes, los musulmanes no lo comerán. De hecho, vi a mi amigo preguntarle a un trabajador de una pastelería si había cerdo en el pastel. Ahora, no estoy diciendo que sea imposible que haya puerco en el pastel, pero nunca he visto ni oído hablar de tal cosa. Eso solo demuestra cuán cuidadosos están dispuestos a ser algunos. La mayoría de mis amigos musulmanes son muy particulares con la comida y, por lo general, solo comen en restaurantes musulmanes. Lo que significa que en una semana escolar típica, comen la misma comida dos veces al día, todos los días. No todos los estudiantes musulmanes son así de particulares y, de hecho, algunos incluso beben alcohol, pero al menos mis amigos son bastante devotos de sus creencias. Sin embargo, la comida no es el único problema, hay muchos hábitos sociales que tienen mis amigos con los que ni yo ni los chinos estamos familiarizados, sin embargo, entrar en detalles tomaría mucho más tiempo del que estoy dispuesto en este momento. Simplemente diré que, en muchas situaciones, me siento mucho más relajado con amigos chinos que con mis amigos musulmanes.
Finalmente, una de las mayores diferencias entre la vida en Changsha y el resto de China en comparación con las grandes ciudades como Beijing y Shanghai es la forma en que la gente te trata. En Pekín y Shanghái, como muchos de mis compañeros de clase estarán de acuerdo, recibes miradas fijas y gente que se acerca a ti queriendo ser tu amigo o simplemente hablar contigo porque pareces extranjero y hablas inglés. Pero fuera de esas ciudades, también podría multiplicar eso por 10 o 20. Los extranjeros son mucho más raros en otras partes de China, por lo que la gente no está tan acostumbrada a ellos. Changsha, por ejemplo, es una ciudad muy grande (con alrededor de 6 millones de habitantes en su área administrativa), e incluso es la capital de su provincia, sin embargo, caminando por las calles, la gente todavía te mirará con regularidad, y los jóvenes especialmente se acercarán y hablar contigo. La atención que uno recibe aquí va más allá de cualquier cosa que haya estado cerca de experimentar en mi vida, incluso en Beijing. Muchas veces, el simple hecho de caminar por la calle te hace sentir como una celebridad, y en mi caso esto es especialmente cierto. Como ya mencioné varias veces, soy uno de los pocos estadounidenses que hay. Incluso hay muy poca gente blanca, ya que la mayoría de los extranjeros aquí provienen de África o Medio Oriente. Los que son estadounidenses o blancos son todos profesores de inglés, y la mayoría son un poco mayores. Hay muy, muy pocos estadounidenses blancos jóvenes por aquí. Entonces, cuando estoy afuera y caminando, realmente destaco, y la gente se aprovecha de eso. Esto realmente me ha ayudado a ver cómo la gente fuera de Estados Unidos, específicamente aquellos en China, realmente nos ven. No tengo idea de por qué les gustamos tanto, pero diré que los chinos en China son algunas de las personas más amigables que he conocido. Especifico que están en China porque, naturalmente, la mayoría de los chinos en otros lugares han sido influenciados por su entorno y son muy diferentes de los chinos dentro de China, hasta el punto de que, en muchos sentidos, no tiene sentido compararlos, son tan diferentes. . Sin embargo, eso no es un golpe a los chinos en el extranjero, ya que los quiero mucho y también son muy amigables, pero simplemente no se puede negar que hay enormes diferencias entre ellos.
Cada vez que salgo del dormitorio, incluso si es solo para caminar por el campus, la gente me mira, y aunque a menudo son muy tímidos y tratan de ocultarlo, por lo general no es muy difícil darse cuenta. Dondequiera que vaya, la gente se me acercará al azar y me hablará, desde las chicas jóvenes y atractivas más comunes hasta hombres y mujeres incluso mayores. La mayoría de las veces, las personas que se me acercan son jóvenes estudiantes, desconcertados por el hecho de que en realidad hay un hablante nativo de inglés de su edad en la ciudad. La mayoría de los chinos están fascinados con el inglés, y los estudiantes se ven obligados a aprender una gran cantidad de él, por lo que, naturalmente, están muy emocionados de entablar amistad con alguien de su edad que realmente pueda ayudarlos. La desventaja de esto es que he conocido a mucha más gente y he recibido más números de teléfono de los que puedo recordar, y aunque me encanta conocer gente nueva y practicar inglés con ellos, simplemente no hay suficiente tiempo para pasar con todos ellos. ya veces es incluso difícil recordar a la persona si solo la conociste brevemente una vez. Lo que es aún más divertido es que cuando conoces a una persona, especialmente si es una chica, no es raro que también le dé a varios de sus amigos tu información de contacto. Así que no es nada raro recibir llamadas telefónicas o mensajes de texto de personas que no conoces. Los chinos también usan un programa de mensajería instantánea llamado QQ, que es bastante similar a MSN. Ha habido muchas ocasiones en las que me reúno con una persona, intercambio números de QQ y luego, más tarde esa noche, recibo más de 5 solicitudes en QQ de permiso para agregarme a la lista de amigos de alguien, generalmente amigos de la persona que conocí. Sin embargo, también es muy común que personas completamente aleatorias lo agreguen en QQ, ya que hay una función para buscar personas por edad y ubicación. Esta es siempre una experiencia graciosa, ya que la persona que me envía un mensaje comienza a preguntarme por qué estoy hablando en inglés, y luego se sorprende y sorprende de que sea estadounidense, y aún más sorprendido de que de todas las personas que podrían haber agregó, me encontraron. Por supuesto que sé suficiente chino para comunicarme con ellos en chino, y muchas veces lo hago, pero tengo que admitir que muchas veces es muy divertido usar el inglés inicialmente y ver su entusiasmo y sorpresa. Es una experiencia muy divertida conocer a todas estas personas nuevas, y he hecho algunos amigos increíbles gracias a eso. Desafortunadamente, de vez en cuando puede ser un poco abrumador e incluso un poco molesto, ya que hay mucho de mí para todos y, a veces, realmente tengo cosas propias de las que preocuparme. Pero, dado que soy uno de los únicos jóvenes estadounidenses, tengo que aceptar que aquí soy un diamante en bruto, y estas cosas sucederán, me guste o no. Afortunadamente, en su mayor parte realmente me gusta, y realmente disfruto conocer y ayudar a la gente tanto como puedo.
Muchas veces miro mi vida ahora y pienso en cómo habría sido si hubiera regresado a Beijing, como lo había planeado y como lo hace casi cualquier otro estudiante de la UofL que viene a China. Puedo decir sin lugar a dudas en mi mente, estoy contento y agradecido de no haber regresado allí. Si bien me encanta Beijing, y definitivamente es una de mis ciudades favoritas, la vida en el resto de China es muy diferente y rica en nuevas experiencias. Si hubiera regresado a Beijing, probablemente no habría tenido la oportunidad de ver la parte sur de China en el corto plazo. Venir a China y no ver la parte sur es una experiencia triste, porque hay mucha historia y muchas cosas únicas que se pueden encontrar aquí. Ya tuve el placer de visitar Guangzhou y una ciudad más pequeña llamada Yueyang, y planeo pasar el Año Nuevo en Hong Kong, y no puedo esperar por más. No solo las increíbles ciudades y las diferentes comidas y los diferentes tipos de personas para conocer, sino también mis experiencias aprendiendo chino son bastante diferentes de lo que habrían sido en Beijing. Si bien es cierto que los que están en Beijing hablan mandarín "adecuado" (el dialecto del chino que habla la mayoría de la gente y lo que estoy aprendiendo), que es en gran parte por lo que se considera el mejor lugar para aprender chino, también hay muchos de extranjeros, y mucho inglés allí, en tiendas y comercios así como con la gente que te encuentras. En otros lugares de China, no hay tanta gente que hable inglés y, por lo tanto, te ves obligado a usar el chino un poco más. En Beijing pude arreglármelas con el inglés sorprendentemente fácil, pero en Changsha, a menos que sea con amigos extranjeros o estudiantes de inglés chino, no tengo tanta suerte. Soy una persona tímida cuando se trata de hablar chino, y este tipo de ambiente es perfecto para obligarme a usar lo que sé. Puedo decir que he mejorado enormemente gracias a ello. Sin embargo, muchos dirán que aquellos en otros lugares de China, particularmente en el sur, no hablan mandarín correctamente, y la mayoría de los lugares tienen su propio dialecto. Esto es definitivamente cierto, y he tenido muchas experiencias dolorosas tratando de descifrar Changshahua, el dialecto local aquí. Pero la verdad es que la mayoría de la gente habla mandarín bastante bien, y una vez que te acostumbras a descifrar las diferencias en la pronunciación (como la muy liberal pronunciación errónea de los sonidos sh y zh en la parte sur de China), todo es fluido. Y, los profesores y los estudiantes en las universidades por lo general hablan muy bien el mandarín (se requiere que los estudiantes aprendan y usen el mandarín en las escuelas desde el principio, por lo que se vuelven bastante buenos en eso), por lo que el ambiente para aprenderlo dentro de la universidad no es realmente diferente de lo que sería en Beijing o en cualquier otro lugar. La mayoría de los jóvenes hablan bien el mandarín, solo que sin el tonto acento pirata que suelen usar los habitantes de Beijing. Además de esto, los estudiantes extranjeros que aprenden chino en China usan prácticamente los mismos libros de texto, ya que todos tienden a provenir de la Universidad de Lengua y Cultura de Beijing. Por lo tanto, las lecciones y los tipos de métodos de aprendizaje son generalmente los mismos independientemente de la universidad en la que te encuentres. Más bien, es el entorno que te rodea lo que hace la mayor diferencia. Estas son las razones por las que no estoy de acuerdo con la idea de que Pekín o Shanghái sean los mejores lugares para aprender chino. Para mí, un lugar como este es mucho mejor, porque es mucho más inmersivo y TENGO que usar chino. Si no lo hago, no puedo comer. No consigo las cosas que necesito. En Beijing, esto puede ser un problema ocasionalmente, pero como dije antes, arreglárselas con el inglés allí es sorprendentemente fácil.
Si bien las cosas fueron difíciles al principio, realmente he llegado a disfrutar mi tiempo aquí y estoy realmente contento de haber tenido la oportunidad de venir. Sin embargo, definitivamente no lo recomendaría para todos, solo para aquellos que realmente sienten pasión por el idioma y la cultura chinos, y están de acuerdo con renunciar a muchos de los lujos a los que estamos acostumbrados en Occidente. Este es un gran lugar, y todavía hay un largo camino por recorrer para mí.
