"No todos aquellos que divagan están perdidos." -J. R. R. Tolkien
Excepto yo. Por lo general, estaba perdido. Estar perdido parecía ser el tema de toda mi experiencia de estudio en el extranjero. Tomé todos los giros equivocados, pedí comida que no consideraría comestible, casi perdí vuelos, autobuses y trenes, e intercambié innumerables miradas con extraños debido a la barrera del idioma. Fue una de las mejores experiencias de mi vida.
Me fui a Europa una semana después de que terminara el semestre de primavera de 2016. Tenía miedo porque nunca había volado solo a ningún lugar de los Estados Unidos, y mucho menos fuera del país. Estaba tan estresado y ocupado con los exámenes finales que no tenía ninguna expectativa establecida para estudiar en el extranjero. Una vez que llegué a Francia me di cuenta de que ni siquiera había mirado el clima. Hacía al menos 10 grados más frío de lo que había empacado.
Pasé 6 semanas tomando clases en Nantes. Nantes es la sexta ciudad más grande de Francia ubicada a unas 213 millas al suroeste de París. Llovía constantemente, lo que hacía que viajar los fines de semana fuera aún más deseado. Todos los domingos que volvíamos de viajar llovía y, sorprendentemente, se agradecía porque la lluvia significaba que estábamos en casa después de un largo domingo de viaje. Los pasteles en Nantes fueron increíbles. Todos los buenos días comenzaban con un pastel de chispas de chocolate antes de la clase. Las clases que tomé fueron desafiantes y estábamos en clase alrededor de 6 horas al día. Mis compañeros de clase eran de todo el mundo: Estados Unidos, Italia, México, Francia, Alemania, China, Vietnam y muchos lugares más. Todos eran bilingües; algunos hablaban más de 4 idiomas diferentes. Aprendí mucho, únicamente de mis compañeros de clase y de la experiencia en general.
Mientras estaba en el extranjero, también tuve el privilegio de viajar a Florencia, Madrid, Lagos, París y Londres. Cada ciudad era increíblemente diferente. Estudiar y viajar por Europa es una oportunidad de ver el mundo, conocer gente increíble y aprender sobre ti mismo. Ojalá me hubieran empujado antes a estudiar en el extranjero porque estar en Europa durante 6 semanas no fue suficiente, ¡pero sé que no será la última vez!