Estoy escribiendo esta publicación de blog en la comodidad de mi propia casa en Louisville, Kentucky, después de regresar de Barcelona hace poco más de una semana. He tenido tiempo de reflexionar sobre mi semestre en el extranjero y todo lo que puedo decir es "¿y ahora qué?". Estuve "vamos vamos vamos" durante cuatro meses seguidos y ahora estoy desempleado y viviendo en casa. ¡Eso es un choque cultural inverso para ti! PERO, cuando pienso en los 20 viajes en avión, 30 viajes, demasiadas noches fuera y la sensación constante de no saber qué sigue, no puedo evitar estar agradecido de estar en casa. Espero regresar a la Universidad de Louisville para mi último año, como una mujer más culta e independiente, y tengo que agradecer al increíble Programa de Estudios en el Extranjero por eso.

Como he tenido tanto tiempo para reflexionar sobre mi semestre en el extranjero la semana pasada, he compilado una lista de "lecciones" que me serán útiles en mis futuros viajes y en la vida cotidiana, así como a todos los lectores. allí afuera.

1. Disfruta de las pequeñas cosas: Digo esto porque, cuando pasas tus fines de semana viajando por Europa, piensas que debes visitar cada museo, monumento y catedral en solo 3 días. Pero tengo que decirte que eso es imposible y extremadamente agotador. Mi consejo es que te permitas disfrutar de un largo almuerzo o sentarte en un parque y observar a la gente si quieres; el museo probablemente será como el que viste en París la semana pasada y la catedral nunca estará a la altura de la Sagrada Familia en Barcelona (; al tomarte el tiempo para disfrutar de las pequeñas cosas, crearás mejores relaciones con tus compañeros de viaje, obtendrás una comprender mejor la cultura de ese país y probablemente ahorrar algo de dinero en el camino.

2. Camina por todas partes: Esta es la mejor manera de conocer la ciudad y la opción más saludable si eres como yo y comes un croissant todos los días. Los zapatos cómodos serán tu compañero de viaje número 1 con la aplicación, Citymapper, o simplemente mapas en su iPhone en segundo lugar. Caminé hasta 13 millas por día en cada viaje de fin de semana y cerca de 6 millas por día en Barcelona. Suena agotador, pero perderá la opción una vez que regrese a los estados donde todo está disperso.

3. No solo visites las ciudades más grandes: Uno de mis arrepentimientos fue no viajar a suficientes lugares pequeños y pintorescos. No me di cuenta de este "error" hasta que llegué a casa y me preguntaron "¿cuál fue tu lugar favorito al que viajaste?" Todas mis respuestas tenían un tema recurrente; son todas ciudades pequeñas, no afectadas por mis cantidades masivas de turismo. La lista incluye Interlaken, Suiza, San Sebastián, España y Lagos, Portugal. Me encantan estos viajes porque me permitía absorber la belleza y la sencillez de las ciudades así como aprovechar la naturaleza que me rodeaba. Además, ve a esquiar a los Alpes Suizos. Solo hazlo.

4. El dinero es un factor pero no un ultimátum: En mis primeras dos semanas en el extranjero estaba extremadamente estresado por el dinero. No estaba acostumbrado a gastar tanto todos los días, además estaba planeando todos mis viajes de fin de semana y mi cuenta bancaria se estaba agotando rápidamente. Con ese Dicho esto, mi mamá me dio el mejor consejo y te lo transmitiré. Ahora es el momento de gastar su dinero. Tienes el resto de tu vida para recuperar el dinero perdido mientras estuviste en el extranjero. Sin mencionar que son solo cuatro meses de mayor gasto. Usted y su cuenta bancaria se recuperarán. Entonces, si no puede decidir si debe darse un gusto con el infame bistec en San Sebastián, gastar los 10 euros adicionales para ir a la cima de la torre Eiffel o ir a un partido del Barça caro, SIMPLEMENTE HÁGALO. Esos recuerdos valen mil euros más y es posible que no vuelvas a tener la oportunidad de hacerlo.

5. Sea agradecido: No mucha gente puede decir que pasó un semestre completo en el extranjero. A lo largo de mi tiempo en Barcelona tuve que recordarme lo rara que es esta oportunidad y que perder un vuelo, el mal tiempo o estar abarrotado en el metro no es nada de lo que quejarse. Me volví mucho más relajado porque, en el gran esquema de las cosas, estaba en el extranjero y nada podía arruinarme eso. Así que, en general, ve al extranjero con la mente abierta. Acepta la cultura, acepta a tus compañeros de cuarto, acepta la carga de cursos porque estás en el extranjero y tienes suerte.

Tengo muchas lecciones más, pero terminaré ahí. Si bien tengo una mezcla de sentimientos acerca de estar en casa, estas lecciones importantes permanecen constantes y estarán conmigo de por vida. Mi “hogar, dulce hogar” en Kentucky ahora se comparte con mi hogar en Barcelona y estoy ansioso por descubrir qué me depara mi “qué ahora”.