Ok, ok, correr por el campo sería más preciso, pero eso es lo que he estado haciendo durante los últimos 4 meses. No solo es una buena manera de mantener bajo control toda la buena comida aquí, sino que me ha permitido ver realmente mi entorno físico. Dado que el río Rhein está a solo 100 metros de mi apartamento y hay un camino de grava justo al lado, ese suele ser mi camino preferido para correr. Solía ​​correr hacia la puesta de sol en el río, luego el camino estaba lleno de hojas de otoño y desde entonces ha habido muchos días fríos y grises. Ha habido carreras matutinas con niebla, trotes a las aldeas vecinas y luego están esos días en los que es la única forma de despejar mi mente, pero siempre me ayuda a sentirme como un lugar al que realmente llamar hogar, aunque solo sea por unos meses. Las barcazas que pasan a la deriva y la gente paseando a sus nietos o perros se han convertido en la norma. La semana pasada, el río ha estado excepcionalmente alto e inundó la mayor parte de mi camino, así que esta noche decidí dirigirme a los viñedos. Hay una primera vez para todo y esta noche estaba funcionando en la oscuridad. No es seguro, dices, al contrario, Oestrich-Winkel tiene una tasa de criminalidad negativa y los autos no pasan por los viñedos después del anochecer. ¡Fue increíble y emocionante ver la 'ciudad' iluminada por la noche desde una elevación más alta por primera vez desde que llegué aquí! Sin mencionar que las colinas son menos intimidantes cuando son más difíciles de ver.

Otra razón por la que me he enamorado absolutamente de Deutschland es cómo se preparan y celebran la Navidad. Los Papá Noel se suben a una ventana en cada calle e incluso las estaciones de tren tienen estrellas gigantes que cuelgan de los techos altos y cascanueces que lo envían a las frías y bulliciosas ciudades. Una de las muchas tradiciones navideñas alemanas de larga data son los mercados navideños que se encuentran en todas las ciudades. He tenido el placer de vagar por las docenas y docenas de puestos llenos de golosinas navideñas con un brillo infantil en mis ojos en un pueblo vecino y en Munich. Ambos brindaron experiencias bastante surrealistas mientras deambulábamos con un cálido Gluhwein, un vino caliente en la mano, sumergiéndonos en el árbol iluminado de 2 pisos con luces colgadas entre las calles estrechas que salían de las plazas del mercado mientras los villancicos llegaban de alguna parte. Sin embargo, los vendedores ofrecen todo hecho a mano, desde adornos y estatuillas de madera pintada hasta pueblos en miniatura y natividades, lo que le da al taller de Santa una dura competencia. Naturalmente también hay comida, otro deleite para los sentidos. Las salchichas picantes, las papas especiales, las crepas azucaradas, las nueces confitadas y el gluhwein pueden evitar que incluso un comensal quisquilloso pase hambre.

Considerándolo todo, fue increíble. Sin embargo, por mucho que me encante la Navidad, también es época de exámenes. Para los usuarios de EBS, esto significa acampar en la biblioteca u otro lugar elegido para estudiar y no ver la luz del día (no es que haya mucho que ver, ya que oscurece alrededor de las 4:30 🙁...) desde mediados de noviembre hasta los exámenes. terminan el 21 de diciembre. Aunque los estudiantes de intercambio son notorios en todo el mundo por no trabajar tan duro en el aula como sus compañeros de estudios, aquí en ebs los estudiantes de intercambio estamos reflejando un poco a nuestros compañeros de EBS porque estos exámenes son la única calificación en la clase o al menos la mayoría de ellos. eso. Sin presión.

El Sternschnuppenmarkt en Rüdesheim
El Sternschnuppenmarkt en Múnich

A nuestro regreso de Munich decidimos visitar Dachau, el primer campo de concentración utilizado bajo la Alemania nazi. También fue una sorpresa saber que menos de la mitad de los presos eran judíos, el resto eran prisiones políticas y en su mayoría cristianos. Fue deprimente y emocionalmente agotador recorrer el recorrido de audio de 2 horas. Fue surrealista entrar al campamento y sentir que podríamos haber estado en el set de La lista de Schindler o La vida es bella y tener escenas dramáticas de esas películas dando vueltas en mi cabeza mientras el orador describía la vida en el campamento. Incluso se abrió al público el crematorio con cámara de gas. Personalmente, me gusta hacer trabajo de servicio y ayudar a los menos afortunados, pero nunca me había roto el corazón de esa manera por el sufrimiento humano. Sin embargo, lo más sorprendente para mí fue una foto de los prisioneros el día de la liberación del campo. Todos estaban extasiados, sonriendo de oreja a oreja, saludando alegremente desde cuerpos torturados y hambrientos que solo habían conocido la oscuridad y la desesperación. Seguro que en esa visita se ganó una perspectiva inesperada.

el jueves de esta semana me enteré que iba a Munich para el Oktoberfest! 5 de nosotros, 1 francés, 2 españoles, 1 boliviano y yo, hicimos el viaje de 4 horas en un VW Polo, que es aún más pequeño que un Golf. Conseguir mesas en las carpas es muy caro o se asigna por orden de llegada. Entonces, dado que el Oktoberfest abre a las 8 am, dejamos al pequeño Oestrich alrededor de las 3 am del viernes por la mañana con otro auto lleno de tauschies. A las 9 habíamos perdido el otro coche, pero estábamos aparcados en Munich bajo la lluvia torrencial. Pero lo logramos y, afortunadamente, algunos otros amigos ya estaban en una mesa, así que en 15 minutos teníamos a 13 personas amontonadas alrededor de una mesa bebiendo litros de cerveza de los vasos más grandes que he visto en mi vida. Al mediodía, casi todos en la carpa están de pie en sus mesas cantando canciones tradicionales alemanas, brindando con cada bebida y bailando al ritmo de la banda folclórica alemana. Ah, y aproximadamente la mitad de las personas que estaban allí vestían atuendos bávaros tradicionales, pantalones cortos de gamuza, tirantes, sombreros puntiagudos. Fue increíble.

Una vez que comenzó a oscurecer, la lluvia había cesado y varios de nosotros montamos en festivales, como el Frisbee, y comimos salchichas después. Todas las carpas se estaban llenando por completo y habíamos perdido nuestra mesa cuando salimos, así que los 5 volvimos al auto a dormir. Fue absolutamente miserable. Sin embargo, existe un cierto tipo de vínculo que se forma cuando pasas más de 24 horas compartiendo tu espacio personal con otras 4 personas. ¡Y todavía teníamos el viaje de regreso! ¡Ese fue uno de los mejores viajes de fin de semana que he hecho!

El fin de semana pasado viajé a Luxemburgo para asistir a una conferencia en la que se reunieron alrededor de 100 estudiantes universitarios (nadie lo llama universidad) para discutir el futuro de la UE. Había estudiantes de Dinamarca, Irlanda, Rumanía, Alemania, etc. discutiendo los desafíos y decisiones que enfrentará la UE en los próximos 20 años. Por mucho que me gusten los debates políticos de esta naturaleza, no estaba muy familiarizado con algunos de los temas, pero me pareció inmensamente interesante escuchar a los disertantes y participantes debatir sobre la aceptación de Turquía en la UE y si la UE debería tener una posición. ejército. También recorrimos la ciudad de Luxemburgo y cenamos en el mismo barco en el que se firmó el Acuerdo de Schengen, que abrió las fronteras de los países de la UE. El viaje fue esclarecedor y brindó una buena oportunidad para conocer a estudiantes europeos, así como a otros estudiantes de EBS.

Esta semana pasa a ser la semana más importante del año en EBS. Un evento llamado Simposio se lleva a cabo de miércoles a sábado y consta de talleres, conferencias, presentaciones de empresas (los estudiantes de EBS son reclutados en gran medida en Alemania) organizados por directores ejecutivos, directores financieros y otros destacados de las empresas alemanas e internacionales más grandes con sede en Alemania. Incluso viene el ex canciller de Alemania. La parte más extraña para mí es la fiesta de Fuego y Hielo del viernes. noche para todos los estudiantes, ex-alumnos, conferencistas, representantes de firmas donde todos se visten de acuerdo al tema (Fuego y Hielo), beben cocteles toda la noche, pero lo más loco es que esta es la parte del Simposio donde la mayoría de los estudiantes reciben ofertas de trabajo, pasantías, etc!

Tal vez el Centro Ulmer pueda encontrar inspiración aquí 😉

Por estas fechas el año pasado, estaba conduciendo a Jenni y Rafael, los 2 estudiantes alemanes de intercambio de EBS a la casa de mis padres en Whitesville, Ky para ver el país, conocer a mis padres y comer barbacoa. En las últimas 3 semanas, Jenni nos llevó a Kartik y a mí a un festival cultural en Frankfurt, pasé zumbando castillos de 1000 años de antigüedad a lo largo de la autopista con Rafael, me encontré con Ralph, un estudiante de intercambio de la primavera pasada, en el supermercado y actualmente tener una clase con Moritz, el otro estudiante de intercambio de la primavera. Es un poco salvaje ver caras conocidas en Alemania, ¡pero también es muy agradable!

Oestrich-Winkel, mi nuevo hogar, está agradablemente situado en medio de la región vinícola. Los viñedos rodean la ciudad y, mirando desde el campus hacia una colina de suave pendiente, hay un viñedo que conduce hasta el río Rin. Sin embargo, el campus consta de solo 3 edificios, uno de los cuales tiene los restos de un castillo de 300 años. La temperatura ha sido en promedio 30 grados más baja aquí, por lo que viniendo de la sauna en la que Ky está durante agosto fue un avance rápido de aproximadamente 3 meses.

EBS tiene un programa de intercambio bien establecido, por lo que hay muchos recursos disponibles para nosotros, pero también está el hecho de que hay más de 100 estudiantes de intercambio. Y nos llamamos Tauschies. Esta ha sido una excelente manera de conocer gente porque tuvimos 2 semanas de clases de alemán solo con estudiantes de intercambio antes de comenzar las clases regulares.

Aparentemente, como tengo un acento estadounidense muy notorio, la gente pregunta de qué estado soy y 4 de cada 5 veces, la reacción es "¡Pollo frito de Kentucky!" No creo que me guste ser conocida como Miss KFC. Todo el mundo es muy amable aquí y especialmente útil cuando saben que eres un Tauschie.