AVESTRUZ-WINKEL
He estado viviendo en el extranjero en la pequeña ciudad de Oestrich-Winkel, Alemania, durante tres meses, y a pesar de lo rápido que pasó, parece que fue hace mucho tiempo que estaba en mi Singapore Airlines de JFK a Frankfurt, sin saber muy bien qué esperar. cuando aterricé en Europa. Al principio, el choque cultural fue aún más grande de lo que podría haber imaginado. Como era de esperar, acostumbrarme al idioma ha sido un desafío. Si bien el viejo adagio de que "todo el mundo en Europa habla inglés" puede ser cierto para las grandes ciudades internacionales del continente, ciertamente no es cierto para esta remota ciudad de Oestrich-Winkel de diez mil habitantes. Además, adaptarse al estilo de vida alemán, como vivir sin congelador, minimizar el uso de la calefacción y adherirse al sistema de reciclaje de cinco contenedores del país, fue muy inconveniente al principio. Sin embargo, me he vuelto más que acostumbrado a vivir como lo hacen los alemanes (aunque mi amor por la carne de cerdo aún no se ha puesto al día). En cuanto al aprendizaje del idioma alemán, he podido adquirir una cantidad de vocabulario casi impresionante en solo dos meses (principalmente gracias a estar inscrito en un curso); lamentablemente, no puedo tener una conversación con alguien más allá de preguntarle a alguien si puede hablar inglés.

En general, el tamaño de Oestrich-Winkel puede hacer que la vida sea bastante "decepcionante" para los doscientos estudiantes internacionales de la ciudad. Aunque el sitio web de la escuela afirma que Fráncfort está a poca distancia, esto solo es cierto en la distancia. Siendo realistas, los estudiantes de intercambio como yo tenemos que tomar el tren de una hora y media, 10.50€ para llegar a Frankfurt (para la gente que viaja, el aeropuerto principal está a solo 7.40€ para llegar, mientras que el centro de Ryan Air Frankfurt Hahn es un asombroso 14.40€). Hasta ahora, mi impresión de Oestrich-Winkel es que es una pintoresca comunidad dormitorio en el Rin, cuyos nativos eligen viajar a las ciudades cercanas de Frankfurt, Wiesbaden y Mainz para poder tener una forma de vida rural en casa en Oestrich- Winkel. Como resultado, la pequeña ciudad tiene lo mínimo en cuanto a comida y entretenimiento (aunque se las arregla para mantener tres tiendas de comestibles). Si bien Alemania tiene quizás la red ferroviaria más extensa del mundo, Oestrich-Winkel solo se encuentra en una sola línea ferroviaria que corre de este a oeste, lo que limita la capacidad de los estudiantes internacionales para hacer muchas aventuras fuera del Rin a los días libres y aquellos con grandes presupuestos En una nota más positiva, Oestrich-Winkel es el lugar más seguro que puede encontrar en Europa, y mi costo de vida es bastante más bajo que vivir en una ciudad europea importante. Al mismo tiempo, ver amigos en el extranjero en Londres, Dublín, Sevilla, Milán y Atenas, siempre ocupados con diversas actividades culturales, a menudo puede dejar mucho que desear en esta ciudad adormecida.
 

ESCUELA EUROPEA DE NEGOCIOS
En general, el trabajo escolar en la European Business School ha sido más estresante de lo que imaginé cuando me comprometí con este programa, aunque es la programación dinámica de EBS lo que ha llevado a esto más que las clases mismas. El personal describió mejor el horario escolar de EBS como 'altamente irregular', ya que ninguna clase se reúne constantemente a la misma hora todas las semanas (o en el mismo salón/edificio/campus). Por ejemplo, en una semana puedes tener clase solo el martes y el miércoles, pero tenerla desde el lunes hasta el sábado siguiente. Una consecuencia de esto es que los estudiantes de EBS pueden esperar tener varios conflictos a lo largo de su semestre, lo que significa que, irónicamente, la escuela obliga a los estudiantes a saltarse una clase por otra. Esta frustración ha sido compartida por otros estudiantes internacionales de Europa y otros lugares, así como por los propios profesores, uno de los cuales dijo que la cercana Universidad de Mainz ha estandarizado los horarios y cuestiona abiertamente por qué EBS no lo hace. Además, uno puede encontrar que los horarios de clase y las habitaciones cambian sin previo aviso, mientras que la programación irregular hace que la planificación de viajes sea casi imposible. En general, este ha sido el semestre más estresante que he tenido en la escuela, aunque se debe menos a que las clases sean desafiantes que a tratar de mantener el ritmo de la escuela y detenerse. A 

A pesar de esta frustración sobre cómo está estructurada la escuela, EBS ofrece clases que ofrecen oportunidades únicas para interactuar con conglomerados internacionales que de otra manera no habría obtenido. Por ejemplo, una faceta de mi curso de Gestión financiera internacional es un estudio de caso preparado por analistas locales del Deutsch Bank, con una presentación que se dará en Frankfurt a los mismos analistas que la prepararon. Quizás lo más impresionante es que también estoy inscrito en un taller de consultoría que estará a cargo de consultores de Booz & Company, quizás la empresa de consultoría más prestigiosa del mundo. Las buenas calificaciones pueden no ser fáciles aquí (ya que es bastante normal que las calificaciones de las clases estén determinadas por un solo final de una hora), pero definitivamente hay algunas experiencias únicas que pueden obtener aquellos que se inscriben en los cursos correctos como Estoy adentro. 

En una nota no comercial, quizás el mayor activo que EBS puede ofrecer a los estudiantes de intercambio es la posibilidad de reunirse con otros estudiantes de intercambio como ellos. Aunque cualquier persona en un programa de intercambio conocerá a personas de los seis continentes, la lejanía de Oestrich-Winkel junto con ninguno de los 'Tauschies' que hablan alemán como primer idioma naturalmente ha inspirado a una comunidad muy unida de estudiantes internacionales que hacer todas sus aventuras por la zona juntos. Por mi parte, me he hecho muy amigo de mis compañeros de piso de Irlanda, Francia y Letonia en tan solo unos pocos meses, y quién sabe si estaríamos tan unidos si tuviéramos una ciudad con posibilidades a la que escapar. Sin embargo, sé que si no hubiera sido por otros estudiantes extranjeros como yo, no vería este semestre con tanto cariño como lo haré en mi vuelo de regreso a casa a finales de mayo.
 

EN EL CAMINO
A pesar de que Oestrich-Winkel es bastante remota, es muy fácil viajar por el continente una vez que llegas a Wiesbaden Hauptbahnhof al final de la línea de tren que va hacia el este. Desde aquí, se puede tomar un tren a Frankfurt Hbf o Frankfurt Main, dos de los centros más concurridos del continente para el transporte por tren y aeropuerto, respectivamente. Para mí, la concentración de culturas tan distintas dentro de Europa siempre ha sido el mayor atractivo para estudiar en el extranjero aquí en comparación con cualquier otro continente del mundo, y aunque no siempre es el más conveniente (debe ser más fácil salir de Oestrich-Winkel que volver) es sin duda una de las mejores regiones de Europa para viajar en masa. Fuera de Frankfurt, he tenido la suerte de poder visitar Ámsterdam, Praga, Sevilla y Dublín (sobre las cuales escribiré más cuando tenga la oportunidad), con futuros viajes planeados a Londres, Heidelberg, París, Italia y Zúrich. Con tantos viajes y trabajo escolar por hacer, es difícil imaginar que estaré de regreso en Estados Unidos en solo siete semanas. Este semestre ha sido un viaje loco a través de todo el trabajo escolar, viajes, mi computadora se rompió a la mitad y, en general, me adapté a un idioma y una forma de vida completamente diferentes en medio de la nada. Sin embargo, ya ha sido un viaje muy memorable, y planeo hacer lo mejor para disfrutar el resto del tiempo que tengo aquí en Oestrich-Winkel y Europa.