China es, con mucho, uno de los lugares más increíbles en los que he estado. La cultura ha demostrado ser rica y única, pero de alguna manera similar a la del hogar. Mi viaje está planeado para cuatro meses y medio con una baja y tres y medio para el final desde la fecha de esta publicación en el blog. Mientras estoy aquí, me quedo en Beijing, asistiendo a la Universidad de Estudios Extranjeros de Beijing (BFSU).

Bajar del avión mi primera noche fue una experiencia interesante. Llegué a Beijing a la 1:30 a.m., no tenía idea de a dónde iba, solo cambié un poco de moneda y podía hablar muy poco chino (que ha mejorado mucho en el último mes). Al salir del aeropuerto, vi una parada de taxis, encontré un taxi y estiré mi limitado conocimiento del idioma chino hasta donde pude llegar a la Universidad. Después de unos diez minutos de tratar de comunicarnos con el taxista, finalmente negociamos el precio del transporte y partimos. Después de un incómodo viaje en taxi de 45 minutos, finalmente llegamos a la universidad. El conductor me dejó y se fue. Así que allí estaba yo, solo en medio de la noche, en la puerta principal de una universidad desconocida, incapaz de hablar el idioma común. Saqué mi mapa de mi carpeta y le pedí ayuda a un guardia nocturno... No podía hablar nada de inglés... Así que de nuevo estiré mi muy limitado chino y, señalando el mapa, supe que estaba en el lado equivocado. del campus, lo que significaba que tenía que cruzar una calle de ocho carriles con todo mi equipaje. Por suerte, había poco tráfico a las 2:30 de la mañana, así que cruzar no estuvo tan mal. Después de caminar durante unos 20 minutos finalmente encontré mi dormitorio... Los siguientes 45 minutos los pasé hablando con la recepcionista tratando de llegar a mi habitación. Alrededor de las 4 de la mañana me encontré durmiendo en mi dormitorio, que iba a ser mi hogar durante los próximos 4 meses y medio.

              Desde esa primera noche estresante mi experiencia ha sido ¡asombroso! He hecho grandes amigos y he estado completamente inmerso en el estilo de vida y la cultura de ritmo acelerado. La gente aquí parece mucho más amable aquí que en casa (¿quizás es porque soy blanco?) y muy dispuesta a ayudar. Además, todos los que conoces, ya sea a través de la clase o amigos o en una fila en la cafetería, están muy dispuestos a convertirse en tus amigos. Mi primer día aquí, no conocía a nadie y comí mi almuerzo solo en la cafetería, y un chico se sentó a mi lado, intercambiamos números de teléfono y esa noche cenamos juntos. Tales conexiones son casi desconocidas en casa y nunca deja de sorprenderme lo fácil que es hacer amigos aquí.

La hospitalidad china es otro aspecto de la vida al que todavía me cuesta acostumbrarme. Durante los primeros días, con amigos, tuve que luchar para pagar mi propio comida... Y aún así, la gente con la que estoy comiendo me cubrirá antes de que pueda alcanzar mi billetera. Esta costumbre es neutral en cuanto al género y va más allá de la comida. La bebida y los viajes en taxi también suelen estar cubiertos y todos los que se consideran "invitados" normalmente no necesitan preocuparse por eso. Hace unos días, sorprendí a las personas con las que estaba comiendo al pedir la cuenta (aunque es posible que se sorprendieran de que pudiera pedirla) y pagar la comida. A esto le siguieron varias garantías de que se encargarían de las siguientes comidas. Y ahora todos me observan con mucho cuidado para asegurarse de que al menos les deje pagar su parte de la comida.

Otro de los aspectos más impactantes de China es lo barato que es todo. Literalmente puedo comer 3 comidas por menos de $5 (USD) y ahí es cuando pago toda mi comida. El agua embotellada cuesta menos de $.30 y la ropa de marca es aproximadamente una cuarta parte del precio de casa. Por supuesto, esto significa (dado que estoy publicando esto en un sitio público) que traeré regalos para amigos y familiares.