Había estudiado francés durante los cuatro años de la escuela secundaria y aprendí un poco sobre su cultura, así que supuse que tenía una buena idea de cómo sería Francia antes de estudiar allí. Eso no podría haber estado más lejos de la verdad. ¡Aquí hay nueve de las cosas que realmente no esperaba antes de venir a Francia y algunos consejos para ayudarte a superarlas!

1. Ropa: Todos usan jeans y solo jeans. Y si eres chica, sus vaqueros de cintura alta. Probé esto durante los primeros días, luego me di cuenta de que odiaba estar tan caliente las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Realmente no sé cómo lo hacen. Lo que es aún más loco es el hecho de que generalmente también usan chaquetas. ¡¡¡Locura absoluta!!! Ahora, solo uso mis bonitos pantalones cortos y agradezco las miradas de todos (puede ser o no debido a los pantalones cortos).

Consejo: ¡Trae al menos dos pares de jeans diferentes si quieres encajar y no recibir las miradas interminables como yo!

2. Apariencia: Realmente sobresalgo entre la multitud. Dondequiera que voy, siempre tengo mucha gente mirándome. Podrían ser los pantalones cortos, podría ser el hecho de que soy aproximadamente un pie más alto que los demás o que parezco de los EE. UU. (Algunos han pensado que los Países Bajos). No esperaba que dondequiera que fuera, me miraran constantemente debido a mi apariencia.

Consejo: no seas alta ni uses pantalones cortos de colores pastel como yo.

3. Conducir: ¡Los conductores aquí están LOCOS! Entran y salen de los carriles, esquivan motocicletas que parecen no tener reglas y lo hacen todo mientras mantienen la calma, la calma y la compostura. Sin mencionar que en realidad dejan pasar a los conductores cuando tienen la señal encendida, y hacen todo esto sin policías encubiertos patrullando las calles para repartir multas (usan cámaras). La mejor manera de describir su conducción es el caos organizado. Es 10 veces peor que cualquier cosa en los Estados Unidos, confía en mí.

Consejo: no conduzca usted mismo a menos que sea necesario. ¡Toma el metro o camina y quema esas calorías del queso y el pan!

4. Comida: Antes de venir a Francia, supuse que estaría comiendo mucha comida francesa. Loco verdad? Pero todo en París y las principales ciudades se ha occidentalizado y era como comer en casa, excepto que no tan bueno. Incluso cuando no estábamos en áreas residenciales, parecía que todo lo que podías encontrar eran hamburgueserías y restaurantes italianos. Por supuesto, puede ir a buscar una crepe increíble en casi cualquier lugar al que vaya, pero es difícil encontrar restaurantes con cocina verdaderamente francesa. Sin embargo, no se preocupe, aún puede encontrar buena comida (como el pescado y las papas fritas de arriba), solo tendrá que buscar un poco más.

Lo principal que no esperaba en lo que respecta a la comida era el hecho de que los sabores de los mariscos podrían ser tan diferentes en Francia que en los EE. UU. Cuando estuve en Mont St-Michel, pedí un Fruit de Mer (frutos del mar). Tenía muchas ganas de comer unas vieiras, gambas, pescado, mejillones y cangrejos. Me quedé bastante sorprendido cuando me trajeron un plato con solo uno de esos. Mi primera reacción fue literalmente tirar el plato al otro lado de la habitación. Sí, un poco exagerado, pero estaba justificado. Fue uno de los platos menos apetecibles que he visto en mi vida. Lo intenté como en la universidad y comí algunos de estos caracoles alienígenas, gambas cuyas entrañas explotaron en mis manos y mucho, mucho más. Si eres como mis hermanos en este momento, estás pensando que solo soy quisquilloso con la comida. Eso podría ser cierto, pero incluso mis padres no pudieron tragar esta comida. No hace falta decir que fue la peor experiencia gastronómica de mi vida y todavía me da escalofríos pensar en ello. Sin embargo, no se preocupe demasiado, después de eso comí un cordero fantástico y el mejor helado de vainilla que he probado para el postre.

Consejo: intente preguntar a los lugareños dónde están los mejores restaurantes e intente comer fuera de las zonas turísticas. Además, intente aclarar qué obtendrá exactamente y no asuma que es lo mismo que en casa.

5. idioma: Ellos. Hablar. Asi que. Rápido. Cuando los escucho hablar es como una palabra larga que nunca se detiene. Agregue el hecho de que están hablando un idioma extranjero y usted está completamente brindis por averiguar lo que le están preguntando/diciendo. Y antes de que digas: “Bueno, ¿por qué fuiste a un país que no hablas el idioma?” ¡¡¡YO SÍ!!! No hablo con fluidez, pero sé lo suficiente como para ser peligroso. Con suerte, para el final del verano seré lo suficientemente competente para entender a todos y comunicarme mucho más fácilmente.

Cada vez que salíamos, mis padres generalmente les preguntaban de inmediato si hablaban inglés y, por lo general, la camarera / mesero lo hacía. Estábamos en un buen lugar de pescado y papas fritas (Poissonpare, muy recomendado) en el río Loira en Nantes y mis padres siguieron la rutina habitual y descubrieron que nuestra camarera no hablaba inglés y realmente no parecía muy interesada en tenernos comer allí Así que intervine y comencé a usar mis habilidades en francés para hacer preguntas y pedir toda la comida para nosotros. Todo cambió después de eso. Nuestra camarera era alegre y dulce, y ya no parecía que quisiera arrojarnos al Loira. Cuando fui a pagar, ella fue muy dulce y estaba tratando de decirme algo en francés, pero no podía entender lo que decía porque hablaba a un millón de millas por hora. Después de que ella lo repitiera varias veces, terminó diciéndome en un inglés entrecortado “felicidades por tu francés, es muy bueno”. ¡DECIR AH! Ni siquiera entendí que me felicitara por mi francés. Tanto por ser muy bueno... Sin embargo, con toda seriedad, me alegró el día. Deje que esto sea un recordatorio para siempre hacer su mejor esfuerzo para usar el idioma local cuando visite un país extranjero porque nunca se sabe lo que puede salir de él.

Consejo: Aprende algo de francés antes de venir. Además, haz un esfuerzo para demostrar que lo estás intentando y, por lo general, te ayudarán y hablarán en inglés.

6. Playas: Francia tiene unas playas increíbles... y ni siquiera están en el Mediterráneo. Solía ​​asociar Italia, Tailandia y Fiji con tener bonitas playas, ¡pero Francia definitivamente me tenía preparada una sorpresa!

Para mis padres, el último día en Nantes, condujimos 1.5 horas fuera de Nantes hasta Ile de Noirmoutier en la costa atlántica. Lo que pensé que sería un buen viaje de un día se convirtió en que descubrimos la playa más hermosa en la que he estado. Tenía arena agradable, un gran pueblo a su alrededor, agua azul verdosa agradable y muchos senderos que conducían a playas semiprivadas y pintorescas. Es posible que no haya podido meterme al agua porque todavía hacía demasiado frío, puedo decir con confianza que es una de las mejores playas de Francia y todos deberían ir a tomar el sol a la hermosa playa de Les Dames de Noirmoutier.

Consejo: No te pierdas las playas de la Costa Atlántica. Puede que no sean tan famosos como la Riviera, pero son igual de hermosos.

7. Fumar: No tenía idea de cuántas personas fumaban en Francia. Estoy acostumbrado a ver algunas personas al día en casa, pero cuando íbamos a Francia, alrededor del 50% de las personas fumaban. No, no estoy exagerando. Fue absolutamente alucinante para mí, porque ahora veo a más personas fumando en 5 minutos que en un día entero en casa. Básicamente, el único lugar donde no pueden fumar es dentro de los restaurantes y hoteles. Si tiene problemas con el humo, ¡VENGA PREPARADO!

Consejo: come dentro de los restaurantes si te molesta el humo.

8. Turistas: Odio ser 'ese turista', pero hay demasiados por ahí. Vinimos cuando ni siquiera es temporada alta, y odiaba por completo algunos de los lugares (Palacio de Versalles) que sabía que me gustaría, simplemente porque había 10 veces más personas allí. No podría disfrutar del palacio, el Musee Orsay y muchos otros lugares porque estarías abarrotado como sardinas con gente a la que no le importa que estés tratando de disfrutar el momento.

En un momento en el palacio, un niño pequeño chocó conmigo y murmuré algo como "Cuidado, pequeño". ¡Resulta que realmente era solo eso! Un hombre extremadamente bajo, el doble de mi edad.

Consejo: Visite las principales atracciones turísticas durante la mitad de la semana. Además, planifique sus visitas fuera de la temporada alta de junio, julio y agosto.

9. Mercados: Antes de venir aquí, asumí que todos hacían sus compras como lo hacemos en los Estados Unidos. No podría haber estado más lejos de la verdad. En primer lugar, todos aquí deben tener sus propias bolsas reutilizables o un carrito y, si no, te obligarán a comprar uno. En segundo lugar, la mayoría de la gente camina al mercado casi todos los días. Obtendrán sus frutas y verduras, proteínas para el día y una deliciosa baguette. Cuando me di cuenta de esto, estaba pensando: “¿Quieres decir que no acumulan 17 años de comida en la nevera del sótano? Extraño." Después de ir de compras varias veces, me di cuenta de que definitivamente me gustaba más. Siempre tienes comida fresca. Puedes hacer ejercicio y quemar todas esas calorías de los quesos y baguettes. Simplemente te sientes más saludable.

Consejo: compre algunas bolsas reutilizables y disfrute del ritual diario de caminar al mercado en busca de productos frescos.

Esta lista de ninguna manera incluye todo lo que no esperaba, pero destaca los temas principales. ¡Asegúrese de seguir los consejos para ayudar a que su tiempo en Francia sea más fácil y divertido!

PD La mayor parte de esto se aplica a todos los países que visité en Europa, ¡así que prepárate sin importar a dónde vayas!