Ich bin nicht die emotionalste Person, aber ich werde nie das Gefühl vergessen, das ich hatte, als ich zu meinem Terminal am Flughafen in Turin, Italien, ging. Ich hatte bis zu diesem Moment keine Träne vergossen, aber meine Augen füllten sich mit Tränen, weil es real wurde, dass ich das Land verließ, das in den letzten anderthalb Monaten meine Heimat geworden war. Obwohl 6 Wochen für die meisten wie eine so kurze Zeit klingen, fühlen sich 6 Wochen wie 6 Monate an, wenn Sie vollständig außerhalb Ihrer Komfortzone sind. Ich verließ jetzt das ganz neue Leben, das ich aufgebaut hatte, und entfernte mich vollständig aus meiner Wohnung in der Stadt, meinen Freunden, all den erstaunlichen Wochenendausflügen und vielem mehr. Ich kann nicht einmal in Worte fassen, wie lohnend diese Erfahrung war.

Der Versuch, der italienischen Kultur zu folgen, war schwierig, weil die Leute nicht lächeln und jedem auf der Straße „Hallo“ sagen. Da ich unterhalb der Mason-Dixon-Linie bin, bin ich aufgewachsen, um mit Fremden zu sprechen und ihnen auf der Straße gegenüber herzlich zu sein. Ich habe schnell gelernt, dass Italiener dies als Beleidigung empfanden und dass ich schlechte Absichten hatte. Dies wurde zu einer meiner am schwersten zu brechenden Gewohnheiten. Als ich in Atlanta ankam, hatte ich einen extremen Kulturschock!

Einer der interessantesten Teile meines Kulturschocks war es, die Gespräche der Menschen mithören zu können. Ich war völlig in eine andere Sprache vertieft und wusste nie genau, worüber die Leute sprachen, während ich weg war. Ich war völlig überwältigt zu hören, was so viele Leute um mich herum sagten.

Auf meinem Flug von Atlanta nach Louisville war ich äußerst schockiert, endlich wieder mit Eiswürfeln in meinem Getränk vereint zu sein! Die Tasse war so viel größer als jede andere, die ich hatte, als ich in Italien lebte. Auch Brezeln zu haben und das Verpackungsetikett lesen zu können, war anders. Dieser kurze Flug erinnerte mich daran, wie anders das Leben in Kentucky ist.

In Turin gab es keinen Uber, also habe ich lange Zeit nicht viel Zeit in echten Autos verbracht. Als meine Familie mich am Flughafen abholte und nach Hause fuhr, war es anders, wieder in einem großen Fahrzeug mit Klimaanlage zu sitzen! In Italien waren die Autos so klein, und der Ford Flex meiner Eltern fühlte sich für mich tatsächlich wie ein Bus an.

Meine erste Mahlzeit war Cracker Barrel, und die Dienstleistungsbranche in Amerika ist so anders. Die Server überprüfen Sie ständig und stellen sicher, dass Ihre Anforderungen erfüllt werden. In Europa nehmen die Server nur Ihre Bestellung entgegen und bringen Ihr Essen mit. Sie müssen sogar nach dem Scheck fragen! Es fühlte sich erstaunlich an, GROSSE Portionen Essen zu haben, aber was noch wichtiger ist, Frühstücksessen, weil ich nur über einen so langen Zeitraum Gebäck und kleine Tassen Kaffee haben konnte.

Es ist verrückt, wie die kleinsten Teile des Lebens in Amerika wie: freies Wasser, Eis, billige Erdnussbutter, Klimaanlage und Dienstleistungen als selbstverständlich angesehen werden und es sehr schwierig sein kann, die Packung in Amerika anzupassen.

Es hat mich nie wirklich beeindruckt, dass ich den ganzen Weg über den Atlantik geflogen bin, von all meinen Freunden und meiner Familie in ein Land, in dem ich nicht die Muttersprache sprach, bis ich dort ankam. Wow, das klingt ziemlich verrückt, wenn ich es in Worte fasse. Alles, was ich gehört hatte, als ich den Leuten erzählte, dass ich in Italien im Ausland studiere, war: „Es wird dir gut gehen! Sie sprechen Englisch in Italien! “, Nun, lassen Sie mich Ihnen sagen… das ist in Turin nicht der Fall. Ich habe das zum ersten Mal herausgefunden, als ich am Flughafen ankam, und ich wurde mit der Hektik so vieler Menschen begrüßt, die auf jeden treffen und nicht einmal sagen, dass es mir leid tut! Am Ende aß ich am Flughafen zu Mittag und bestellte zum ersten Mal Essen. Diese Erfahrung war interessant, weil es eine Mischung aus Zeigen und Lächeln war, um so höflich wie möglich zu sein.

Meine nonverbalen Kommunikationsfähigkeiten wurden in den ersten Tagen in Italien auf die Probe gestellt, und dafür bin ich für immer dankbar. Das Hauptbeispiel dafür ist die Beziehung, die ich zu dem älteren Mann aufgebaut habe, der ein Café in der Straße besaß, in der ich lebte. Ich wurde schnell Stammgast im Cafe de Marconi, und eines Morgens kam ein Mann und sprach Italienisch mit mir. Ich konnte verstehen, dass er von einem älteren Ehepaar sprach, das seit 50 Jahren verheiratet war und trotzdem jeden Tag zu Mittag aß. Herr Daniele setzte sich dann zu mir und ich musste ihm schließlich sagen, dass ich kein Italienisch sprach und er kein Englisch sprach. Wir konnten uns immer noch verständigen und er erzählte mir alles über die Stadt durch gebrochene Sprache und natürlich Google Translate. Er nahm mein Notizbuch und zeichnete Karten der Stadt der Restaurants und Eisdielen, die ich ausprobieren musste. Mein Lieblingsteil des Morgens war immer vorbeizuschauen, um meine Abenteuer mit meinem Freund zu teilen. Der Tag, an dem wir uns trafen, ließ mich immer noch frösteln und brachte ein Lächeln auf mein Gesicht, wenn ich darüber nachdenke. Die kleinen Momente, die Sie nicht erwarten, sind der Grund, warum ich mich in das Reisen verliebt habe.

Wenn ich meine Erfahrung wiederholen würde, hätte ich mehr von der Sprache gelernt, bevor ich die Staaten verlassen hätte. Ich hätte nicht erwarten sollen, dass die meisten Leute Englisch sprechen. Als ich ankam, zeigten die Leute leise und flüsterten „Americana“, was „amerikanisches Mädchen“ bedeutet, weil es in Turin keinen Tourismus gibt. Als ich Italien verließ, kamen Leute auf mich zu und fragten nach dem Weg, weil sie dachten, ich sei ein Einheimischer, und dies war eines der besten Gefühle. Ich würde definitiv nicht in einem englischsprachigen Land studieren. Das völlige Eintauchen in eine neue Kultur zwang mich, völlig aus meiner Komfortzone herauszukommen, und brachte mich dazu, schnell auf den Beinen zu denken. Die Fähigkeiten, die ich aus dieser Erfahrung gewonnen habe, haben mich verändert und mich darauf vorbereitet, das Erwachsenenalter und meine zukünftige Karriere anzunehmen.