Am 25. und 27. Juni 2018 versammelte die Fulbright-Kommission zusammen mit dem flämischen Außenministerium sieben Vertreter amerikanischer Universitäten, um ihnen Informationen über die flämische Hochschulbildung in Belgien und die verschiedenen Institutionen zu präsentieren, mit denen ihre Universitäten künftig zusammenarbeiten können, und ich Ich muss mich auf diese Reise begeben.

Zu den Teilnehmern gehörten ein Vizepräsident für globale Programme, ein Senior International Officer und ein Associate Provost für internationale Initiativen. Folgende Universitäten waren vertreten: Wayne State University, Fordham University, Brown University, Georgia State University, Universität von Michigan, University of California Davis und Boston University.

Als Hochschulfachleute um die Welt reisten, um an der kurzen, aber geschäftigen Flanders Inspires Tour teilzunehmen, wollten wir sicherstellen, dass sie alles sehen konnten, was flämische Institutionen zu bieten hatten, und gleichzeitig köstliches belgisches Bier und Schokolade genießen konnten Na sicher.

Am Montagmorgen hatten wir einen sehr informativen Tag im flämischen Parlament, an dem wir uns über die Vor- und Nachteile des flämischen Engagements in Belgien informierten. Nach dem Mittagessen reisten wir zur Europäischen Kommission und nahmen an mehreren Präsentationen mit Vertretern des flämischen Parlaments, der Generaldirektion Bildung und Jugendkultur der Europäischen Kommission, der US-Botschaft in Belgien und der Fulbright-Kommission teil. Der Abend wurde damit verbracht, sich in einem informelleren Rahmen im Errerahuis während eines Networking-Empfangs kennenzulernen, der von Freddy Evans, Generalsekretär für flämische auswärtige Angelegenheiten, veranstaltet wurde und an dem viele flämische Universitätsvertreter teilnahmen. Der Abend war voller großartiger Gespräche, bodenloser Kampagnen und köstlichen belgischen Essens.

Heller und früher Dienstagmorgen machte ich mich mit den Teilnehmern von Flanders Inspires auf den Weg nach Gent und lernte zum ersten Mal den Brüsseler Morgenverkehr mit dem Auto kennen - die fertige und verfügbare Kaffeemaschine im Bus machte den Morgen viel amüsanter. Nachdem wir den Satellitencampus der Universität Gent besucht und uns über spezifische Universitätsstatistiken informiert hatten, hatten wir das Glück, zum Mittagessen bei ProDigest willkommen zu sein. Die Mitbegründer präsentierten ihren Spin-off-Geschäftsplan und wie sie seit drei Jahren das führende Verdauungsforschungsunternehmen in Europa sind. (Ich weiß, dass Sie sich fragen, und ja, wir hatten ein äußerst gesundes Mittagessen.) Ihr Geschäft ist so enorm gewachsen, dass sie bald aus dem Inkubator ausziehen und ein eigenes Labor errichten müssen, um auf dem Campus von Gent zu bleiben . Bevor wir den Campus verließen, machten wir eine kurze Tour durch das übelriechende, aber sehr interessante ProDigest-Labor, in dem menschliche verdauungsähnliche Geräte untergebracht und erforscht wurden.

Am Abend machten wir einen geführten Rundgang durch die Stadt Gent, wo wir mit wunderschönem Blick auf den Kanal und dem sehnsüchtigen Geruch von Waffeln begrüßt wurden. Es war wunderbar, etwas über die reiche Geschichte der Stadt zu lernen, bevor wir uns zu einem Fünf-Gänge-Menü im Restaurant Allegro Moderato niederließen, während wir den Sonnenuntergang über dem alten Stadtkanal beobachteten, um unseren zweiten gemeinsamen Tag bei ausgefallenen Weinen und großartigen Gesprächen abzuschließen.

An unserem letzten Tag machten wir uns mit dem Flandern-Partybus auf den Weg nach Leuven. Der Tag begann mit Informationen über die KU Leuven und ihre Studien und Forschungen und natürlich mit viel Kaffee. Nach sehr informativen Sitzungen schlenderten wir zur Universitätsbibliothek der KU Leuven, um mehr von aktuellen Professoren und Forschern zu hören. Das Mittagessen im KU Leuven Faculty Club war ein wunderschöner Rückzugsort, der vom Vizerektor und Bürgermeister von Leuven begrüßt wurde. es gab wirklich den Ton für den kommenden schönen Abend an. Das Mittagessen war gefüllt mit gesunden Gesprächen und köstlicher Schokoladenmousse, um die amerikanischen Fachleute wirklich mit der Fakultät an der Universität von Leuven zu verbinden.

Nach dem Mittagessen wagten wir uns vom Hauptcampus weg, um den wunderschönen Ingenieur- und Wissenschaftscampus zu besichtigen, und erfuhren in bestimmten Programmen mehr über die Vielfalt ihrer Studenten und Mitarbeiter. Wir reisten dann zum geschäftigen biomedizinischen Campus, dem größten Krankenhaussystem in Belgien. In dieser Metropole einer medizinischen Fakultät erfuhren wir mehr über die endlosen Bereiche der medizinischen Forschung, die von der KU Leuven finanziert und mit einem Neurochirurgen über seine faszinierende Rolle an der KU Leuven besprochen wurden.

Der Abend war voller Überraschungen und köstlicher Leckereien. Ab Bittersweet sprach ein flämischer Chocolatier mit uns über seine Firma und ließ uns einzigartige Schokoladenleckereien probieren. Ein kurzer Spaziergang zurück ins Stadtzentrum genügte, um uns nach mehr zu sehnen, und der perfekte Zeitpunkt, um das traditionelle belgische Bierpaarungsmenü im traditionellen Restaurant Mykene zu beginnen. Bei den erstaunlichsten Speisen und Bieren haben wir über die detaillierten Informationen nachgedacht, die uns in den vergangenen Tagen präsentiert wurden, und über die weltlichen Verbindungen, die wir zu unseren Heimathochschulen zurückbringen. Eine düstere Busfahrt nach Hause endete mit großen Umarmungen und gründlichen Abschiedsfeiern. Es war eine großartige Erfahrung, amerikanischen akademischen Fachleuten im ganzen Land zu zeigen, die ich in den letzten Monaten als meine eigenen bezeichnet habe, und ein ganz neues Licht auf die flämischen Institutionen zu werfen, von denen ich umgeben bin. Ich hatte das Glück, diese versierten akademischen Fachkräfte kennenzulernen, und ich weiß, dass ich weiterhin mit mehreren von ihnen in Kontakt bleiben werde, wenn ich nächstes Jahr nach Boston ziehe, um mein Masterstudium zu beginnen.