"Nicht alle, die wandern, sind verloren." -J. R. R. Tolkien

Außer mir. Ich war normalerweise verloren. Verloren zu sein schien das Thema meiner gesamten Auslandserfahrung zu sein. Ich nahm jede falsche Kurve, bestellte Essen, das ich nicht für essbar hielt, verpasste fast Flüge, Busse und Züge und tauschte wegen der Sprachbarriere unzählige Blicke mit Fremden aus. Es war eine der größten Erfahrungen meines Lebens.

Ich bin eine Woche nach Ende des Frühlingssemesters 2016 nach Europa gereist. Ich hatte Angst, weil ich noch nie alleine irgendwo in den USA geflogen war, geschweige denn außerhalb des Landes. Ich war so gestresst und beschäftigt mit dem Finale, dass ich keine Erwartungen an ein Studium im Ausland hatte. Als ich in Frankreich ankam, wurde mir klar, dass ich nicht einmal das Wetter nachgeschlagen hatte. Es war mindestens 10 Grad kälter als das, wofür ich gepackt hatte.

Ich habe 6 Wochen Unterricht in Nantes genommen. Nantes ist die sechstgrößte Stadt Frankreichs und liegt etwa 213 Meilen südwestlich von Paris. Es regnete ständig, was das Reisen an den Wochenenden noch wünschenswerter machte. Jeden Sonntag, an dem wir von der Reise zurückkamen, regnete es und es wurde überraschenderweise geschätzt, weil Regen bedeutete, dass wir von einem langen Sonntag auf Reisen zu Hause waren. Das Gebäck in Nantes war unglaublich. Alle guten Tage begannen mit einem Schokoladengebäck vor dem Unterricht. Der Unterricht war herausfordernd und wir waren ungefähr 6 Stunden am Tag im Unterricht. Meine Klassenkameraden kamen aus der ganzen Welt: Amerika, Italien, Mexiko, Frankreich, Deutschland, China, Vietnam und vielen anderen Orten. Sie waren alle zweisprachig; Einige sprachen über 4 verschiedene Sprachen. Ich habe so viel gelernt, nur von meinen Klassenkameraden und der Gesamterfahrung.

Im Ausland hatte ich auch das Privileg, nach Florenz, Madrid, Lagos, Paris und London zu reisen. Jede einzelne Stadt war unglaublich anders. Das Studieren und Reisen in Europa ist eine Gelegenheit, die Welt zu sehen, erstaunliche Menschen kennenzulernen und etwas über sich selbst zu lernen. Ich wünschte, ich wäre früher gezwungen worden, im Ausland zu studieren, weil es nicht lange genug war, 6 Wochen in Europa zu sein, aber ich weiß, dass es nicht mein letztes Mal sein wird!