Nun, ich bin endlich wieder zu Hause in Louisville. In den zwei Wochen vor meiner Abreise habe ich versucht, all die Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten in Barcelona zu nutzen, die ich versäumt hatte, zu erreichen. Ich besuchte Gaudis Casa Batllo und verbrachte ein paar Tage am Strand, nahm mir aber auch Zeit, um einige meiner Lieblingsorte in Barcelona noch einmal zu besuchen, wie zum Beispiel den Hügel mit dem Steinkreuz im Parc Güell. Ich werde nicht lügen, diese letzten Wochen waren hart. Ich habe eine Vielzahl von Emotionen erlebt, aber ich habe es ziemlich gut geschafft, jede Traurigkeit zu kontrollieren, die mir in den Sinn kam. Ich habe es bis 2 Tage vor meiner tatsächlichen Abreise verschoben, meine Abreise mit meiner Gastfamilie zu besprechen, weil ich es einfach nicht ertragen konnte, mich von den Leuten zu verabschieden, die mich zu sich nach Hause gebracht und mich behandelt hatten, als wäre ich ein Mitglied ihrer Familie gewesen mein gesamtes Leben. Ich vermisse sie sehr und bin für immer dankbar für all die Dinge, die sie für mich getan haben.

Zum Glück musste ich nur zwei Flüge nehmen, um nach Hause zu kommen, während ich auf dem Weg nach Barcelona drei nahm. Insgesamt bin ich während meines Studiums im Ausland 18 Mal geflogen, so dass es für mich zu einem normalen Teil meiner Routine geworden war, in Flugzeuge ein- und auszusteigen. Ich war begeistert zu sehen, wie meine Familie am Flughafen mit „Welcome Home“ -Schildern auf mich wartete, und das lenkte mich schnell davon ab, eine der größten Städte der Welt zu verlassen. Und natürlich begann ich sofort zu planen, wo ich in den nächsten Tagen essen würde… .BW3s, Qdoba, Taco Bell usw. Meine Mutter und meine Schwester haben eine Party zusammengestellt, um meine Rückkehr an diesem Samstag zu feiern, also bin ich sehr gespannt der Rest meiner Familie und Freunde.

Rückblickend war das Studium im Ausland mit Sicherheit die größte Erfahrung meines Lebens. Ich erinnere mich, dass ich sehr verängstigt und traurig war, meine Familie verlassen zu haben, aber ich hatte nie wirklich viel Heimweh. Mit modernen Kommunikationsformen ist es wirklich keine große Sache, auf der halben Welt zu sein. Natürlich war es ganz anders, nicht jeden Tag physisch mit meiner Familie und meinen Freunden zusammen zu sein, aber sie waren nie mehr als ein kurzer Skype-Anruf von mir entfernt. Ich kann nicht auf einen bestimmten Moment in meiner Zeit im Ausland hinweisen, der mich wirklich verändert hat, aber das Ganze hat mich wesentlich verantwortungsbewusster gemacht und mir auch die Augen für die Wunder dieser erstaunlichen Welt geöffnet, in der wir leben. Ich habe die Energie geliebt, die mit dem Leben einherging in einer fremden Stadt und praktisch jedes Wochenende in andere Städte reisen. Ich war immer unterwegs, um andere Kulturen zu erkunden und zu sehen, wie Menschen in verschiedenen Teilen der Welt leben. Ich hoffe, dass ich diese Aufregung zur Erkundung nutzen und in mein Leben in Louisville integrieren kann. Ich weiß, dass jeder immer sagt, wie großartig Europa ist, und dass sie nicht lügen. Aber ich bin zuversichtlich, dass unsere eigene Stadt, unser eigener Staat und unser eigenes Land genauso belebend und großartig sein können, wenn wir es nicht für selbstverständlich halten.

Fernweh nach dem Auslandsstudium ist eine sehr reale Sache. Ich bin noch nicht lange zurück und denke bereits über Möglichkeiten nach, die Welt im nächsten Sommer zu erkunden. Ich hoffe, ich kann bald nach Barcelona zurückkehren, um meine Gastfamilie zu besuchen. Es wird für immer mein zweites Zuhause sein.

**Es tut uns leid! Anscheinend hat dies nicht wirklich im Blog gepostet, als ich zum ersten Mal versuchte, es einzureichen!

Ich bin gerade von einer Reise nach Amsterdam, Berlin und Prag während der Semana Santa (Karwoche) zurückgekommen. Spanien ist ultrakatholisch, daher findet die Frühlingspause in der Woche vor Ostern statt. Ich habe bereits Anfang Februar damit begonnen, meine Frühlingsferien zu planen, damit ich gute Angebote für Hostels und Flüge bekommen kann, was gut geklappt hat. Reisen in ganz Europa sind im Vergleich zu Reisen in den USA so billig, dass es verrückt ist, aber ich habe noch mehr Geld gespart, indem ich meine Reisen immer etwa einen Monat im Voraus geplant habe. Nachdem ich alle meine Möglichkeiten erkundet hatte, beschloss ich, meine Frühlingsferien in drei Teile aufzuteilen: Amsterdam, Berlin und Prag.

Ich reiste mit 5 meiner Freunde aus meinem Auslandsstudienprogramm nach Amsterdam und wir übernachteten in einem Airbnb (kurzfristige Apartmentvermietung). Unsere Wohnung war so schön, dass wir wahrscheinlich zu viel Zeit darin verbracht haben. Es hat nicht geholfen, dass Amsterdam während der gesamten 4 Tage, in denen wir dort waren, kalt, windig und regnerisch war. Amsterdam fühlt sich ehrlich gesagt sehr amerikanisch an, was im Vergleich zu den anderen europäischen Städten, die ich besucht habe, ziemlich anders war. Meine beiden Lieblingsbeschäftigungen in Amsterdam waren der Besuch des Anne-Frank-Hauses und das Van-Gogh-Museum. Das Anne-Frank-Haus hat wirklich viele Emotionen hervorgerufen, aber ich bin froh, dass ich dorthin gegangen bin. Das Reisen durch Europa hat mich wirklich dazu gebracht, mich für Kunst zu interessieren, weil es so viele erstaunliche Kunstmuseen gibt, und das Van Gogh Museum war sehr cool zu sehen.

Amsterdam

Als nächstes flogen einer meiner Freunde und ich nach Berlin, wo wir auch 4 Tage blieben. Berlin hat so viele Dinge zu tun, dass ich sagen würde, dass mindestens 4 Tage erforderlich sind, um das meiste davon zu sehen. Während unseres Aufenthalts in Berlin waren wir ständig in Bewegung und besuchten den Reichstag, das Jüdische Museum, den Checkpoint Charlie und vieles mehr. Leider bin ich in Berlin ausgerutscht und auf Beton gefallen und habe mir den Zahn gebrochen. Ich musste einen Zahnarzt aufsuchen, der Englisch sprach, was ich glücklicherweise mit Hilfe des Managementteams in meinem Hostel finden konnte. Gleich am nächsten Tag holte ich mir eine Zahnfüllung, um meinen Zahn zu reparieren, und es stellte sich heraus, dass es keine allzu große Sache war. Deutsches Essen ist so gut wie jeder sagt, aber Berlin hat auch eine sehr große Einwandererbevölkerung aus der ganzen Welt. So gibt es in Berlin viele leckere Speisen zu probieren.

Der Reichstag in Berlin

Zuletzt fuhren wir mit dem Zug nach Prag, wo wir 5 Tage blieben, um die Frühlingsferien abzuschließen. Prag ist einer der beliebtesten Orte in Europa für Osterfeiern, daher war die Stadt voller Touristen. Die Ostermärkte in Prag sind berühmt für ihre handbemalten Ostereistände, und auf den Straßen feiern Menschen von morgens bis abends. Prag hat auch zwei schöne Schlösser, die beide einen Besuch wert sind. Insgesamt hat Prag eine der reichsten Geschichten aller Orte, die ich besucht habe.

Handgemalte Ostereier in Prag

Ich hatte das Glück, während meiner Zeit im Ausland in viele erstaunliche Städte und Länder reisen zu können. Natürlich habe ich unbedingt die großen 3 besucht: London, Paris und Rom. Ich habe davon geträumt, diese Orte (insbesondere Rom) zu besuchen, seit ich mich erinnern kann. Glücklicherweise sind Flüge von Barcelona aus extrem günstig, so dass es wirklich nicht viel gekostet hat, diese Träume zu verwirklichen.

Meine erste Station war London. London ist viel größer als ich es mir jemals vorgestellt hätte. Es gibt sogar 5 verschiedene Flughäfen, was das Reisen von und nach London zu einem Abenteuer machte, da wir für die beiden Flüge verschiedene Flughäfen benutzten. Der Flughafen, in den wir geflogen sind, lag ungefähr eine Stunde außerhalb des Stadtzentrums, also mussten wir einen Zug nehmen, um zu unserer Herberge zu gelangen. Die Vororte von London scheinen für immer zu bestehen, was angesichts der Tatsache, dass im Großraum London über 8 Millionen Menschen leben, Sinn macht. Ich habe 4 Tage in London verbracht, und ich hätte leicht weitere 10 Tage verbringen können. Es gibt so viele Dinge zu sehen und zu tun, und so musste ich wählerisch sein, was ich während meiner 4 Tage erreichen wollte. Meine Lieblingsbeschäftigung in London war das Fahren auf dem Eye of London (einem riesigen Riesenrad an der Themse, das einen perfekten Blick auf das Stadtzentrum bietet) und die Besichtigung des Parlamentsgebäudes. Leider ist das Essen in Großbritannien nicht sehr gut, aber die Attraktionen haben das mehr als wettgemacht.

Als nächstes war Rom. Zum Glück hat mein Auslandsstudent eine Reise nach Rom in die Kosten meines Programms einbezogen. Der Aufenthalt in einem Hotel war eine schöne Pause von all den Hostels, in denen ich während meiner Zeit in Europa übernachtet habe. Ich war schon immer fasziniert von der römischen Geschichte, daher war es erstaunlich, Rom endlich zu erleben. Ich war überwältigt, wie groß das Kolosseum tatsächlich war. Mein Lieblingsteil Roms war der Vatikan. Wir besichtigten die Vatikanischen Museen und die Sixtinische Kapelle und hörten am Sonntag tatsächlich zu, wie der Papst vom Petersplatz aus sprach. Zuletzt kann ich nicht vergessen, das Essen zu erwähnen. Authentisches italienisches Essen muss jeder mindestens einmal im Leben probieren. Es war unglaublich schwierig zu entscheiden, was man essen sollte, weil es so viele köstliche Optionen gab und die Portionen gigantisch waren. Rom ist meine Lieblingsstadt, die ich bisher besucht habe.

Einige Wochen später reiste ich für 4 Tage nach Paris und wohnte in einem Hostel im Stadtteil Montmartre. Montmartre ist der sehr stereotype Teil von Paris: Viele Künstler tragen Baskenmützen und malen Bilder der Natur. Ähnlich wie in London war es äußerst schwierig, alles zu sehen, was wir in Paris nur 4 Tage lang sehen wollten. Wir machten einen Tagesausflug zum Schloss von Versailles, das ich jedem empfehlen kann, der Paris besucht. Versailles war auch sehr cool zu sehen, da ich die Geschichte dahinter kannte. Leider gab es die Gärten so gut wie nicht, seit wir sie besucht haben, als es noch Winter war, aber ich höre, dass sie wunderschön sind. Natürlich haben wir auch den Eiffelturm, Notre Dame und den Louvre besucht. Mein Favorit war jedoch das Museum d'Orsay, ein Kunstmuseum. Es ist nicht annähernd so groß wie der Louvre, aber ich denke, das macht es ein bisschen mehr Spaß, es zu sehen. Als wir den Louvre besuchten, schienen wir praktisch zu rennen, um alles sehen zu können, aber der d'Orsay hat eine kleinere Sammlung äußerst beeindruckender Gemälde. Das Essen in Paris war gut, aber nicht so gut wie in Rom. Ich habe Makronen probiert, aber seltsamerweise habe ich mich nicht wirklich um sie gekümmert.

Ich werde bald wieder posten!

Big Ben / Parlament

Colosseum

Eiffelturm

-Connor Smith

Am January 4^th2015 kam ich am Flughafen Barcelona-El Prat an, wo meine Auslandsreise begann. Während dieses Frühjahrssemesters 2015 studiere ich im Ausland in Barcelona, ​​Spanien, einem Ort, der für seine lebendige Kultur, seine architektonischen Wunder und seinen großartigen Fußball bekannt ist. Es dauerte 3 separate Flüge mit insgesamt 15 Stunden Reisezeit, bis ich von Louisville nach Barcelona kam, aber die Reise hat sich gelohnt. In den ersten Tagen hatte ich Mühe, mit dem Jetlag fertig zu werden. Dies erlaubte mir jedoch, an den berühmten Siesta-Nickerchen teilzunehmen, für die Spanien bekannt ist. Während viele Spanier nicht jeden Tag zu einer bestimmten Zeit ein Nickerchen machen, nehme ich immer noch aktiv an der Tradition teil, da es ziemlich anstrengend sein kann, Barcelona ständig zu erkunden.

In Barcelona leben über 1.6 Millionen Menschen auf engstem Raum. Ein wesentlicher Unterschied zwischen den Vereinigten Staaten und Europa besteht darin, dass die Europäer nach oben und die Amerikaner nach außen bauen. In Barcelona gibt es keine wirklichen Häuser, nur übereinander gestapelte Wohnungen, so dass eine größere Anzahl von Menschen in einem viel kleineren Gebiet leben kann als in einer amerikanischen Stadt mit derselben Bevölkerung. Barcelona verfügt über ein erstaunliches U-Bahn-System, das alle wichtigen Teile der Stadt umfassend abdeckt und eine einfache Erkundung meines neuen Zuhauses ermöglicht. Eine meiner Lieblingsbeschäftigungen in Barcelona ist, dass an jeder Ecke ein neues Abenteuer wartet. Ich habe mein Bestes getan, um in meiner ersten Woche hier alle wichtigen Gebiete zu besuchen, weil ich noch keinen Unterricht hatte, um den ich mich sorgen musste. Während dies mir einen guten Überblick über das Layout von Barcelona gab, konnte ich wirklich nur die Spitze des Eisbergs sehen, der Barcelona ist. Die Stadt ist extrem sicher, wobei der Großteil der Straftaten gewaltfreies Taschendiebstahl ist. Ich habe mich noch nie unsicher gefühlt, selbst wenn ich nachts von den Wohnungen meiner Freunde nach Hause ging.

Dieses Semester lebe ich bei einer Gastfamilie. Ich habe eine Gastmutter und einen Gastbruder. Mein Gastbruder ist 22 Jahre alt und studiert als Ingenieur für grüne Energie an derselben Universität, an der ich Unterricht nehme. Ich habe es sehr genossen, mit der Gastfamilie zu leben, obwohl dies einige interessante Herausforderungen mit sich bringt. Sie waren seit dem ersten Tag sehr freundlich und hilfsbereit für mich und ich hätte mir keine bessere Gastfamilie wünschen können, mit der ich meine Zeit in Barcelona verbringen könnte. Ich war ziemlich besorgt, dass es eine Sprachbarriere zwischen meiner Gastfamilie und mir geben würde; Dies hat sich jedoch als nicht der Fall erwiesen. Mein Gastbruder spricht recht gut Englisch, aber meine Gastmutter spricht nur Spanisch. Ich habe seit dreieinhalb Jahren keinen Spanischkurs mehr besucht, aber ich erinnerte mich an einiges, so dass ich sofort wieder einspringen konnte. Meine Gastmutter ist sehr geduldig mit mir, wenn ich nicht verstehe, was sie sagt. In Barcelona sprechen die Menschen sowohl traditionelles kastilisches Spanisch als auch katalanisches Spanisch, ein Dialekt aus der Region Katalonien, zu der auch Barcelona und die umliegenden Städte gehören. Obwohl ich kein Katalanisch spreche, sind alle Einheimischen sehr zuvorkommend und bereit, stattdessen Kastilisch zu sprechen.

Meine beiden Lieblingsabenteuer in Barcelona waren bisher die Sagrada Familia und die Teilnahme an einem Fußballspiel des FC Barcelona. In meiner ersten Woche in Barcelona spielte der FC Barcelona zu Hause gegen Elche. Elche geht es in dieser Saison nicht besonders gut, daher waren die Tickets außerordentlich günstig. Ich habe gesehen, wie Messi, Neymar und Suarez alle Tore erzielt haben, und Barcelona hat Elche mit 5: 0 besiegt. Die Atmosphäre war großartig und es hat sehr viel Spaß gemacht, das Spiel mit einigen der Freunde zu sehen, die ich bisher in Barcelona gefunden habe.

Die Sagrada Familia ist eine wunderschöne Kirche, die von Antoni Gaudi entworfen wurde und seit 133 Jahren im Bau ist. Im Jahr 2010 weihte der Papst es als Basilika und es wurde angekündigt, dass die Sagrada Familia im Jahr 2026 fertiggestellt sein wird. Das Innere ist jedoch vollständig fertiggestellt, sodass wir es besichtigen und das erstaunliche Design von Gaudi sehen konnten. Die Sagrada Familia war wirklich atemberaubend und ich hatte das Gefühl, ich hätte stundenlang herumlaufen können. Die Kirche ist so gigantisch, dass Sie sich praktisch den Hals brechen, um nach oben zu schauen. Gaudi hat auch einige andere Parks und Häuser in Barcelona entworfen, die ich in den nächsten Monaten hier besuchen möchte.

Das ist alles für jetzt! Informationen zu meinen Reisen durch Europa werde ich in meinem nächsten Blogbeitrag veröffentlichen. Hasta luego!

-Connor