Jetzt, wo ich von der Reise meines Lebens nach Hause zurückgekehrt bin, wird mir endlich klar, wie erstaunlich die ganze Erfahrung war. Ich habe so viel über mich selbst gelernt und wie unterschiedliche Kulturen die Vereinigten Staaten und Amerikaner sehen. In meinem Programm habe ich Freundschaften geschlossen, die mein ganzes Leben lang Bestand haben werden, und zwar von Menschen in den USA und sogar in Spanien. Ich habe in vier Monaten mehr gesehen, als manche in einem ganzen Leben sehen könnten, und ich bin wirklich dankbar und gesegnet für diese Gelegenheit.

Seit meinem letzten Beitrag bin ich in eine meiner europäischen Lieblingsstädte gegangen und das war Prag. Ich fand diese Stadt absolut bezaubernd. Von der Architektur bis zu ihrer unglaublichen Geschichte hat mich jedes Stück dieser Stadt fasziniert. Ich liebte es, durch die Altstadt zu laufen und die astronomische Uhr, die Karlsbrücke und besonders die Lennon-Mauer zu sehen. Und nach dem Studium in einer Touristenstadt wie Barcelona mit hohen Preisen war es großartig, eine Stadt besuchen zu können, die so erschwinglich war! Wenn ich wieder im Ausland studieren würde, würde ich es wahrscheinlich in Prag verbringen.

Eine andere meiner Reisen beinhaltete die Reise nach Madrid. Nachdem ich Monate in Barcelona verbracht hatte, wollte ich sehen, wie die größte Stadt Spaniens ist. Viele Leute hatten mir gesagt, Barce sei völlig anders als Madrid und sie hätten vollkommen recht. Obwohl Barcelona eine Bevölkerung von 1.6 Millionen Menschen hat, fühlt es sich nie wirklich überwältigend an wie eine Großstadt, aber Madrid hat definitiv eine große Stadtatmosphäre. Es gab so viel zu tun und zu sehen und ich wünschte, ich hätte mehr Zeit dort verbringen können. Der königliche Palast war absolut atemberaubend und ich kann nicht glauben, dass es weniger als 30 Jahre gedauert hat, um dieses gewaltige Meisterwerk eines Palastes zu bauen. Jedes Zimmer hatte einen anderen Zweck und ein anderes Thema, wie das Porzellanzimmer, in dem alles aus Porzellan gefertigt war und als Umkleidekabine für das blaue Zimmer mit gepolsterten Wänden aus blauem Samt diente, das als Wartezimmer diente.

Eine der Reisen, auf die ich mich am meisten gefreut habe, war Irland. Ich wollte immer meine Wurzeln sehen und sehen, woher einige meiner Vorfahren stammen, und es hat mich nicht enttäuscht. Dublin war eine tolle Zeit. Ich verbrachte so viel Zeit damit, durch die Straßen zu wandern, und nachts traf ich Freunde aus meinem Auslandsstudium in Barcelona und ging in die Temple Bar, um Live-Musik zu hören und ein Pint Guinness zu trinken. Eine meiner Lieblingserinnerungen war es, in der Kneipe das Fußballspiel zwischen Irland und Schottland zu sehen und nur die Reaktionen aller drinnen zu beobachten, die bei jedem Tritt verrückt wurden. Es war, als wäre ich für eine Sekunde zu Hause, um ein Spiel zwischen Uofl und Großbritannien zu sehen. Egal wohin Sie gehen, es gibt immer eingefleischte Sportfans. Ich musste auch zu den Klippen von Moher, die absolut atemberaubend waren. Mit einer Höhe von etwa 400 Fuß über dem Atlantik ist es definitiv ein sehenswerter Anblick. Es war beruhigend zu sehen, wie die Wellen immer wieder auf den Felsen schlugen, während der Wind durch meine Haare peitschte.

Meine Auslandserfahrung war eine der besten Entscheidungen, die ich je getroffen habe. Ich kann es kaum erwarten, nach Europa zurückzukehren und den Rest der Welt zu sehen. Ich habe eine Liste von Orten zu besuchen und plane, jeden von ihnen jetzt zu sehen. Ich habe den Reisefehler.

Während ich auf meinem Balkon mit Blick auf den Park sitze und die Sonne im Gesicht scheint, bemühe ich mich, die überwältigende Erfahrung, die ich bisher in Barcelona gemacht habe, in Worte zu fassen. Jeder Aspekt dieser Auslandserfahrung war absolut erstaunlich. Fast jede Person, mit der ich vor meiner Abreise gesprochen habe, sagte mir, dass dies eines der besten Dinge sei, die sie jemals getan hätten, und als ich sie fragte, ob sie es bereuen würden, blieben sie nur nicht länger. Ich bin keine Ausnahme. Bisher gab es in meinem Leben nur eine Handvoll meiner Momente, von denen ich im gegenwärtigen Moment wusste, dass sie wirklich außergewöhnlich waren und ich diese Momente für immer genießen würde. Dies ist einer von ihnen. Ich bin an der Spitze meiner Achterbahn und genieße jeden einzelnen Moment, den ich bekomme. Ich kann UofL, den Spendern, meinen Beratern, meinen Lehrern, den Mitarbeitern des ISA-Programms und insbesondere meinen Eltern nicht dafür danken, dass sie mir die Ermutigung und die Mittel gegeben haben, diese wunderbare Erfahrung Wirklichkeit werden zu lassen.

Als ich zum ersten Mal in Barcelona ankam, war ich ehrlich gesagt etwas verängstigt und nervös. Niemand zu kennen und die Muttersprache nicht fließend zu sprechen, ist eine entmutigende Sache, besonders wenn Sie vier Monate im Ausland sind. Normalerweise weiß ich ziemlich genau, wo ich bin und wo ich mich befinde, aber in den ersten Tagen in Barcelona war ich praktisch ein Reh im Scheinwerferlicht und verlor ständig. Das war fantastisch. Ich entdeckte Orte, an die ich normalerweise nie gegangen wäre, und nahm den Moment einfach an. Anstatt Angst zu haben, nicht zu wissen, wohin ich wollte, sah ich es als ein Abenteuer an, das meine Erfahrung mit dieser Stadt, in der ich lebte, nur verbessern würde. Trotz all des Abenteuers und der Aufregung trafen mich meine ersten Tage in Barcelona ziemlich Heimweh haben. Das Leben ist hier und da ziemlich anders, als ich mich fragte, wie ich vier Monate hier leben soll. Ich schaute auf meinen Kalender und dachte: "Wow, ich habe noch eine lange Zeit." Danach fühlten sich die ersten drei Tage so lang an wie die ersten drei Wochen. Die Zeit ist einfach vergangen. Wie viele andere habe ich in meiner Zeit hier so viele tolle Leute getroffen. Meine Gastmutter Rosa ist die süßeste Spanierin. Sie kümmert sich um mich, als wäre ich ihre eigene. Ich kann ihr nicht genug dafür danken, dass sie mir den Übergang in dieses spanische Leben erleichtert hat. Ich habe jetzt Freunde hier, von denen ich weiß, dass ich für den Rest meines Lebens in Kontakt bleiben und sie besuchen werde.

Barcelona ist technisch gesehen ein Teil Spaniens, aber jeder, der von hier kommt oder lange genug hier gelebt hat, wird Ihnen sagen, dass es tatsächlich Teil Kataloniens ist. Nun, Sie könnten denken, ich bin nur wählerisch, wenn ich sage, es ist Barcelona, ​​Katalonien, Spanien und nicht nur Barcelona, ​​Spanien, aber es gibt eine starke Leidenschaft dafür, dass Barça wirklich Katalonien ist. Die Kultur hier ist ganz anders als im Rest von Spanien, die ich gesehen habe. Jedes Straßenschild, jedes Menü und das meiste, was Sie auf den Straßen hören, ist katalanisch. Obwohl es einige Ähnlichkeiten mit Spanisch hat, ist es sehr unterschiedlich. Obwohl ich kein Katalanisch kann, komme ich mit meinem Spanisch zurecht, habe aber gelernt, dass es einen langen Weg geht, die Einheimischen mit ein wenig Katalanisch zu begrüßen. Das katalanische Volk ist sehr stolz und hat ein äußerst reiches Erbe. Es gibt hier kaum eine Straße, die nicht mit mindestens drei oder vier katalanischen Flaggen gesäumt ist. Ich bin besonders glücklich, weil ich in einem besonderen Moment in der Geschichte in Barcelona bin, in dem Barcelona in weniger als einer Woche (9. November) für seine Unabhängigkeit stimmen möchte. Obwohl es möglicherweise von der spanischen Regierung blockiert wurde, hat es die Wildheit, mit der die Menschen Unabhängigkeit und zumindest eine demokratische Abstimmung fordern, nicht nachgelassen. Ich persönlich bin ein wenig voreingenommen, weil meine Gastfamilie sehr leidenschaftlich über das Thema ist und glaubt, dass Katalonien unabhängig sein sollte, aber ich glaube, dass es nur richtig ist, wenn die Menschen das Recht erhalten, zu entscheiden, was sie für das Beste halten.

Meine Zeit hier war voller großartiger Erinnerungen. Der September war voller Ereignisse wie Feiertage wie La Merce (das jährliche Stadtfestival), ein verrücktes stadtweites Festival mit Konzerten, Paraden und Feuerwerk, das mit Thunder über Louisville konkurrierte. Es war eine großartige Erfahrung, Lieder zu singen, auf der Straße zu tanzen, an der Parade teilzunehmen und mit den Einheimischen Wunderkerzen anzuzünden. Manchmal fühlte ich mich wie ein Einheimischer und hatte einfach Spaß mit über einer Million meiner engsten Freunde.

Jede Woche scheint hier mit ständigen Aktivitäten gefüllt zu sein. Zwischen dem Unterricht, dem Liegen am Strand, dem Schwimmen im Mittelmeer und dem Abhängen mit Freunden gibt es wirklich nicht genug Stunden am Tag. Ich kann verstehen, warum die Spanier tagsüber Siestas machten. Ich habe hier so viele Möglichkeiten, dass es wirklich ein Segen ist. Ich bin ins Pablo Picasso Museum gegangen und habe gesehen, warum er für seine Arbeit so verehrt wird. Ich habe den Berg nach Tibidabo gewandert, dem höchsten Punkt des Collserola-Gebirges. Ich war in den Clubs an den Stränden und habe mit Freunden getanzt, bis die Sonne aufging. Bevor ich nach Barcelona kam, hatte ich keine Ahnung, worauf ich mich einließ und wie viel Spaß es machen würde. Ich kann gar nicht erklären, wie viel Spaß es macht, um 2 Uhr morgens in der U-Bahn gegen die Einheimischen zu tanzen, oder wie wunderbar es ist, auf den Dächern zu sitzen und die Skyline mit billigem spanischen Wein zu betrachten. Wenn ich in Barcelona oder Spanien im Allgemeinen lebe, hätte ich gedacht, dass ich in die Kultur eintauchen müsste, aber es wickelt sich einfach wie eine Decke um dich und du beginnst zu verstehen, warum die Leute es hier so sehr lieben. Sie brauchen nicht alle Annehmlichkeiten und Luxusgüter, die wir uns in den USA leisten (obwohl sie nett sind), aber sie leben für das einfache Vergnügen von gutem Essen, Wein und Gesellschaft. Einige meiner Lieblingsnächte habe ich mit Freunden verbracht, die einfach durch die Straßen von Barcelona gelaufen sind und über das Leben gesprochen haben. Ich bin so vielen verschiedenen Lebensstilen ausgesetzt und wie Menschen dieselben Ereignisse unterschiedlich wahrnehmen. es ist faszinierend für mich.

Eine der besten Erfahrungen, die ich bisher gemacht habe, war das Fußballspiel Barcelona gegen Ajax Champions League Fußball. Ich entschied mich wenige Stunden vor dem Spiel, ein Ticket in der ersten Reihe hinter dem Tor in der Barcelona-Fansektion zu kaufen. Als ich das Ticket kaufte, wusste ich nicht, worauf ich mich einließ, und da ich keine Barcelona-Ausrüstung besaß, trug ich mein USA-Fußballtrikot. Mir wurde schnell klar, dass ich mich einfügen musste, also kaufte ich mir ein Messi-Trikot. Das war definitiv die richtige Entscheidung. Ich fand bald heraus, dass ich im Herzen all der engagierten Fans war. Sie hatten alle ihre Trikots an und schwenkten ihre riesigen Flaggen und Banner herum. Sie sangen die Lieder der Unterstützung für das Team und brüllten jedes Mal, wenn Barça näher kam. Jetzt spielt Barcelona FC im Camp Nou, in dem mehr als 98,000 Menschen Platz haben, und ich schwöre Ihnen, dass jeder einzelne dieser Plätze mit eingefleischten Fans besetzt war. Das Stadion war elektrisch. Als Messi sich zum ersten Tor mit Neymar verband, explodierte das Stadion und klang, als wäre gerade ein Kampfjet über meinen Kopf geflogen. Es war absolut erstaunlich. Später, als Messi das zweite Tor für Barça erzielte, verstand ich, warum er so eine große Sache war. Er ist nicht nur blitzschnell, sondern auch seine Beinarbeit und seine Beherrschung des Spiels sind offensichtlich. Die Fanabteilung, in der ich war, begann seinen Namen zu singen und sich vor ihm zu verbeugen, als wäre er ein Halbgott. Nachdem Barcelona mit 3: 1 gewonnen hatte, war es ein absoluter Wahnsinn, das Stadion zu verlassen. Alle strömten auf die Straße und verwandelten die Stadt in ein Meer aus Scharlach und Blau. Nachdem ich an einem solchen Spiel teilnehmen konnte, bin ich definitiv ein Fan fürs Leben. Ich kann verstehen, warum ihr Motto für den Club "Mes Que Un Club" oder "More Than A Club" lautet. Barcelona Futbol ist eine Lebenseinstellung.

Obwohl ich für das Semester in Barcelona bin, wäre es kein echtes Auslandsstudium, ohne zu reisen und den Rest des Angebots Europas zu sehen. Bisher war ich in Sitges, an der französischen Riviera (Nizza, Eze und Monte Carlo), in San Sebastian, Valencia, Peniscola, London, Narbonne, Toulouse, Carcassonne, Collioure, Montserrat und Paris. Ich habe jeden Ort für seine eigenen Besonderheiten geliebt. Mein Favorit (wenn ich mich entscheiden müsste, obwohl ich sie alle liebe) ist wahrscheinlich London. In meinen vier Tagen dort besuche ich so viel von der Stadt, einschließlich: London Bridge, Tower Bridge, Globe Theatre, St. Pauls Kathedrale, Belgravia, Nationalgalerie, Tate Modern Buckingham Palace, Picadilly Zirkus, Camden Market, Burrough Market , das Auge von London, der London Tower, das Parlament, Big Ben, die Millenium Bridge, Hampton Court und der Hyde Park. Es war ein Wirbelsturm und ich habe jede Minute genossen. Ich habe einige Amerikaner getroffen, die dort im Ausland studieren, und viele von ihnen haben einige der Dinge, die ich in meiner begrenzten Zeit dort getan habe, nicht erlebt. Ich habe so viel alleine gemacht und war froh, dass ich es getan habe. Nichts konnte mich davon abhalten, so viel wie möglich zu sehen.

Reisen und Studieren im Ausland haben mir viel über Spanien, Kultur und mich selbst beigebracht. Ich habe gelernt, nichts dagegen zu haben, mich zu verlaufen, weil ich immer etwas finden werde, das ich vorher nicht wusste. Ich habe gelernt, alles zu versuchen. Ich habe Fischköpfe gegessen, zum ersten Mal Muscheln gegessen, unzählige verschiedene Arten von Tapas probiert und meine Liebe zu guter französischer Ente entdeckt. Ich verstehe jetzt, dass es normal und eigentlich gut ist, sich unwohl zu fühlen, weil ich jetzt viel offener für neue Erfahrungen bin. Ich weiß, dass ich mutig sein und nur Entscheidungen treffen muss, anstatt andere immer entscheiden zu lassen. Ich habe gelernt, dass Sie immer neue Freunde treffen und wirklich interessante Leute aus aller Welt finden werden, und in meiner Zeit auch aus Peru, Deutschland, Holland, Schweden, Italien, Spanien, Russland und Frankreich. Die Begegnung mit all diesen verschiedenen Menschen hat mich gelehrt, dass das Kennenlernen anderer Menschen Ihr Leben bereichert und Sie auch an Ihre Wurzeln erinnert. Während ich als Person gewachsen bin und mich verändert habe, bin ich jetzt noch stolzer, Amerikaner und Kentuckianer zu sein.

Ich bin erst etwas mehr als die Hälfte meines Studiums im Ausland und ich bin einfach verblüfft darüber, wo die Zeit vergangen ist. Es scheint, als wäre ich erst gestern in ein Flugzeug nach Barcelona gestiegen und weiß jetzt, dass die verbleibenden Wochen, die ich noch habe, schnell vergehen werden, also beabsichtige ich, das Beste daraus zu machen. Ich muss in den kommenden Wochen nach Prag, Dublin und Madrid suchen, und ich freue mich sehr darauf. Es mag ein Klischee sein, aber der eine Satz, den ich gut zusammenfasse, lautet: „Das Leben ist schön.“

Bis zum nächsten Mal. Karten gehen.