Dies ist meine erste COB-Stelle, und da es fast zwei Monate her ist, seit ich mein Semester in Sevilla begonnen habe, werden einige Leute sagen, dass ich dies zögernd geschrieben habe. Für mich ist es jedoch weniger ein Aufschub als vielmehr ein Zeitmangel. In meinen zehn Wochen in Sevilla habe ich nicht nur einen zweiwöchigen Intensivkurs für Spanisch absolviert, sondern bin auch in sieben spanische Städte gereist und habe an den Wochenenden fünf Länder besucht: Frankreich, Marokko, Portugal, Großbritannien und Deutschland. Diese Menge an Reisen ist sehr anstrengend, aber ich bin jedes Wochenende so dankbar für die Gelegenheit, Europa (und in einem Fall Nordafrika) zu erkunden. Ich werde nicht lügen ... es gab Momente, in denen ich dieses Semester im Ausland nachgedacht habe. Ich würde jedoch niemals meine Entscheidung ändern, in Spanien zu sein, wenn mir die Option gegeben würde.

Ich habe das Gefühl, dass ich mich von der Mehrheit der Menschen unterscheide, die jetzt im Ausland studieren oder studieren, weil ich diese Erfahrung niemals als ein Märchen oder einen Traum beschreiben würde, von dem Sie befürchten, dass er enden wird. Ich verspreche, dass ich meine Zeit hier genossen habe, aber ich vermisse meine Familie und Freunde und die meisten Aspekte meiner Kultur sehr. Die spanische Küche zum Beispiel hat sich nach den ersten Wochen hier ziemlich wiederholt. Was ich ursprünglich für gesundes, schmackhaftes Essen gehalten habe, hat sich nur als in Olivenöl und Salz getränktes Essen herausgestellt. Jeden Tag vermisse ich meine Büffelsauce und mein Brathähnchen mehr und mehr und stelle mir mein Traumessen immer wieder vor, wenn ich am 5. Dezember in die USA zurückkehre. Vielleicht begann es als Spiel oder als eine Art, mich mit meinen Freunden an meine Lieblingsspeisen zu erinnern Aber jetzt, wenn ich auf die Tortilla española auf meinem Teller starre - das fünfte Mal in dieser Woche -, ist es ziemlich beruhigend, sich an seiner Stelle ein großes, saftiges Steak in nur 18 Tagen vorzustellen.

Obwohl ich mein Zuhause definitiv vermisse, habe ich das Gefühl, dass meine zwei Monate im Ausland die Ziele erreicht haben, die ich mir vor meiner Abreise aus Louisville im September gesetzt hatte. Ich wollte nicht nur meine Spanischkenntnisse und mein Vertrauen in das Fach verbessern, sondern auch eine unabhängigere Person werden. Als ich nach Spanien kam, war es ungefähr zwei Jahre her, dass ich einen Spanischkurs belegt hatte, und ich übte die Sprache in Louisville außerhalb eines Klassenzimmers kaum. Fragen Sie einen meiner Freunde oder meine Familie, und ich bin völlig sicher, dass sie Ihnen mitteilen können, wie viel Angst ich hatte, in einem Land zu studieren, in dem ich die Sprache so lange nicht geübt hatte. Obwohl ich den Leuten, die mir sagten, dass meine Sprachfähigkeiten schnell zu mir zurückkehren würden, nie geglaubt habe, waren diese Leute größtenteils korrekt. Zu Beginn des Semesters, als ich in meinem Intensivkurs Spanisch saß und die obskuren Verbstrukturen und Endungen überprüfte, die ich einmal gelernt hatte, fühlte es sich schließlich so an, als wäre ein Schleusentor geöffnet worden, als all das alte Wissen, das ich von meinem Fortgeschrittenen erlangt hatte Die Praktikantin der High School, Frau Robke, kam mir in Erinnerung. Ich bin immer noch überrascht, wie viel Wortschatz ich nach so vielen Jahren behalten habe, und ich stärke weiterhin mein Vertrauen in meine spanischen Schreibfähigkeiten.

Was meine Spanischkenntnisse angeht, ist das jedoch eine andere Geschichte. Obwohl ich aufgrund meines Gringa-Kentucky-Akzents und der Tatsache, dass ich meine Rs nicht rollen kann (dank Genetik), leicht benachteiligt sein kann, habe ich weiterhin Probleme mit der mündlichen Kommunikation. Zum größten Teil verstehen meine Professoren und meine Gastmutter genau, was ich sage; Es ist jeder andere Eingeborene, der Schwierigkeiten hat, mich zu verstehen. Manchmal wiederhole ich ein Wort oder eine Phrase dreimal für eine Person, nur damit sie es mir genau so wiederholt, wie ich es gesagt habe, bevor sie mich verstehen. aber manchmal geben die Leute mich auf. Zugegeben, viele Sevillaner sind freundlich und bereit, Ihnen zu helfen, aber ich habe das Gefühl, dass ich die Tendenz habe, alle Menschen zu finden, die sich leicht über Amerikaner ärgern.

Trotzdem gibt es Zeiten, in denen alle Karten zusammenpassen und etwas Besonderes passiert, das Sie dazu bringt, an den ganzen Grund zu glauben, warum Sie im Ausland studieren. Wenn Sie das Glück haben, nachts darauf zu stoßen, stellen Sie sicher, dass Sie es zu schätzen wissen und es voll ausnutzen. Als ich zum ersten Mal auf eine Gruppe Spanier stieß, die ihr Englisch üben wollten, war ich völlig überrascht, welche Auswirkungen dies haben würde. Während dieses seltsamen Intercambio, in dem ich auf Spanisch sprach und die Spanier auf Englisch sprachen, wurde eine urteilsfreie Zone geschaffen, da sowohl die Spanier als auch ich genauso viel zu kämpfen hatten wie die andere. In dieser Zone verschwindet der Druck, perfektes Spanisch zu sprechen, und Sie können endlich die spanische Sprache genießen. In diesen zufälligen Intercambios lernen Sie so viel mehr über die spanische Kultur und die in Sevilla verwendeten umgangssprachlichen Redewendungen als jede Zeit, die Sie in einem Klassenzimmer verbringen können. Während dieser Intercambios hören Sie auf, Ihre Studienerfahrung in Frage zu stellen, und konzentrieren sich nur noch auf die positiven Aspekte Ihrer Auslandszeit - zumindest bis das Gespräch endet und Sie sich daran erinnern, dass Ihre Aufgaben am Morgen fällig sind.

Während es für mich schwierig war, endlich den Sprung zu wagen und mich für ein Auslandsstudium in Spanien anzumelden, war dies nur der Anfang, um wesentlich unabhängiger zu werden. Bevor ich hierher kam, fühlte ich mich bereits unabhängig, da ich sechs Stunden vom Haus meiner Eltern entfernt in meiner Wohnung in Louisville lebte. Dies ist jedoch nicht vergleichbar mit dem, was in Spanien passiert. Es ist nicht nur die bedeutende Distanz zwischen Europa und den USA, sondern auch die Tatsache, dass Sie - und nur Sie - allein für Ihr eigenes Wohlergehen verantwortlich sind. Bevor ich in Sevilla im Ausland studierte, war ich noch nie alleine gereist und hatte mich bei allen Planungen zunehmend auf meine Familie und Freunde verlassen. In Europa liegt es in Ihrer Verantwortung, alles zu planen und zu buchen, Orte normalerweise ohne ein funktionierendes Telefon zu navigieren und es dennoch irgendwie zu schaffen, den Taschendieben Europas auszuweichen. Es ist zeitaufwändig und anstrengend und zwingt Sie, erwachsen zu werden und zu reifen, selbst wenn Sie dachten, Sie wären so weit wie möglich gereift. In meiner Zeit im Ausland bin ich klüger geworden - besonders beim Reisen - und ich habe jetzt das Gefühl, Street-Smarts zu besitzen, obwohl ich vor zwei Monaten nur Book-Smarts zu meinem Namen hatte und ohne die Verwendung meines GPS nicht einmal irgendwohin navigieren konnte .

Wenn ich nicht auf Reisen bin und die spanische Kultur und die Menschen mich schwer belasten, muss ich nur lachen. Ich muss über mich selbst lachen, wenn ich Fehler beim Sprechen von Spanisch mache, und ich muss später über einige der kulturellen Unterschiede lachen, die mich früher am Tag verärgert haben. Ich muss lachen, wenn meine Gastmutter einige meiner Kleider in Batik verwandelt und mich anschreit, weil ich mein mit Olivenöl getränktes Gemüse nicht gegessen habe. Ich muss lachen, wenn ich das Ende des Wortes für Huhn (Pollo) falsch ausspreche, und es wird zu einem Wort, das völlig entgegengesetzt zu dem ist, was ich wollte. Ich muss auch am Lachen anderer Leute teilhaben. Ich muss mit meiner Mitbewohnerin lachen, wenn sie die Geschichte erzählt, dass sie mit ihrem Rucksack zum Unterricht laufen muss, während Spanier sie auf Video aufnehmen. und ich muss lachen, wenn wir alle Geschichten von Gasteltern teilen, jede schrecklicher lustig als die vorherige.

Wenn ich über meine Auslandserfahrung nachdenke, stelle ich fest, wie viel von diesen letzten zwei Monaten voller lustiger Erinnerungen war, insbesondere über Dinge, über die ich nie gedacht hätte, dass ich darüber lachen könnte. In einer Umgebung, die sich von der gewohnten unterscheidet, muss ich meine täglichen Misserfolge und meine leichten Belästigungen mit der Stadt positiv beeinflussen. Meine Erfahrung war nicht perfekt, aber ich erkenne die großartige Gelegenheit, die spanische Kultur drei Monate lang aus erster Hand zu erleben. Ich weiß, wenn ich in die USA zurückkehre, werde ich diese lustigen Erinnerungen haben, um sie mit meiner Familie und meinen Freunden zu teilen und mich weiterhin an meine Auslandserfahrungen zu erinnern.

Lauren