Windmühlen, grasende Schafe / Kühe, Holzschuhe und Käse sind alles stereotype Dinge, an die man denken könnte, wenn Holland erwähnt wird, aber sie sind alle sehr real! Ich bin jetzt seit einigen Wochen in Den Haag, Niederlande und habe jede Minute der bisherigen Erfahrung geliebt. Seit meiner Ankunft habe ich versucht, die Zeit, die ich hier habe, optimal zu nutzen. Wir alle von U of L haben in der ersten Woche nach unserer Ankunft Fahrräder bekommen (was SO niederländisch ist). Als „Pferdemädchen“ (und Equine Major) war es mir wichtig, einen Stall zu finden, in dem ich regelmäßig reiten konnte. Ich landete im Zentrum der Stadt (ein sehr unwahrscheinlicher Ort für Pferde), wo sich ein alter, versteckter Ziegelstall befindet, der aus der Zeit Napoleons stammt. Anscheinend war es ein Geschenk seines Vollbruders an die Stadt Den Haag. Ich habe eine tolle Zeit, einen anderen Fahrstil zu lernen. Bald werden sie Gruppenfahrten am Strand der Nordsee unternehmen! Ich könnte nicht aufgeregter sein.
Ich habe auch eine Kirche besucht, die sich in einem der ältesten Kirchengebäude in Den Haag trifft. Es ist absolut großartig.
Das Essen ist unglaublich - von frischen Produkten über Holland-Käse bis hin zu köstlichen europäischen Desserts. Ich probiere so viele „lokale“ Gerichte wie möglich, wohin ich auch gehe. Mein bisheriger Favorit heißt "Stroopwaffels". Es sind super süße, dünne Waffelkuchen, die zusammen mit einer Art Karamell / Sirup eingelegt sind. Sie werden heiß und frisch auf der Straße serviert oder in den Lebensmittelgeschäften abgepackt.
Einer der Entscheidungsfaktoren, die bei der Auswahl eines Studienorts ins Spiel kamen, war der Zugang zu Reisemodi, und Den Haag hat sich als von unschätzbarem Wert erwiesen, da der Bahnhof buchstäblich gleich die Straße runter von meinem Studentenwohnheim liegt. Die Nähe zu Zügen (sowohl Intercity als auch international) macht das Reisen bequem und einfach. Während der Frühlingsferien besuchte ich einige meiner Freunde, die in Deutschland und England studierten. Ich habe auch in Brüssel, Belgien, trainiert und tolle belgische Schokolade und Waffeln genossen!
Die niederländische Kultur ist sehr entspannt. Wenn Sie jemanden um Hilfe bitten, bietet er Ihnen gerne seine Hilfe an, allerdings nicht ohne Aufforderung. Ich nehme langsam aber sicher ein paar Holländer auf. Es ist eine ziemlich schwierige Sprache, aber die gute Nachricht ist, dass jeder auch Englisch spricht, so dass es keine Kommunikationsprobleme gibt.
Ich bin so glücklich, im Ausland zu studieren, und es hat sich bereits als die aufregendste und tiefgreifendste Erfahrung meines Lebens erwiesen!
Bis zum nächsten Mal,
Ashley