Rotterdam, eine Stadt, die nur 15 Minuten mit dem Zug von Den Haag entfernt ist, beherbergt den größten Hafen Europas und den geschäftigsten Hafen der Welt, bis er 2004 von Shanghai überholt wird. Einer der ständigen Studenten in Den Haag (der ursprünglich ist) aus Deutschland) beschlossen, am vergangenen Wochenende eine Reise nach Rotterdam zu sponsern. Insgesamt konnte er ein Paket zusammenstellen, das nur 22.30 EU kostete, aber unbegrenzte Fahrten zur Spitze des Euromast (ein 185 Meter hoher Turm, von dessen Spitze aus der gesamte Hafen sichtbar ist) beinhaltete, eine Bootsfahrt durch die Hafen in der Nacht und All-you-can-eat-Pfannkuchen. Unnötig zu erwähnen, dass es nicht viel gekostet hat, mich und einige meiner österreichischen Freunde auf dieser Reise zu verkaufen.

Rotterdam ist eine sehr industrialisierte, modernisierte Stadt, die sich durch die hohen „Wolkenkratzer“ auszeichnet, die neben kleinen, harmlosen Gebäuden, der Erasmus-Brücke und natürlich dem Hafen stehen. Der Euromast-Turm war tatsächlich ziemlich beeindruckend - innen (und 95 Meter in der Luft) befand sich ein luxuriöses Restaurant mit Blick auf die Stadt und oben auf dem Turm befand sich ein Aufzug mit Platz für 27 Personen, der die Besucher nach oben führte den Turm und drehte sie langsam herum, so dass sie einen vollen Panoramablick auf Rotterdam sehen konnten. Das gesamte Aufzugserlebnis dauerte ca. 8 Minuten und war absolut fantastisch. Wir gingen einmal, während es draußen noch hell war, aber als es dunkel wurde, fuhren wir viermal mit dem Aufzug auf und ab… also verbrachten wir eine gute halbe Stunde damit, bei Nacht nur über die Lichter der Stadt und des Hafens zu schauen.

Nach dem Euromast machten wir uns auf den Weg zum Wasser, um mit allen anderen eine Fahrt mit De Pannenkoekenboot zu unternehmen.

Ich dachte, ich würde vorbeischauen und ein Update über meinen Aufenthaltsort in den letzten zwei Wochen anbieten. Nachdem ich mich endlich ziemlich an die Arbeitsweise an der Universität von Den Haag gewöhnt habe, habe ich die Bücher in den letzten Wochen ein bisschen härter getroffen. Das ganze "Selbststudium" ist immer noch eine Anpassung, aber es ist eine gute Übung, um Disziplin aufzubauen.

Die Stadt selbst wächst auch auf mir. Überraschenderweise war das Wetter bisher recht gut (auf Holz klopfen… ernsthaft, tu es - Regen und ich verstehe mich nicht so gut). Eines der Dinge, von denen ich dachte, dass ich Louisville am meisten vermissen würde, war der Herbst - es ist bei weitem meine Lieblingsjahreszeit. Es gibt nichts Schöneres, als an einem Septembermorgen früh aufzustehen, nach draußen zu gehen und auf dem Schulweg die frische Herbstluft einzuatmen, das elektrische, frische Gefühl des Campus in der ersten Woche zu absorbieren und zu wissen, dass die Fußballsaison nur noch wenige Tage entfernt ist. Da in Louisville in den 90er und 100er Jahren im September Temperaturen herrschten und der Fußball nicht ganz wie erwartet verlaufen ist, glaube ich nicht, dass ich sowieso zu viel verpasst habe. Ich schätze mich wirklich glücklich, weil ich in der Stadt sein werde, um Großbritannien im Basketball zu verprügeln (hoffentlich nicht zu mittendrin).

Zusätzlich zum Hochfahren des Studiums reiste ich letztes Wochenende mit ein paar neu gefundenen Freunden nach Luxemburg-Stadt und Antwerpen (anstelle von Oestrich-Winkel). Wir hatten vor, von Luxemburg nach Oestrich-Winkel zu fahren, um Maria und Kartik zu sehen, aber nur einen Tag zu verbringen, reichte nicht aus, um die Ausgaben für die EU150 zu rechtfertigen, oder so würde es uns kosten, dorthin und dann zurück nach Den Haag zu gelangen aus Frankfurt.

Eigentlich war es jedoch ein ziemliches Abenteuer, nach Luxemburg zu kommen. Innerhalb von fünf Minuten nach dem Verlassen des Hauptbahnhofs von Den Haag waren wir bereits auf dem falschen Weg (wir haben nicht gesehen, dass wir in Hollands Spoor umsteigen mussten). Ein Höhepunkt dieses und mehrerer anderer Zugfehler, einige unserer Fehler, andere nicht, führte dazu, dass wir an diesem Tag etwa neun Stunden im Zug auf dem Weg nach Luxemburg verbrachten. Die Stadt war sehr schön und hatte viel Geschichte. Nach einigem Suchen - an diesem Wochenende muss in Luxemburg etwas Wichtiges passiert sein, da alle Hostels ausgebucht waren - konnten wir ein schönes, erschwingliches Hotel in Gehweite des Stadtzentrums finden und genossen ein phänomenales Essen von einem der beiden die nahe gelegenen Restaurants. Da dies nur ein Wochenendausflug war, machten wir uns am Samstagabend auf den Weg nach Antwerpen, nachdem wir herausgefunden hatten, dass es zu teuer werden würde und wir nicht genug Zeit hatten, Maria und Kartik zu besuchen.

Reisen ohne vorherige Hotelbuchung, obwohl viel abenteuerlich, ist im Allgemeinen keine gute Idee. Natürlich war uns nicht bewusst, dass wir bis Samstagnachmittag nach Antwerpen fahren würden, also war dies wohl nicht unsere Schuld. Wir kamen gegen 20:00 Uhr in Antwerpen an und versuchten, Frommers Rat bezüglich eines billigen Hotels in der Stadt zu befolgen. Leider wurde es gebucht. Wie war der nächste, zu dem wir gingen. Und der nächste. Und der nächste. Und jedes andere Hotel, das wir gefragt haben.

Nachdem wir einige Zeit herumgewandert waren, fanden wir schließlich ein billiges ähm ... "Hotel". Es war sofort und schmerzlich offensichtlich, dass sich das Hotel nicht im besten Teil der Stadt befand, als ich bemerkte, dass das Fenster der Bar im Erdgeschoss des Hotels von einem Stein durchzogen war. Ich betrat das Gebäude und wurde nicht von einer Empfangsdame an einem schönen Schreibtisch mit nobler Beleuchtung begrüßt, sondern von einem schwach beleuchteten Flur, der die Treppe nach links oder in die Bar rechts führte, einer älteren Afrikanerin aus Kenia und ihr Sohn (beide, könnte ich hinzufügen, waren so süß wie möglich). Der Ort war eigentlich ein Wohnort, von dem ich annehme, dass sie (oder sie) ihn gekauft und in ein Hotel verwandelt haben. Leider ließ das Innere etwas zu wünschen übrig. Das Licht, das durch die Tür unseres Zimmers im zweiten Stock fiel, war das einzige im Gebäude, das uns die Stufen hinauf beleuchtete, an der abblätternden Farbe vorbei, am provisorischen Badezimmer vorbei und in unseren nicht so angenehm riechenden Raum mit Peeling Linoleumböden und keine Möglichkeit, die Tür zu verschließen. Ich denke, die Mädchen, mit denen ich unterwegs war, waren entsetzt, aber ich freute mich bereits sowohl über die großartige Geschichte als auch über den niedrigen Preis. Vorhersehbar haben wir es lebend und gut geschafft und haben jetzt eine großartige Geschichte daraus.

Wie auch immer, Antwerpen war eine magische Stadt an der Schelde mit Kopfsteinpflasterstraßen, Schuldhäusern aus dem 16. Jahrhundert, der obligatorischen beeindruckenden katholischen Kathedrale und sogar einer Burg. Wir hatten das Glück, eine Art Parade durch die Stadt zu erleben (einer der Herren in der Parade hatte einen erstaunlichen Lenkerschnurrbart, könnte ich hinzufügen), Bier in einer Bar zu trinken, die seit dem späten 1500. oder frühen 1600. Jahrhundert in Betrieb ist, zu Fuß zu gehen Sehen Sie sich im Diamantenviertel authentische belgische Spitzen an und gönnen Sie sich natürlich fantastische belgische Waffeln. Es war großartig, wieder auf die Straße zu kommen.

Ich nehme an, es ist Zeit, etwas von dieser hart erarbeiteten Disziplin auszuüben und weiter für meinen Finance-5-Test zu lernen, der morgen durchgeführt wird. Meine Reisen während der Herbstferien führen mich für ungefähr fünf Tage nach Genf, Schweiz, wo ich unter anderem die UNO, die Alpen und hoffentlich eine malerische Schweizer Stadt sehen kann, und dann für ungefähr eine Woche nach Irland, wo Ich hoffe, überall auf der Insel zu reisen. Bis zum nächsten Mal…

Ich war am vergangenen Mittwoch genauso niederländisch wie seit meiner Ankunft hier. Da wir lernen, wie man niederländische Wörter ausspricht (Dipthongs, das Kombinieren von zwei oder mehr Vokalen, um einen anderen Klang zu bilden, haben den Amerikanern Probleme bereitet), habe ich ungefähr anderthalb Stunden lang einige einfache niederländische Sätze gelesen. Während des Unterrichts sprach der Professor einmal darüber, wie einfach es war, Getränke an einer Bar zu bestellen, und ging einen Teil des Barvokabulars durch. Wir haben gelernt, unter anderem nach Cola, Kaffee, Tee, Bier und Gin zu fragen. Der Professor begann einige der alkoholischen Getränke zu beschreiben und als er zum Gin kam, holte er eine Flasche holländischen Gin und ein Schnapsglas heraus.

"Kein verdammter Weg", dachte ich.

Sicher genug, er goss Schüsse für alle in der Klasse, die einen wollten. Wer bin ich, der während des Unterrichts ein kostenloses Getränk von einem Professor ablehnt? Obwohl er uns nur halbe Schüsse serviert hat, um einen Eindruck vom Gin zu bekommen, kann ich immer noch sagen, dass mir von einem Professor im Unterricht Alkohol serviert wurde. Gute Geschichte. Cooler Typ. Natürlich fährt er mit dem Motorrad zur Schule.

Huch, ich schweife ab. Später in dieser Nacht festigte ich mich weiter als pseudo-niederländische Person, während ich mit meinem Fahrrad im Regen zum Zentrum fuhr, um ein paar Freunde zum Abendessen zu treffen. Es ist jedoch immer noch ein wenig einschüchternd, zwischen Autos, die links von mir vorbeifahren, und rechts geparkten Autos einen Fuß zu haben. Meine Fahrradfähigkeiten sind jedoch irgendwie so, dass ich beim Schreiben einer SMS während des Fahrradfahrens das Pflanzen von Gesichtern vermeiden konnte. Lassen Sie mich aber nichts übertreiben, meine Fahrradfähigkeiten lassen immer noch zu wünschen übrig.

Wie auch immer, in Den Haag ist alles in Ordnung. Tot ziens!

Paige und ich kamen am frühen 27. August in Den Haag an und machten uns auf den Weg zur Haagse Hogeschool (Universität Den Haag), um unser Gepäck bei Lieke abzuholen, einem sehr freundlichen und hilfsbereiten Mitarbeiter des International Center, der es uns ermöglichte, unser Gepäck dort aufzubewahren ihr Büro, während wir mit dem Rucksack unterwegs waren. Sie war sogar so freundlich, dass der Flughafen mein Gepäck (da es irgendwo zwischen Charlotte und Philadelphia verloren ging) zu ihrem Haus brachte und sie es anschließend zur Schule brachte. Wir machten uns auf den Weg zu DUWO, der Vermietungsagentur, und erhielten die Schlüssel für unsere Wohnungen. Unsere Apartments erinnern an Betty Johnson an der U of L, da jeder Schüler seinen eigenen Wohnraum mit einem Bett und einem Schreibtisch hat, die Bewohner sich jedoch ein Bad und eine Küche teilen. Die Qualität und Nähe zur Schule der eigenen Wohnung ist ziemlich viel Glück. Nachdem wir die Wohnungen einiger anderer Schüler gesehen hatten, stellten Paige und ich fest, dass wir in den Wohnungen, denen wir zugewiesen wurden, ziemlich viel Glück hatten, obwohl wir ungefähr 25 Minuten zu Fuß zur Schule gegangen waren und keiner von uns eine Waschmaschine hat (diese ist noch übrig) Ich mache Wäsche in der Spüle mit einem Schwamm und hänge sie vor mein Fenster an Wäscheleinen, weil ich mich weigere, die EU5 - EU7 zu bezahlen, die es kostet, Wäsche in einem Waschsalon zu waschen. Ich lebe mit zwei anderen Studenten zusammen - einem 20-jährigen belgischen Studenten aus der wallonischen Region (Französisch ist seine Muttersprache, obwohl er etwas Niederländisch kann), der ein Semester lang austauscht, und einem 18-jährigen bulgarischen Studenten der in den nächsten vier Jahren in Den Haag studieren wird.

Unsere IBMS-Ausrichtung der Universität Den Haag war eine dreitägige Erfahrung, bei der die Schule eine Tour durch das Gebäude organisierte, eine Tour durch die Stadt, uns einen Strippenkaart kaufte (mit dem die Straßenbahn durch die Stadt fährt), einen Ausflug in die Strand (Scheveningen) und Abendessen in einem italienischen Restaurant am ersten Tag. Am zweiten Tag kaufte uns die Schule Rückfahrkarten nach Amsterdam und brachte uns ins Amsterdamer Museum, um uns mit der wichtigsten Stadt der Niederlande vertraut zu machen. Wir wurden auch mit der Heineken-Erfahrung verwöhnt, einer Art Heineken-Museum und einer Erklärung des Brauprozesses. Teil der Tour ist, dass drei kostenlose Biere sowie ein Souvenir-Flaschenöffner enthalten sind. Wir wurden in einem Restaurant namens Pancake Factory zum Mittagessen eingeladen, nahmen an einer Kanaltour durch Amsterdam teil und durften dann zu unseren Lastern in der Stadt bleiben, solange wir versprachen, am nächsten Morgen zurück zu sein, um unsere Kurse festzulegen. Ich war erstaunt und dankbar dafür, dass alle Ausgaben für diese beiden Tage von der Universität übernommen wurden. Der dritte Tag, Freitag, war etwas hektisch. Offensichtlich könnte der Mentor der amerikanischen Studenten diese Rolle aufgrund vorheriger Verpflichtungen als MBA-Koordinator und Botschafter des IBMS-Programms nicht wahrnehmen. Wir waren jedoch nicht allein; So ziemlich jeder war in Massenverwirrung über seinen Zeitplan. Zu wissen, dass wir die volle Unterstützung der Business School hatten, beruhigte mich ein wenig und ich wählte Klassen so gut ich konnte aus und bestätigte dies mit der Business School. Nach ungefähr einer oder anderthalb Wochen klappten die Dinge trotz einiger früher Frustration von meiner Seite von selbst. Wie Max jedoch gewarnt hat, handelt es sich bei dem Gebäude um ein interessantes, massives und beeindruckendes Gebäude, in dem die meisten Kurse der Universität Den Haag untergebracht sind. Daher ist es wichtig, sich damit vertraut zu machen - zumal der Unterricht von Zeit zu Zeit den Raum wechselt Ein mir noch unbekannter Grund.

Ich fand es sehr einfach, hier Leute zu treffen, insbesondere die Austauschstudenten, und ich habe das Gefühl, Beziehungen zu pflegen, die ein Leben lang Bestand haben. Verschiedene Leute haben mir gesagt, dass ein Studium im Ausland wirklich eine lebensverändernde Erfahrung ist. Ich freue mich, Ihnen mitteilen zu können, dass dies nach drei Wochen meines tatsächlichen Auslandsstudiums sicherlich der Fall ist. Diese Erfahrung mit Paige zu teilen, obwohl sie und ich eine bemerkenswerte Arbeit geleistet haben, um uns zu trennen und dies zu einer einzigartigen Erfahrung für jeden von uns zu machen, ist ein Segen, den ich nicht in Worte fassen kann.

Ich hatte ziemlich viel Zeit, um über mich selbst nachzudenken - wer ich war, wer ich bin und wer ich sein möchte, sowohl persönlich als auch beruflich - und habe einige Schritte unternommen, um diese Veränderungen zu verwirklichen. In einem seltenen philosophischen Zustand der Offenbarung wurde mir etwas klar, für das ich immer dankbar sein werde - dass eines der wichtigsten Dinge, die meine Eltern mir jemals beigebracht haben, das Lachen war. Nachdem ich mich ein paar Minuten über diese Erkenntnis gefreut hatte, lächelte ich vor mich hin, erlebte die gesamte Rucksackreise in meinem Kopf noch einmal, blitzte durch die letzten drei Wochen und stellte fest, dass ich in den Niederlanden bin und buchstäblich die Zeit meines Lebens habe. Dies ist der Höhepunkt, die „guten alten Tage“, und ich möchte keine Sekunde dieser Erfahrung vergessen. Das ständige Bewusstsein dafür macht es umso süßer, denn um ein Klischee zu verwenden, das ich versucht habe, so lange ich mich erinnern kann, in die Praxis umzusetzen, geht es im Leben um die Reise.

Ich war aufgrund von Schularbeiten so ziemlich ein Faulpelz auf dem Blog, habe versucht, die Anpassung an das Leben in Den Haag zu vervollständigen und soziale Beziehungen aufzubauen, also werde ich diese Rucksackreise abschließen.

Paige und ich verbrachten den 24. bis 26. damit, Prag zu erkunden. Was für eine schöne Stadt! Prag wurde im Zweiten Weltkrieg nicht annähernd so schwer beschädigt wie einige der anderen umliegenden Städte, so dass die meisten historischen Merkmale der Stadt erhalten blieben. Je nachdem, wo man sich in der Stadt befindet, kann sich die Architektur deutlich von Renaissance über Gotik bis hin zur Moderne unterscheiden - Prag hat wirklich eine große Vielfalt. Paige und ich nutzten die Gelegenheit, um einen Segway (die motorisierten Stand-up-Roller) zu mieten und eine Tour durch die Stadt zu machen. Einmal vom "Touristen" -Modus zum "Experten" (oder wie auch immer das nächste Level genannt wurde) gewechselt, bewegten sich diese Dinge wirklich! Ich glaube, unser Guide hat uns gesagt, dass sie fast 20 MPH erreicht haben und dass ihre Beweglichkeit auch ziemlich beeindruckend war. Unser Führer erklärte uns, dass die Studenten im Fall des Kommunismus in der ehemaligen Tschechoslowakei eine ziemlich große Rolle spielten. Er ging nicht zu sehr ins Detail, so laut Wikipedia: “Am 17. November 1989 wurde eine friedliche Studentendemonstration in Prag von der Bereitschaftspolizei schwer zurückgeschlagen. Dieses Ereignis löste vom 19. November bis Ende Dezember eine Reihe populärer Demonstrationen und am 27. November einen allgemeinen zweistündigen Streik der Bevölkerung aus. Bis zum 20. November war die Zahl der in Prag versammelten friedlichen Demonstranten von 200,000 am Vortag auf geschätzte gestiegen eine halbe Million… die Kommunistische Partei der Tschechoslowakei kündigte am 28. November an, dass sie ihr politisches Machtmonopol aufgeben würden. “ Coole Geschichte.

Paige und ich konnten die vier ehemals unabhängigen Städte sehen, die derzeit das historische Zentrum Prags bilden, darunter: die Altstadt und der Altstädter Ring (der ursprüngliche Siedlungsort in Prag im 9. Jahrhundert), die Neustadt (gegründet in der 14. Jahrhundert), die Kleinstadt (die aufgrund ihrer Nähe zur Prager Burg eine Reihe von Adelspalästen beherbergte) und das jüdische Viertel.

Wir haben die astronomische Uhr gesehen, zu der sich jede Stunde Hunderte von Menschen versammeln, um das Glockenspiel der Uhr zu hören und die vier animierten Figuren zu beobachten, die stündlich aus der Uhr hervorgehen. Jede Figur repräsentiert etwas, das verachtet wird (oder wurde) - Tod (dargestellt durch ein Skelett), Eitelkeit (dargestellt durch eine Figur mit einem Spiegel), Judentum (eine Figur mit einer Tasche) und Türkisch (eine Figur mit einem Turban) . Auch dies ist per Wiki, da der Platz geschäftig war, als wir dies beobachteten und unser Führer es nicht vollständig erklärte.

Wir sahen auch die Lennon-Mauer, das Nationalmuseum, die PetÅ ™ Ãnskározhledna (eine 1: 5-Kopie des Eiffelturms), den Žižkov-Fernsehturm (obwohl wir nicht hineingegangen sind), das Tanzhaus (ein interessantes) Bau, der einen tanzenden Mann und eine tanzende Frau darstellen soll), und natürlich die Prager Burg und die Karlsbrücke.

Eines Morgens machten wir einen geführten Tagesausflug in eine Stadt namens Kutna Hora, die etwa 50 bis 70 km außerhalb von Prag liegt. Kutna Hora war einst die zweitwichtigste Stadt (nach Prag) in Böhmen, da dort im 10. Jahrhundert riesige Silberminen entdeckt wurden. Die Stadt begann jedoch nicht schnell zu wachsen, bis der König ein juristisches Dokument veröffentlichte, in dem die Spezifikationen für den Betrieb der Minen dargelegt waren. Als die Silberminen gegen Ende des 18. Jahrhunderts erschöpft waren, hörte Kutna Hora auf, wirtschaftlich, politisch und kulturell mit Prag zu konkurrieren. Es ist eine malerische, wunderschöne kleine Stadt und beherbergt die St. James Kirche, die St. Barbara Kirche, eine der bekanntesten gotischen Kirchen in Mitteleuropa und den wahren Grund, warum wir uns für Kutna Hora, das Beinhaus, entschieden haben. Während der Schwarzen Pest im 14. Jahrhundert wurden viele tausend Menschen auf dem Friedhof Allerheiligen beigesetzt, wodurch er stark vergrößert wurde. Als um 1400 an dieser Stelle eine gotische Kirche errichtet wurde, diente die untere Kapelle der Kirche als Beinhaus für die Massengräber, die während des Baus ausgegraben wurden. Die Knochen wurden anschließend in den 1500er Jahren in der Kapelle gestapelt. Ende des 19. Jahrhunderts beauftragte die Familie Schwarzenberg einen Holzschnitzer, die rund 40,000 Skelette künstlerisch als Dekoration für die Kapelle zu arrangieren. Das war anders als alles, was ich jemals in meinem Leben gesehen habe. Unter den vielen Knochendekorationen, die dieser Holzschnitzer konstruierte, befanden sich das Schwarzenberg-Wappen und ein riesiger Kronleuchter aus Knochen und Schädeln, der uns beim Abstieg die Treppe in die untere Kapelle begrüßte. Verschiedene andere Knochendekorationen hingen von der Decke und schmückten die Wände. Die untere Kapelle war nicht sehr groß, aber sehr beeindruckend und eine Reise wert.

Am Ende des 26. waren wir gespannt darauf, nach Den Haag zurückzufliegen und endlich ein paar Monate zu Hause zu sein, anstatt auf den Sofas oder in Hostels zu schlafen. Ich kann jedoch nicht übertreiben, wie unglaublich eine Erfahrung mit Rucksacktouren in ganz Europa war. Es ermöglichte mir, verschiedene Menschen, verschiedene Kulturen, verschiedene Lebensmittel zu erleben (einige gut - das italienische Essen, andere nicht so gut - das „traditionelle tschechische Essen“, das ich in Kutna Hora probierte und das im Grunde aus ungekochtem Fleisch und in Essig ertrunkenen Gurken bestand) und Dinge zu tun, von denen ich nie geträumt hätte, dass ich die Gelegenheit dazu hätte, und enge Freundschaften mit unseren Gastgebern und meinem Reisebegleiter zu schließen. Als wir in der Nacht des 26. zum Hostel zurückkehrten, war ich ein wenig deprimiert, dass der Rucksack vorbei war, bis mir klar wurde, dass ich erst dreieinhalb Wochen in Europa war und das Abenteuer wirklich gerade erst begann.

Paige weckte mich gegen 4 Uhr morgens, kalt und ausgeflippt, um auf der Straße zu schlafen. Desorientiert stand ich auf und wir entschieden, dass es eine bessere und sicherere Idee wäre, in der U-Bahn-Station zu schlafen. Als die U-Bahn nicht mehr fuhr (gegen Mitternacht), wurde der Ein- / Ausgang leider durch ein Metalltor blockiert. Die Dinge sahen düster aus, um es gelinde auszudrücken. Schließlich hielten wir ein Taxi an und zahlten ihm einen übermäßigen Betrag, um uns zum Bahnhof zurückzubringen. Es hat sich jedoch gelohnt, da Paige und ich einen sehr langen Spaziergang vom Bahnhof entfernt waren.

Ich werde den Rest unseres Aufenthalts in Wien überspringen. Es genügt zu sagen, dass wir es den ganzen Tag ziemlich schwer hatten. Wir beschlossen, das Foltermuseum zu überspringen, was wir als etwas identifiziert hatten, das wir wirklich gerne getan hätten, kauften unsere Tickets für Prag und schliefen die meisten vier Stunden, die es dauerte, bis wir dort ankamen.

Als wir in Prag ankamen, hatten wir kaum Schwierigkeiten, unser Hostel zu finden, da sie uns ausgezeichnete Anweisungen gegeben hatten. Auf den ersten Blick war das Hostel überhaupt nicht in einer guten Gegend der Stadt. Es war ein kleines Stück außerhalb des Prager Zentrums (eine gute 10- oder 15-minütige Zugfahrt) und die umliegenden Gebäude schienen ziemlich heruntergekommen zu sein. Ich erinnerte mich daran, dass dieses Hostel billig war, kostenloses Internet und kostenloses Frühstück anbot, einen billigen Wäscheservice hatte und keine Ausgangssperre hatte, also würde es sich lohnen. Nachdem wir eingecheckt und eine der sechs Personen getroffen hatten, mit denen wir uns an diesem Abend das Zimmer teilen würden, gingen wir aus und genossen Pasta und Salat in einem lokalen Restaurant.

Wir kehrten zum Hostel zurück, um eine Nacht lang im Internet zu surfen, Wäsche zu waschen und einige der Leute kennenzulernen, die im Zimmer wohnten. Einer der Jungs, Dustin (ein E-5 der Marine, der in Italien stationiert war, sich aber in Prag verabschiedete), gab uns einen tollen Tipp über eine Stadt namens Kutna Hora. Weitere Informationen folgen, aber es reicht zu sagen, es war ein großartiger Tipp. Paige und ich packten es früh für die Nacht ein, da wir aufstehen, das kostenlose Frühstück nutzen und Prag erkunden wollten.

Der Tag dauerte eine Weile, um loszulegen. Wir wachten um 9:00 Uhr auf und wagten uns mit Brad und Jason an das kostenlose Frühstück. Was für ein Smorgasbord! Da ich es auf die "kaputte College-Art" mache und im Motel 6s bleibe, bin ich es gewohnt, eine kleine Schüssel Cherios und eine Tasse vier Stunden alten Kaffee als kostenloses Frühstück zu bekommen. Das Regina (das Hotel) hatte andere Pläne - es gab reichlich und verschiedene Mengen Wurst, Speck, sechs oder sieben verschiedene Getreidesorten, eine riesige Schüssel mit Obst aller Art, verschiedene Joghurtsorten, ein Dutzend verschiedene Brotsorten , Apfelsaft, Orangensaft, Kaffee, Tee ... Sie haben die Idee. Wir warteten darauf, dass Brad und Jason sich fertig machten, als wir ins Zimmer zurückgekehrt waren, und nachdem wir mit ihnen ein Internetcafé besucht hatten, damit wir uns darum kümmern konnten, Hostels in unseren nächsten Zielen (München für sie, Prag für uns) zu buchen verabschiedete sich.

Die Karte der Stadt hatte etwa 30 oder 40 Sehenswürdigkeiten. Paige und ich hatten mehrere identifiziert, zu denen wir gehen wollten, also versuchten wir, sie nacheinander von der Liste zu streichen. Wir wählten zuerst das, was wir für das billigste hielten (ein Heckenlabyrinth), und machten uns auf einen langen Spaziergang, der uns schließlich zu einer Art großem königlichen Garten führte. Ich bin mir nicht sicher, ob das Labyrinth dort drin sein sollte oder nicht, aber wenn ja, war es ähm ... viel weniger cool als es auf dem Bild aussah. Zum Glück war der Garten sehr schön, also gingen wir herum und machten ein paar Fotos.

Der Versuch, diesen Garten zu finden, nahm einen erheblichen Teil des Tages in Anspruch, da wir den ganzen Weg durch die Stadt laufen mussten, und beschlossen, den Rest dessen, was wir für morgen geplant hatten, aufzubewahren. Auf dem Weg zum Bahnhof, um unsere Tickets zu kaufen, stießen wir auf ein sehr billiges Internetcafé und beschlossen, ein paar Stunden damit zu verbringen, uns um einige Dinge zu kümmern. Nachdem wir im Internetcafé fertig waren und unsere Tickets für den nächsten Tag nach Prag gekauft hatten, hatten wir Probleme damit, was wir als nächstes tun sollten, da alles, was wir tun wollten, geschlossen war. Paige zog einen Flyer für eine Band namens KAMIKAZE SPERM aus der Tasche, die in einer Bar namens Viper Room - Vienna auftrat. Der Name war interessant und da es nichts anderes zu tun gab, dachten wir, wir würden es uns ansehen.

Ah, Verantwortungslosigkeit. Das ist alles, was ich über unsere Nacht mit KAMIKAZE SPERM sagen werde (in der wir uns am Ende getroffen und mit der Band rumgehangen haben). Kurz gesagt, wir haben in den Straßen von Wien geschlafen - ich kann diese Geschichte von Fall zu Fall näher erläutern. Was für eine unerwartet raue Nacht.

Ich bin aufgewacht, bevor wir in Wien ankamen, und habe mein Tagebuch nachgeholt, während ich aus dem Fenster auf die wunderschöne österreichische Landschaft geschaut habe. Ein trostloser Himmel war gefiederten Zirruswolken und einer strahlenden, durchdringenden Sonne gewichen, die vom noch feuchten Gras tanzte. Wir kamen an malerischen Dörfern vorbei, die von üppigen, grünen Hügeln umgeben waren. Ich wollte den Zug anhalten, den Rest meiner Ausbildung umgehen und mich in einer (einer Stadt, nicht einem Hügel) zurückziehen.

Nachdem wir überraschenderweise ein kostenloses Frühstück im Zug erhalten hatten, planten wir, Brad und Jason (unsere beiden neuen kanadischen Freunde) später am Abend zum Abendessen oder zu einem Bier zu treffen. Der Zug rollte in den Bahnhof, wo Paige und ich unsere Taschen in Schließfächern aufbewahrten, und wagte uns nach Wien, nachdem wir eine Karte der Stadt besorgt hatten.

Die Wiener Innenstadt schien sehr verwestlicht zu sein. Auf den ersten Blick war es ganz anders als in den anderen europäischen Städten, in denen alte Gebäude enge Gassen voller kleiner, typisch europäischer Autos säumten. Wien war eher ein konkreter Dschungel mit großen Straßen, großen Autos und mehreren SUVs. Eine Sache, die wir an den Österreichern bemerkten und die wir ziemlich seltsam fanden, war die Tatsache, dass sie an jeder Kreuzung, an der es eine gab, auf das grüne Lauflicht warteten. Niemand in einer anderen Stadt, in der wir gewesen waren, tat dies und niemand in einer anderen Stadt, in der wir seitdem waren, tat dies auch. Als wir tiefer in die Stadt vordrangen, machten die neuen Betongebäude einigen älteren Gebäuden Platz, die in ihrer Architektur denen in Amsterdam etwas ähnlich waren. Ich vermute jedoch, dass die älter aussehenden Gebäude nicht ganz so alt sind (die, auf die ich mich in Amsterdam beziehe, wurden im 16. und 17. Jahrhundert gebaut), sondern in jüngerer Zeit so gebaut, dass sie alt aussahen . Sie schienen einfach zu neu und die Architektur zu präzise, ​​um so alt zu sein. Außerdem waren die Straßen sehr breit, im Gegensatz zu den engen Gassen einiger älterer Teile der vorherigen Städte, die wir besucht hatten. Dies würde mich zu der Annahme führen, dass die Erfindung und Einführung von Autos zum Zeitpunkt des Baus der Gebäude stattgefunden hatte. Ich bin jedoch weit entfernt von einem Experten und könnte sehr gut falsch liegen.

Wie auch immer, Paige und ich entschieden uns für ein Mittagessen, das ein gebürtiger Österreicher genossen hätte - Bier und Bratwurst. Die Bratwurst war besonders interessant, weil sie mit Käse gefüllt und dann in eine lange, ausgehöhlte Brötchenrolle gefüllt wurde, in die Ketchup und Senf gespritzt wurden. Das Essen war phänomenal, wenn auch chaotisch, und das Bier billig und lecker.

Nachdem Paige und ich herumgelaufen waren und einige der beliebtesten Sehenswürdigkeiten gesehen hatten, beschlossen wir, einen Park zu finden, in dem wir ein Nickerchen machen konnten, bevor wir Brad und Jason zum Abendessen trafen. Auf dem Weg stießen wir auf einen interessanten Computer-Kiosk, an dem Fahrräder mit Kreditkarte, Touristenpass usw. vermietet wurden, um die Stadt besser sehen zu können. Es gab ungefähr 20 Fahrräder, die in Gepäckträgern eingeschlossen waren und bei Bezahlung freigegeben wurden. Der Computer konnte alle anderen Kioske in der Stadt anzeigen, angeben, wie viele Fahrräder der Standort aufnehmen konnte, wie viele Fahrräder verfügbar waren, wie viel Zeit insgesamt am aktuellen Tag aller Fahrräder gefahren wurde und wie weit insgesamt gefahren wurde der aktuelle Tag aller Fahrräder. Die Fahrräder wurden stundenweise gemietet und die erste Stunde war kostenlos; Der Verlust eines Fahrrads führte jedoch zu einer Geldstrafe von EU400. Diebstahl wurde verhindert, da, wie bereits erwähnt, entweder eine Kreditkarte erforderlich war oder man sich vor Erhalt einer Touristenkarte freiwillig Kreditkarteninformationen melden musste.

Nach dem Nickerchen trafen wir Brad und Jason zum Abendessen. Um Geld zu sparen, hatten Paige und ich beschlossen, im Bahnhof zu schlafen, da dort geduscht wurde. Als Brad und Jason dies erfuhren, boten sie selbstlos an, ihr Zimmer mit uns zu teilen. Wir konnten nicht glauben, dass wir Glück in einer anderen Situation beim Couchsurfen hatten, ohne es überhaupt zu wollen! Ihr Zimmer war sehr schön und mehr als groß genug, um uns alle vier unterzubringen. Brad und Jason teilten uns ein paar Biere mit, die sie gekauft hatten, als wir noch etwas uecker spielten und einen seltsamen Musikkanal sahen, der Cover der Beatles, Jimi Hendrix usw. spielte. Jason und ich haben uns zusammengetan, um das uecker-Spiel zu gewinnen Wir waren im Zug fertig (obwohl Brad und Paige ein wildes Comeback überstanden hatten). Da wir so lange gebraucht haben, um das Spiel wegzulegen, sind wir erst um 3 Uhr ins Bett gegangen.

Wir wachten um 5 Uhr morgens auf und begleiteten Kali zum Bahnhof, damit wir uns verabschieden konnten. Das Auschecken im Hotel war erst um 11 Uhr, also gingen Paige und ich zurück und schliefen ein paar Stunden länger. Anschließend fuhren wir mit dem Zug ins Zentrum von Venedig und nachdem wir ein Ticket für eine Liege im Nachtzug nach Wien gekauft hatten, wagten wir uns in die Stadt.

Das erste Ziel war es, einen Supermarkt zu finden, da wir eine Weile nichts gegessen hatten und hungerten. Als ich durch Venedig ging, bemerkte ich schnell, dass die Stadt wie angekündigt war: Es gab Kanäle überall. Tatsächlich, und das wusste ich erst, als wir dort ankamen, sind Boote das Haupttransportmittel für den Großteil der Stadt. Ich habe in Venedig nur sehr wenige Autos gesehen. Es gab jedoch Polizeiboote, Krankenwagenboote, Bootstaxis, natürlich die Gondeln und eine Vielzahl persönlicher Boote, von kleinen Paddelkanus bis zu Schnellbooten. Es war eine ziemlich interessante und einzigartige Stadt. Ich war auch erfreut festzustellen, dass ich den Geruch, für den Venedig berüchtigt ist, nicht riechen konnte.

Da Venedig eine Reihe von Inseln ist, ist das Verlegen von Internetkabeln auf den Inseln sehr teuer. Dies spiegelt sich in den unverschämt hohen Kosten der Internetcafés wider. Riccardo erzählte uns, dass Venedig gelegentlich überflutet und das Wasser bis zu mehreren Fuß hoch werden kann. In diesem Szenario benötigt man spezielle wasserfeste Stiefel (denken Sie an Fliegenfischen), um durch die Stadt zu laufen, da dies das Risiko birgt, von Ratten gebissen zu werden (die während dieser Überschwemmungen anscheinend überall sind).

Venedig hatte ein schönes Gefühl und ich bin sicher, wenn man mit einer Schiffsladung Geld und einem Schatz dorthin fahren würde, wäre es ein erstaunlicher Ort gewesen, den man besuchen könnte. Für arme College-Studenten, deren Lieblinge anderswo waren, schien es jedoch nicht viel mehr zu geben als alte, schlecht gepflegte Gebäude, hochpreisige Restaurants und Einkaufsmöglichkeiten. Wir liefen einige Stunden durch die Stadt, kamen aber mit etwas Zeit zum Bahnhof, unzufrieden mit Venedig.

Schließlich kam unser Zug an und wir machten uns auf den Weg zu dem auf unserem Ticket angegebenen Liegenwagen. Die Couchette-Autos sind etwas teurer als ein normaler Sitz, aber das Geld wert, weil sie eine Gelegenheit bieten, sich tatsächlich hinzulegen, das Licht auszuschalten und eine anständige Nacht zu schlafen. Für lange Zugfahrten konnte ich mir keinen anderen Weg vorstellen. Auf dem Weg von Madrid nach Barcelona schlief unsere Liege sechs bis drei Betten auf jeder Seite des Autos. Es war ziemlich voll und ich fühlte mich wie in den Schlafräumen eines Marineschiffs. Wir hatten jedoch Glück in diesem Zug - nur wir und zwei andere Jungs aus Kanada würden sich den Raum teilen. Noch bevor der Zug in Bewegung geriet, war jemand in den Zug gestiegen, der sich offenbar seit Wochen nicht mehr die Füße gewaschen hatte. Es roch absolut schrecklich. Natürlich fand er es ziemlich amüsant (da er wahrscheinlich in Erwartung dieser Nacht wochenlang davon Abstand genommen hatte, sich die Füße zu waschen). Zum Glück war er nicht in unserem Auto, aber es war egal - der Geruch kroch aus der geschlossenen Tür seines Zimmers und füllte den gesamten Waggon. Wenn wir unsere Tür geschlossen hielten, war es genug, um zu verhindern, dass der Geruch in unser Zimmer eindrang, aber der Geruch blieb buchstäblich während der gesamten Reise nach Wien im Flur bestehen. Auf die Toilette zu gehen war eine riskante Angelegenheit, da der Zug keinen Vorrat an Gasmasken zur Hand hatte.

Die beiden Kanadier waren sehr freundlich und wir haben uns sehr gut verstanden. Sie lehrten uns, uecker zu spielen, was wir einige Stunden lang taten, um die Zeit zu vertreiben, bevor wir es eine Nacht nannten.

Ich wachte kurz vor den Mädchen auf, duschte, packte und machte mich fertig und kochte dann das Frühstück für uns alle. Wenn sie fertig waren, hatten wir nichts mehr zu tun. Heute sollten wir nach Venedig fahren. Leider gab es keinen direkten Zug von der Westküste der Cinque Terre (oder den umliegenden Gebieten) nach Ost-Venedig. Wir fuhren ungefähr zehn Minuten mit dem Zug von Riomaggiore nach Süden nach La Spezia. Von dort aus hatten wir es mit einem sehr unfreundlichen Angestellten an der Kasse zu tun, der, obwohl wir so höflich wie möglich waren, frustriert war, weil wir keine Italienischkenntnisse hatten und nicht bereit waren, EU162 für drei Bahntickets zu bezahlen (als wir wussten, dass wir bekommen könnten sie viel billiger) und fing an, uns offen auf Italienisch zu beschimpfen. Ich beschloss, sie am besten nicht zu bitten, sich auf Englisch zu wiederholen. Nachdem wir uns gegen das EU162-Ticketpaket gewehrt hatten, fand sie Tickets in einem Zug, der zwanzig Minuten später nach EU112 fuhr (für drei Tickets).

Da es keine direkten Züge nach Venedig gab, mussten wir in mehreren Städten umsteigen (von La Spezia nach Bologna, Bologna nach Parma und Parma nach Venedig). Es gab jedoch Haltestellen an verschiedenen Stationen entlang der Strecke zwischen La Spezia und Bologna sowie zwischen Bologna und Parma. Unser Zug von Parma nach Venedig sollte jedoch ein direkter Zug (Eurostar) sein und daher viel kürzer.

Wir bestiegen einen verglasten Raum mit vier Sitzplätzen (zwei auf jeder Seite gegenüberliegend) und einer Glasschiebetür für die Fahrt nach Bologna. Irgendwo auf dem Weg, während Paige, Kali und ich Karten spielten, öffnete ein Mann die Glasschiebetür und begann in einer Fremdsprache um Geld zu betteln (ich konnte ihn nicht ganz hören, weil er murmelte, aber ich nehme an, es war italienisch). . Zu diesem Zeitpunkt hatte ich gelernt zu sagen: „Es tut mir leid, ich spreche kein Italienisch“ und wir winkten ihm, dass wir kein Kleingeld hatten. Wir dachten, dass sich das um die Situation gekümmert hatte, und kehrten zu unserem Kartenspiel zurück. Einige Minuten später kehrte er jedoch zurück und begann erneut um Geld zu betteln. Wir lehnten höflich ab und er war weg. Unerbittlich kehrte er wieder zurück und nachdem wir (zugegebenermaßen etwas aufgeregter) seine Bitte um Geld abgelehnt hatten, begann er um ein Bier zu betteln, das Kali geöffnet hatte. Nur dieses Mal würde er nicht aufhören zu reden und den Raum nicht verlassen. Ich war der Tür am nächsten, also nahm ich den Türgriff und drückte die Tür zu. Ich hasste es, das zu tun, aber ich hatte das Gefühl, dass es an diesem Punkt notwendig war. Ein paar friedliche Minuten vergingen und er kehrte nur dieses Mal wieder zurück. Ich sah ihn kommen und hielt die Tür geschlossen. Ich nehme an, er ist irgendwo auf dem Weg an einer der Haltestellen ausgestiegen, weil wir ihn nicht wieder gesehen haben.

Wir stiegen aus dem Zug und gingen zum Bahnsteig, in der Erwartung, dass unser Zug nach Parma in Kürze ankommen würde. Wir wurden jedoch mit einer Nachricht empfangen, die uns mitteilte, dass unser Zug um 15 Minuten verspätet war. Kurz danach wurden 15 zu 20 und 20 zu 25. Offensichtlich sind Verzögerungen in Italien recht häufig. Dies war jedoch problematisch, da wir es bei der Herstellung unserer Eurostar-Verbindung in Parma sehr knapp machen würden. Endlich kam der Zug und wir waren unterwegs.

Sicher genug, als unser Zug fast 30 Minuten zu spät nach Parma rollte, fuhr unsere Eurostar-Verbindung gerade auf dem Weg direkt nach Venedig ab. Der nächste Zug würde für weitere 45 Minuten nicht kommen und es war kein direkter Zug, daher sollten ungefähr anderthalb zusätzliche Stunden zu unserer Reise hinzugefügt werden. Erschrocken gingen wir in die Stadt und fanden etwas zu essen, bevor wir zum Zug zurückkehrten. An einer der Haltestellen auf dem Weg saß der Zug viel länger als an jeder anderen Haltestelle. Neugierig stand ich auf und sah mich um. Alle anderen schauten aus dem Fenster des Zuges auf einige Polizisten, die ein paar Teenager befragten. Ich fragte ein paar Leute, worum es ging. Anscheinend hatten sich die Jungen mit dem Schaffner gestritten und einer von ihnen brach eines der Glasfenster im Zug. Der Zug saß und wartete darauf, dass alles geklärt war, bevor er weiter nach Venedig fuhr. Diese Verzögerung betrug ungefähr anderthalb Stunden.

Wir kamen viel später als erwartet in Venedig an und hatten keine Unterkunft für die Nacht. Kali musste in Treviso sein, einem kleinen Flughafen etwa 45 Minuten außerhalb von Venedig, um ihren Flug nach Rom zu erwischen, wo sie zurück in die USA fliegen würde. Erschrocken, müde und hungrig versuchten wir zu entscheiden, was wir tun sollten. Sollten wir die Stadt nachts sehen, damit Kali die Gelegenheit hatte, Venedig zu sehen, oder sollten wir einfach einen Platz zum Schlafen finden und es einen Tag nennen? Nachdem wir herausgefunden hatten, dass wir gut 10 oder 15 Kilometer vom Zentrum Venedigs entfernt waren und zu diesem Zeitpunkt keine Züge fuhren, beschlossen wir, etwas zu essen und dann eine Unterkunft zu finden.

Hotel für Hotel war viel zu teuer für unseren Geschmack oder sie waren gebucht. Nachdem wir uns mit einem Kroaten namens Ivan getroffen hatten, der sich in einer ähnlichen Situation befand, fanden wir um 1:30 Uhr ein Hotel, das unserer Preisspanne entsprach. Es würde EU18 pro Person für uns vier sein, ein Zimmer zu teilen, oder EU20 pro Person für uns, um zwei Zimmer zu bekommen. Wir entschieden uns für Letzteres und Ivan und ich konnten in unseren eigenen Betten anstatt auf dem Boden schlafen. Was für ein schrecklicher Tag. Mit Abstand das Schlimmste auf der Reise. Ich glaube, den ganzen Tag in einem Zug zu sein, hat uns verrückt gemacht.