Prácticamente he sido un holgazán en el blog debido al trabajo escolar, tratando de completar el ajuste a vivir en Den Haag y tratando de desarrollar relaciones sociales, así que voy a terminar este viaje de mochilero.
Paige y yo pasamos del 24 al 26 explorando Praga. ¡Qué bonita ciudad! Praga no sufrió daños tan graves en la Segunda Guerra Mundial como algunas de las otras ciudades circundantes, por lo que se conservaron la mayoría de las características históricas de la ciudad. Dependiendo de dónde se encuentre uno en la ciudad, la arquitectura puede ser claramente diferente del Renacimiento, al Gótico, al moderno – Praga realmente tiene una gran variedad. Paige y yo aprovechamos la oportunidad para alquilar un Segway (los scooters motorizados de pie) y hacer un recorrido por la ciudad. Una vez que se cambió del modo "turista" a "experto" (o como se llamara el siguiente nivel), ¡estas cosas realmente se movieron! Creo que nuestro guía nos dijo que alcanzaron casi 20 MPH y que su agilidad también fue bastante impresionante. Nuestro guía nos explicó que los estudiantes jugaron un papel bastante importante en la caída del comunismo en la antigua Checoslovaquia. No entró en demasiados detalles, así que esto es según Wikipedia: “El 17 de noviembre de 1989, una manifestación pacífica de estudiantes en Praga fue severamente reprimida por la policía antidisturbios. Ese evento provocó una serie de manifestaciones populares desde el 19 de noviembre hasta fines de diciembre, y una huelga general de dos horas de la población el 27 de noviembre. Para el 20 de noviembre, el número de manifestantes pacíficos reunidos en Praga había aumentado de 200,000 el día anterior a un estimado medio millón… el Partido Comunista de Checoslovaquia anunció el 28 de noviembre que renunciaría a su monopolio del poder político”. Buena historia.
Paige y yo pudimos ver las cuatro ciudades anteriormente independientes que actualmente conforman el centro histórico de Praga, que incluyen: la Ciudad Vieja y la Plaza de la Ciudad Vieja (el lugar original de asentamiento en Praga en el siglo IX), la Ciudad Nueva (fundada en el XIV), el Barrio Pequeño (que albergó varios palacios nobiliarios por su proximidad al Castillo de Praga) y el Barrio Judío.
Vimos el Reloj Astronómico, alrededor del cual se reúnen cientos de personas cada hora para escuchar las campanadas del reloj y observar las cuatro figuras animadas que emergen del reloj cada hora, en punto. Cada figura representa algo que es (o fue) despreciado: la muerte (representada por un esqueleto), la vanidad (representada por una figura que sostiene un espejo), el judaísmo (una figura que sostiene una bolsa) y el turco (una figura con un turbante) . Nuevamente, esto es por Wiki ya que la plaza estaba llena de gente cuando observamos esto y nuestra guía no lo explicó completamente.
También vimos el Muro de Lennon, el Museo Nacional, la PetÅ™Ãnská rozhledna (una copia 1:5 de la Torre Eiffel), la Torre de Televisión Žižkov (aunque no entramos en ella), la Casa Danzante (una interesante construcción que se supone que representa a un hombre y una mujer bailando), y por supuesto, el Castillo de Praga y el Puente de Carlos.
Una mañana, hicimos una excursión guiada de un día a un pueblo a unos 50-70 km de Praga llamado Kutná Hora. Kutna Hora fue una vez la segunda ciudad más importante (detrás de Praga) en Bohemia debido al descubrimiento de grandes minas de plata allí en el siglo X. Sin embargo, la ciudad no comenzó a crecer rápidamente hasta la publicación de un documento legal por parte del rey que describía las especificaciones del funcionamiento de las minas. Una vez que las minas de plata se agotaron a fines del siglo XVIII, Kutná Hora dejó de competir económica, política y culturalmente con Praga. Sin embargo, es una ciudad pequeña pintoresca y hermosa y alberga la Iglesia de Saint James, la Iglesia de Santa Bárbara, una de las iglesias góticas más famosas de Europa Central, y la verdadera razón por la que elegimos ir a Kutna Hora, el Osario. Durante la Peste Negra del siglo XIV, miles de personas fueron enterradas en el Cementerio de Todos los Santos, lo que hizo que se ampliara enormemente. Cuando se construyó una iglesia gótica en el sitio alrededor de 10, la capilla inferior de la iglesia se utilizó como osario para las fosas comunes que se excavaron durante la construcción. Posteriormente, los huesos se apilaron en la capilla en el siglo XVI. A finales del siglo XIX, la familia Schwarzenberg encargó a un tallador de madera que dispusiera artísticamente los aproximadamente 18 14 esqueletos como decoración para la capilla. Esto no se parece a nada que haya visto en mi vida. Entre las muchas decoraciones de hueso construidas por este tallador de madera, estaba el escudo de armas de Schwarzenberg y un enorme candelabro hecho de huesos y calaveras que nos saludó al descender las escaleras hacia la capilla inferior. Varias otras decoraciones de huesos colgaban del techo y adornaban las paredes. La capilla inferior no era muy grande, pero era extremadamente impresionante y valió la pena el viaje.
A fines del 26, estábamos emocionados de volar de regreso a Den Haag y finalmente tener un lugar al que llamar hogar durante unos meses en lugar de dormir en los sofás de la gente o en albergues. Sin embargo, no puedo exagerar, lo increíble que fue una experiencia de mochilero por toda Europa. Me permitió experimentar diferentes personas, diferentes culturas, diferentes comidas (algunas buenas, la comida italiana, otras no tan buenas, la "comida tradicional checa" que probé en Kutná Hora que consistía básicamente en carne cruda y pepinos sumergidos en vinagre), ver y hacer cosas que nunca hubiera soñado que tendría la oportunidad de hacer, y forjar amistades cercanas con nuestros anfitriones y con mi compañero de viaje. Cuando volvimos al albergue la noche del 26, estaba un poco deprimido porque la mochilería había terminado hasta que me di cuenta de que solo había estado en Europa durante tres semanas y media y que la aventura realmente recién comenzaba.
