No soy la persona más emocional, pero nunca olvidaré la sensación que tuve cuando caminaba hacia mi terminal en el aeropuerto de Torino, Italia. No había derramado una lágrima por irme hasta este momento, pero mis ojos se llenaron de lágrimas porque se hizo real que me iba del país que se había convertido en mi hogar durante el último mes y medio. Aunque 6 semanas suenan como un tiempo muy corto para la mayoría, pero cuando te sacan completamente de tu zona de confort, 6 semanas se sienten como 6 meses. Ahora estaba dejando toda la nueva vida que había construido, alejándome por completo de mi apartamento en la ciudad, de mis amigos que hice, de todas las increíbles escapadas de fin de semana y mucho más. Ni siquiera puedo expresar con palabras lo gratificante que fue esta experiencia.

Tratar de seguir la cultura italiana fue difícil porque la gente no sonríe ni dice "hola" a cada uno en las calles. Siendo de debajo de la línea Mason-Dixon, me criaron para conversar con extraños y ser cordial con ellos en la calle. Rápidamente aprendí que los italianos veían esto como un insulto y que tenía malas intenciones. Esto se convirtió en uno de mis hábitos más difíciles de romper. Entonces, cuando llegué a Atlanta, ¡tuve un choque cultural extremo!

Una de las partes más interesantes de mi choque cultural fue poder escuchar a escondidas las conversaciones de la gente. Había estado completamente inmerso en un idioma diferente, y nunca supe exactamente de qué hablaba la gente mientras yo no estaba. Estaba completamente abrumado por poder escuchar lo que decían tantas personas a mi alrededor.

¡En mi vuelo de Atlanta a Louisville, me sorprendió mucho que finalmente me reuniera con cubitos de hielo en mi bebida! La copa era mucho más grande que cualquiera que tuve mientras vivía en Italia. También tener pretzels y poder leer la etiqueta del paquete fue diferente. Este vuelo corto me recordaba lo diferente que es la vida en Kentucky.

En Torino, no había Uber, así que no pasé mucho tiempo en autos reales durante largos períodos de tiempo. Cuando mi familia me recogió en el aeropuerto y me llevó a casa, ¡era diferente estar de nuevo en un vehículo grande, con aire acondicionado! Los autos eran muy pequeños en Italia, y el Ford Flex de mis padres en realidad me pareció un autobús.

Mi primera comida de regreso fue Cracker Barrel, y la industria de servicios es muy diferente en Estados Unidos. Los meseros están constantemente controlándote y asegurándose de que se satisfagan tus necesidades, y en Europa, los meseros solo toman tu pedido y te traen la comida, ¡incluso tienes que pedir la cuenta! Se sintió increíble tener GRANDES porciones de comida, pero más importante aún, comida para el desayuno porque solo pude comer pasteles y mini tazas de café durante un período de tiempo tan largo.

Es una locura cómo las partes más pequeñas de la vida en Estados Unidos, como: agua gratis, hielo, mantequilla de maní barata, aire acondicionado y servicios, se dan por sentado, y puede ser muy difícil adaptarse a la manada en Estados Unidos.