Realmente nunca me di cuenta de que estaba volando a través del Océano Atlántico, de todos mis amigos y familiares, a un país donde no hablaba la lengua materna, hasta que llegué allí. Wow, eso suena bastante loco cuando lo pongo en palabras. Todo lo que había escuchado cuando le decía a la gente que estaba estudiando en el extranjero en Italia era que “¡Estarás bien! ¡Hablan inglés en Italia!”, pues déjame decirte… ese no es el caso en Torino. Me di cuenta de esto por primera vez cuando llegué al aeropuerto, y fui recibido con el ajetreo y el bullicio de tantas personas corriendo hacia cada uno y ni siquiera diciendo que lo siento. Terminé almorzando en el aeropuerto y ordenando comida por primera vez. Esta experiencia fue interesante porque fue una mezcla de señalar y sonreír, tratando de ser lo más educado posible.

Mis habilidades de comunicación no verbal fueron puestas a prueba mis primeros días en Italia, y estaré eternamente agradecida por esto. El principal ejemplo que tengo de esto es la relación que construí con el hombre mayor que era dueño de un café en la calle donde yo vivía. Rápidamente me estaba convirtiendo en un habitual del Café de Marconi, y una mañana un hombre se acercó y comenzó a hablarme en italiano, y pude entender que estaba hablando de una pareja mayor que había estado casada durante 50 años y aún compartía su almuerzo todos los días. El Sr. Daniele luego se sentó conmigo y terminé teniendo que decirle que yo no hablaba italiano y que él no hablaba inglés. Todavía pudimos comunicarnos, y él me contó todo sobre la ciudad a través de un lenguaje entrecortado y, por supuesto, Google Translate. Tomaba mi cuaderno y dibujaba mapas de la ciudad de restaurantes y heladerías que necesitaba probar. Mi parte favorita de la mañana siempre pasaba para compartir mis aventuras con mi amigo. El día que nos conocimos todavía me da escalofríos y me hace sonreír cuando pienso en ello. Los pequeños momentos que no esperas que sucedan son la razón por la que me enamoré de viajar.

Si tuviera que rehacer mi experiencia, habría aprendido más del idioma antes de irme de los Estados Unidos. No debería haber esperado que la mayoría de la gente hablara inglés. Cuando llegué por primera vez, la gente señalaba y susurraba en voz baja, "Americana", que significa niña estadounidense porque no hay turismo en Turín. Cuando salí de Italia, la gente se me acercaba y me preguntaba cómo llegar porque pensaban que yo era local, y esa era una de las mejores sensaciones. Definitivamente no estudiaría en un país de habla inglesa. Sumergirme por completo en una nueva cultura me obligó a estar completamente fuera de mi zona de confort y me hizo pensar rápidamente. Las habilidades que obtuve de esta experiencia han cambiado quién soy y me han preparado para asumir la edad adulta y mi futura carrera.