Las redes sociales tuvieron un gran impacto en las personas de 2017 y seguirán afectando a las personas en los años venideros. Cada vez que entraba en Twitter, Facebook e incluso LinkedIn, alguien publicaba sobre no ser entendido por quiénes son. Ir al extranjero me ha permitido darme cuenta de lo importante que es realmente entender a alguien por lo que es en lugar del estereotipo que la gente representa. Para empezar, fui a estudiar a La Haya, Países Bajos. El día de la inauguración del programa de intercambio, los ciento cincuenta estudiantes de intercambio, incluidos tres estudiantes de la Universidad de Louisville, que eran los únicos ciudadanos estadounidenses en la sala, vieron lo que la escuela pensó que era un gran video de introducción para romper el hielo. El instructor primero comenzó el video diciendo: "Sé que todos ustedes han visto este video antes, pero podemos verlo nuevamente". El video consistía en un presentador de televisión extranjero haciendo el ridículo al presidente Donald Trump. Me sentí absolutamente humillado, porque antes no tenía la oportunidad de hablar con nadie, y todos hacían su estereotipo sobre Estados Unidos. Fue solo después de que todos en la sala se reían de las imágenes obscenas que el instructor preguntó si había estadounidenses en la sala. Otros dos y yo levantamos la mano avergonzados y humillados. Esta historia no es para convencer a nadie de que no participe en estudiar en el extranjero, porque fue una experiencia única en la vida. Esto me permitió romper un estereotipo de cada persona que había conocido. Durante los cuatro meses y medio que estuve en Europa, tuve la oportunidad de demostrar que no era un estereotipo. “No puedes ser estadounidense. No eres grosero. No estás gordo. No eres algo. Durante todo el comienzo del viaje, tuve que demostrarle a la gente quién no era antes de que tuvieran la oportunidad de conocerme. Tuve que derribar la barrera cultural que nunca debería haberse construido en primer lugar, y no hace falta decir que me encantó. Pude mostrarles a mis nuevos amigos de todo el mundo lo que me convirtió en ciudadano de los Estados Unidos y dejé de dejar que los estereotipos me hicieran un nombre. Por mucho que me sintiera una víctima de ser incomprendido, también carecía de educación cultural. He escuchado muchos estereotipos de países, y aunque sabía que no todos podían ser ciertos, me dio un sesgo. Una noche que recuerdo vívidamente, mis amigos y yo arrinconábamos todas las partes del mundo, nos sentamos y comenzamos a explicarnos mutuamente de dónde vienen los estereotipos. Al final de la noche, todos nos reíamos de la creencia común de la gente de que no sabían absolutamente nada sobre la cultura de nuestros países. Ahora, finalmente puedo decir que me enseñaron culturalmente, pero nunca podría asumir nada sobre nadie en función de su lugar de origen.