Una de las preguntas más comunes que recibo durante los estudios en el extranjero es "¿Cuál es el lugar favorito hasta ahora?" Tus padres, amigos e incluso tus compañeros de clase europeos te lanzan esta pregunta como un medio para continuar una conversación, obtener alguna sugerencia para un futuro destino de viaje o con la esperanza de que menciones su país de origen afirmando así que realmente es el mejor lugar de Europa. Ahora, algunas personas se inclinan naturalmente a inclinarse por un favorito, ya sea un sabor de helado o un lugar en Europa. Otras personas creen que elegir un favorito debe clasificarse como una forma de castigo cruel e inusual.
Independientemente de su punto de vista, he notado un patrón general en la forma en que las personas responden a la pregunta. Esta tendencia se hizo evidente para mí después de visitar Londres y varias otras ciudades. En mi extensa lista de viajes, Londres encabezó mis planes de viaje con una anticipación y una emoción inigualables. Era una ciudad constantemente mencionada en conversaciones o escenas en películas. Después de viajar por Europa y el norte de África, Londres salió de mi top 5 de ciudades favoritas. Creo que hay un patrón en lo que hace que a los estudiantes les encante una experiencia de viaje y no es lo que la mayoría de los estudiantes esperan antes de viajar.
Para profundizar en este patrón, comenzaré con lo que más se destacó, que es lo que no está en el patrón. Hay un montón de grandes museos en Europa y en otros destinos de estudio en el extranjero. Estas son excelentes oportunidades para mejorar su conocimiento cultural y algunos museos deben ser visitados. Ahora, después de mencionar eso, nadie a quien le haya hecho la pregunta infame ha respondido con "¡esta ciudad porque este museo fue increíble!". Esto podría ser evidencia de la necesidad de adquirir amigos más cultos intelectualmente, pero dudo que esa sea la razón. Es mucho más probable que la mayoría de la gente disfrute de los museos, pero los museos no pueden garantizar que su viaje sea tan bueno como lo ha hecho Trump con Estados Unidos. Tengo la sensación de que esta regla es válida incluso para los estudiantes tan apasionados por las artes que terminan siendo el profesor de humanidades demasiado entusiasta que convierte un Gen Ed fácil en el curso más difícil. En la otra cara de la moneda, solo un determinado tipo de persona menciona la ciudad con las mejores discotecas y bares. Durante el estudio a bordo, se encontrará con el neandertal que alguna vez se pensó que estaba extinto y cita el mejor club como explicación de su ciudad favorita. Para el resto de los Homosapiens que sabemos que Von Gogh es un artista y no una marca de vodka, las discotecas no lo serán.
Entonces, ¿qué hace que un viaje sea lo suficientemente bueno como para recibir la corona como el mejor? Un amigo mío afirma que su ciudad favorita era Budapest porque fue a hacer espeleología en las cuevas de la ciudad. A otro amigo le encantaba Santorini porque pasaban el tiempo montando vehículos todo terreno por la isla. Mis amigos que amaban Marrakech disfrutaron de la ciudad debido a la cultura local única, los paseos en camello, los edificios históricos y los animados mercados nocturnos. Mi experiencia favorita fue bucear desde un acantilado en el Mediterráneo junto a las murallas de la ciudad de Dubrovnik. La mayoría de las veces, la ubicación con la corona favorita no es una que la mayoría de los estadounidenses pueda señalar en un mapa. Los estudiantes no se enamoran de una ciudad después de visitar un museo en París o un club en Amsterdam. La mayoría de los estudiantes tienen sus experiencias favoritas cuando eligen un lugar en un mapa que rara vez se menciona y tienen una aventura única experimentando la cultura local.