Esta es mi primera publicación COB, y como han pasado prácticamente 2 meses desde que comencé mi semestre en Sevilla, algunas personas dirán que he estado postergando escribir esto. Para mí, sin embargo, no creo que sea tanto la procrastinación como la falta de tiempo. En mis diez semanas en Sevilla, no solo he realizado un curso intensivo de español de dos semanas, sino que también he viajado a siete ciudades españolas y he visitado cinco países los fines de semana: Francia, Marruecos, Portugal, Gran Bretaña y Alemania. Esta cantidad de viajes es muy agotadora, pero cada fin de semana estoy muy agradecida por la oportunidad de explorar Europa (y, en un caso, el norte de África). No voy a mentir… ha habido momentos en los que dudé de estudiar en el extranjero este semestre. Sin embargo, nunca cambiaría mi decisión de estar en España si me dieran la opción.

Siento que difiero de la mayoría de las personas que han estudiado o están estudiando en el extranjero ahora porque nunca describiría esta experiencia como un cuento de hadas o un sueño que temes que termine. Prometo que he disfrutado mi tiempo aquí, pero extraño mucho a mi familia y amigos y la mayoría de los aspectos de mi cultura. La cocina española, por ejemplo, se volvió bastante repetitiva después de las primeras semanas aquí. Lo que en un principio pensé que sería una comida sana y sabrosa, ha resultado ser solo comida empapada en aceite de oliva y sal. Cada día extraño más y más mi salsa de búfalo y mi pollo frito, y sigo imaginando la comida de mis sueños cuando regrese a los EE. UU. el 5 de diciembre. Tal vez comenzó como un juego o una forma de recordar mis comidas favoritas con mis amigos. , pero ahora, cuando miro la tortilla española en mi plato, el quinto ejemplo de esta semana, me tranquiliza bastante imaginar en su lugar un bistec grande y jugoso en solo 18 días.

Aunque definitivamente extraño mi hogar, siento que mis dos meses en el extranjero han logrado las metas que había creado antes de irme de Louisville en septiembre. No solo quería mejorar mis habilidades en el idioma español y mi confianza en el tema, sino que también quería convertirme en una persona más independiente. Cuando vine a España, hacía aproximadamente dos años que no tomaba ningún curso de español, y apenas practicaba el idioma en Louisville fuera de un salón de clases. Pregúntale a cualquiera de mis amigos o familiares, y estoy completamente seguro de que podrían transmitirte el miedo que tenía de estar estudiando en un país donde no había practicado el idioma durante tanto tiempo. Aunque nunca creí a esas personas que me dijeron que mis habilidades lingüísticas volverían a mí rápidamente, esas personas en su mayor parte tenían razón. Al comienzo del semestre, mientras me sentaba en mi curso intensivo de español, repasando esas oscuras estructuras verbales y terminaciones que había aprendido una vez, finalmente sentí como si se hubiera abierto una compuerta de inundación ya que todo el conocimiento antiguo que había aprendido de mi Avanzado La profesora de colocación de la escuela secundaria, la Sra. Robke, inundó mi memoria. Todavía me sorprende cuánto vocabulario retuve después de tantos años, y sigo aumentando mi confianza en mis habilidades de escritura en español.

Sin embargo, en cuanto a mis habilidades para hablar español, esa es una historia diferente. Si bien puedo estar un poco en desventaja debido a mi acento gringa de Kentucky y al hecho de que no puedo sacar mis R (gracias a la genética), sigo teniendo problemas con la comunicación oral. En su mayor parte, mis profesores y mi madre anfitriona entienden exactamente lo que estoy diciendo; es cualquier otro nativo el que tiene dificultad para entenderme. A veces, repito una palabra o frase tres veces a una persona, solo para que me la repita exactamente como la había dicho, antes de que me entienda; pero otras veces la gente me abandona. De acuerdo, muchos sevillanos son amigables y están dispuestos a ayudarte, pero siento que tengo una tendencia a encontrar a todas las personas que se enojan fácilmente con los estadounidenses.

A pesar de esto, hay momentos en los que todas las cartas caen y sucede algo especial, algo que te hace mantener la fe en la razón por la que estás estudiando en el extranjero. Si tienes la suerte de tropezarte con esto cuando sales de noche, asegúrate de apreciarlo y aprovecharlo al máximo. La primera vez que me topé con un grupo de españoles que querían practicar su inglés, me sorprendió completamente el impacto que esto produciría. Durante este extraño intercambio en el que yo hablé en español y los españoles hablaron en inglés, se creó una zona libre de juicios ya que tanto los españoles como yo estábamos luchando tanto como el otro. Es en esta zona donde se desvanece toda la presión de hablar un español perfecto y finalmente puedes disfrutar hablando el idioma español. Aprendes mucho más en estos intercambios aleatorios sobre la cultura española y las frases coloquiales que se usan en Sevilla que cualquier cantidad de tiempo que puedas pasar en un salón de clases. Es durante estos intercambios que dejas de cuestionar tu experiencia de estudio y comienzas a concentrarte solo en los aspectos positivos de tu tiempo en el extranjero, al menos hasta que termina la conversación y recuerdas que tienes tareas para entregar por la mañana.

Si bien fue difícil para mí finalmente dar el paso y registrarme para estudiar en el extranjero en España, esto fue solo el comienzo de ser significativamente más independiente. Antes de venir aquí, ya me sentía independiente ya que vivía en mi apartamento de Louisville a seis horas de la casa de mis padres. Sin embargo, eso no se compara con lo que ocurre en España. No es solo la gran distancia entre Europa y EE. UU., sino también el hecho de que usted, y solo usted, es el único responsable de su propio bienestar. Antes de estudiar en el extranjero en Sevilla, nunca antes había viajado solo y confiaba cada vez más en mi familia y amigos para toda la planificación. En Europa, se convierte en su responsabilidad planificar y reservar todo, navegar por los lugares normalmente sin el uso de un teléfono que funcione y, de alguna manera, lograr evadir a los carteristas de Europa. Lleva mucho tiempo y es agotador, y te obliga a crecer y madurar incluso cuando pensabas que habías madurado tanto como podías. En mi tiempo en el extranjero, me he vuelto más sabio, especialmente con los viajes, y ahora siento que poseo inteligencia callejera a pesar de que hace dos meses solo tenía inteligencia de libros a mi nombre y ni siquiera podía navegar a ningún lado sin el uso de mi GPS. .

Cuando no estoy viajando, y la cultura y la gente española empiezan a pesarme mucho, solo tengo que reírme. Tengo que reírme de mí mismo cuando cometo errores al hablar español, y luego tengo que reírme de algunas de las diferencias culturales que me enojaron más temprano ese día. Tengo que reírme cuando mi madre anfitriona convierte parte de mi ropa en tie-dye y me grita por no comer mis verduras empapadas en aceite de oliva. Tengo que reírme cuando pronuncio mal la terminación de la palabra pollo, y se convierte en una palabra completamente opuesta a lo que quería. También tengo que compartir la risa de los demás. Tengo que reírme con mi compañera de cuarto cuando comparte la historia de que tuvo que correr a clase con su mochila mientras los españoles la grababan en video; y tengo que reír cuando todos compartimos historias de padres anfitriones, cada una más terriblemente divertida que la anterior.

Cuando reflexiono sobre mi experiencia de estudiar en el extranjero, me doy cuenta de cuánto de estos últimos dos meses han estado llenos de recuerdos divertidos, especialmente sobre cosas de las que nunca pensé que sería capaz de reírme. En un ambiente tan diferente al que estoy acostumbrado, tengo que darle un giro positivo a mis fracasos diarios ya mis leves molestias con la ciudad. Mi experiencia no ha sido perfecta, pero me doy cuenta de la gran oportunidad que tengo de experimentar la cultura española de primera mano durante tres meses. Sé que cuando regrese a los EE. UU., tendré estos recuerdos divertidos para compartir con mi familia y amigos y seguir recordando mi experiencia en el extranjero.

Lauren