Estudiar en el extranjero te lleva a muchas conversaciones que empiezan así: “Bueno, en mi cultura en los Estados Unidos...” Es una experiencia interesante estar del otro lado de las preguntas de argentinos y franceses y comerciar. nuestras impresiones de las culturas, hábitos y por qué pensamos que vivimos de la manera en que lo hacemos. Estudiando en el extranjero, no puedo evitar encontrarme en estas conversaciones extrañas e incómodas tratando de explicar y al mismo tiempo al mismo tiempo desentrañar cuál es mi propia cultura, haciendo grandiosas generalizaciones sobre los Estados Unidos, algo que nunca hago en casa. Sin embargo, en esta época electoral con todos los diálogos polarizadores, que la controversia de Bachmann está poniendo actualmente en el centro de atención, es un ejercicio positivo para reflexionar sobre lo que todos SÍ tenemos en común en nuestra cultura.
Anoche, mientras comíamos una pizza en Café las Ciencias y un proyecto de grupo que medía y calculaba tasas arancelarias ad valorem equivalentes en los EE. UU. y la Comunidad Económica Europea, uno de los miembros de mi grupo de Francia comenzó a hablarme sobre las dos chicas de los Estados Unidos en su edificio que estaban de vacaciones. Estas chicas salÃan todas las noches hasta las 5 o 6 de la mañana a boliches, o bailes, y dormÃan hasta las dos o las tres de la tarde; se levantaban solo para ir al gimnasio y comer y comenzar el ciclo de nuevo. Dijo que no entendía por qué encuentran interesante hacer lo mismo una y otra vez. Por supuesto, le señalé que las personas dentro de los Estados Unidos o de cualquier país son muy heterogéneas, lo que para mí es positivo, y que este tipo de estilo de vida o relajación pasada, digamos, 22 años de edad para mí y muchos otros no tiene ningún atractivo. También comenzamos a hablar. sobre por qué muchos más europeos vacacionan en destinos de todo el mundo que estadounidenses, quienes tienden a estar más representados en cruceros y en resorts frente a la playa.
Esto me llevó a una observación interesante, que creo que es cierta. Nosotros, los estadounidenses, vivimos en una cultura de extremos; nos gusta vivir o creemos que vivimos intensamente. En parte, nuestra cultura publicitaria nos entrena en este pensamiento. Estas chicas que salen a los boliches probablemente trabajan muy duro en sus trabajos habituales para permitirse una semana desahogándose en América del Sur. . La mayoría de los estadounidenses que conozco trabajan muy duro porque no tienen otra opción, los estándares incluso para trabajos básicos como el de empleado de tienda en nuestro país parecen exigir niveles mucho más altos de productividad. Trabajamos duro hasta que nos duelen los ojos, luego todo lo que queremos hacer cuando terminamos con nuestro trabajo es sentarnos frente al televisor. Cuando estamos de vacaciones, a menudo elegimos ir a una playa tropical con piñas coladas y masajes en la espalda antes de ir a una ciudad llena de gente. como Yakarta, por ejemplo. 
Antes de que me acuse de falta de patriotismo, esto no significa que los estadounidenses sean flojos, sino simplemente que vegetamos intensamente porque trabajamos a un ritmo más frenético. La distancia entre nuestra utilidad para descansar y nuestra desutilidad para trabajar crece cada vez más a medida aferrarnos a nuestros extremos. Así como los supuestos básicos detrás de la utilidad nos dicen que una mayor utilidad proviene de una canasta de consumo con más variedad que una canasta llena de dos del mismo bien, creo que podríamos ser más felices si todos nos niveláramos un poco. , incluido yo mismo. 
Además, a mediano plazo, los hábitos de trabajo extremos desvían nuestra creatividad y nuestra productividad, y ciertamente el estrés puede acortar nuestras vidas. Hace un par de años, leí en un libro sobre Simplicidad (la popularidad de estos libros en los Estados Unidos e incluso el hecho de que estaba leyendo esto es evidencia de que trabajamos y hacemos demasiado) que uno será mucho más feliz si aprende a amar, no a temer, todas las cosas que tiene que hacer. Uno siempre tiene que hacer estar seguro de que come, limpia, hace la cama, se encarga de que se lave la ropa, vive por debajo de sus posibilidades y va a un trabajo o es de alguna manera productiva. El secreto de la felicidad es amar lo que vas a tener que hacer de todos modos. 
Entonces, cada vez que me toma 20 minutos pasar por la línea de pago porque la cajera se está tomando su tiempo aquí en Argentina, no estoy estresado ni nervioso, porque nadie más lo está. Tengo algo para leer o mi iPod, y Sé que me toma el mismo tiempo en Wal-mart, solo que no me daría cuenta porque estaría ocupado apurado o quejándome.