¡Una nueva semana fresca de escuela parece haber traído una sorprendente cantidad de energía a mi vida! Después de establecerme de mis vacaciones con mi hermana en Berlín y München, he tenido la gran experiencia de volver a empezar con todas las clases, todas las lecturas y la preparación, ¡y afortunadamente todo el hermoso clima! Hoy, cuando me fui a mi clase de Negocios Familiares, el clima estaba alrededor de -2 °C (27 °F), pero cuando terminó mi clase, pude dar un agradable paseo por el río Rhein y disfrutar de un clima inusualmente cálido. Clima de 10 °C (50 °F). Todavía estoy aprendiendo a adaptarme al sistema métrico, pero aunque diez grados suena bastante frío, ¡nunca rechazaría lo hermoso que ha sido el clima! Es triste decirlo, pero en tiempos como estos, tengo que apreciar el calentamiento global... 🙂 (ups... ¿dije eso? Es broma)

Las clases de alemán también comenzaron de nuevo hoy. En mi clase hay alrededor de 8 estudiantes, provenientes de lugares como Noruega, China, Hungría y, por supuesto, ¡Estados Unidos! Toda la clase se impartía en alemán, salvo dos o tres explicaciones sencillas en inglés. Sin embargo, sorprendentemente, pude sobrevivir bastante bien. Estoy aprendiendo mucho más de este idioma de lo que pensaba. Al principio les dije a algunas personas que aprender a leer Braille con los codos sería más fácil, pero con cada paso el idioma se vuelve más fácil de digerir y entender. Para la conferencia de mañana, tengo varias tareas para casa: una es completar un mapa con todos los diferentes estados alemanes y etiquetar sus capitales, otra es completar una hoja de trabajo sobre la geografía y los climas de Alemania y los países circundantes (todo en Alemán por supuesto), y por último el último es hacer un diario de todo lo que he hecho esta noche. Mañana comenzaremos a aprender el tiempo pasado, por lo que todos los verbos en el diario ayudarán a pasar al nuevo capítulo de estudios. Debo decir que el departamento de idiomas de EBS es único, ya que encuentra formas muy creativas de ayudar a enseñar un idioma bastante difícil.

Hoy también logré comprar un número de teléfono para mi teléfono de Internet. Tuve la oportunidad de hablar con gran parte de mi familia y muchos de mis amigos cercanos por cargos muy nominales. ¡Pude hablar con varios miembros de mi iglesia (que también es mi trabajo), quienes sorprendentemente están tan ansiosos por mi regreso como yo! El ministro de música publicó un enlace en el sitio web, www.oakparkbaptist.com, para que los miembros de Oak Park Baptist puedan mantenerse informados sobre lo que sucede al otro lado del estanque. Estoy muy feliz de haber hablado con todos hoy, y escuchar la voz de todos realmente me ayudó con la nostalgia.

Aunque extraño mucho a todos en casa, la escuela y la iglesia, no puedo comenzar a describir cuán maravillosa experiencia ha sido hasta ahora. Puedo decir honestamente que este último mes y medio ha sido probablemente el más emocionante de mi vida. ¡No puedo agradecer lo suficiente a todos por todo el apoyo y el aliento que me han colocado aquí! Tampoco puedo dejar de mencionar lo agradecido que estoy con David y Betty Jones por su generosa contribución a la financiación de este viaje. Sin ellos, no hubiera podido disfrutar de todo lo que este maravilloso país tiene para ofrecer.

A pesar de que Östrich-Winkel es una "metrópolis próspera", ha habido algunas noches con un tiempo de inactividad significativo. Y aunque disfruto leer y estudiar, a veces es bueno salir y probar algo nuevo. Anoche, hice exactamente eso. Varios de los Tauschies estaban hablando de una clase de baile de salsa que se estaba dando en la ciudad y me invitaron a ir. Al principio, pensé que era la cosa más tonta del mundo: ¡¿YO... BAILANDO?! Pero después de pensarlo dos veces (y de que mis amigos me convencieran un poco), me dirigí a Rüdesheim, un pueblo a solo unos minutos de Oesterich-Winkel, para pasar una de las veladas más agradables de mi vida. Me divertí mucho con todos los otros estudiantes, y como todos éramos principiantes, prácticamente no había lugar para la vergüenza. Entonces, mientras estoy en un nuevo país, me imagino por qué no Carpe Diem y pruebo algo nuevo. Quién sabe, cuando regrese quizás pueda bailar salsa Y hablar alemán. Eso, mis amigos, va a ser un talento comercializable. Supongo que tendré que discutirlo con la gente del Ulmer Career Center antes de seguir adelante y publicarlo en mi currículum...

Se está haciendo bastante tarde ahora, y debo firmar para terminar un trabajo de última hora para mis clases mañana. Así que hasta el próximo post, ¡Tschüss!

Mark Ritter