Este artículo de opinión de Joe Craft se publicó originalmente en la edición del 8 de diciembre de 2019 de El diario de mensajería.
El mes pasado, la Facultad de Negocios de la Universidad de Louisville anunció una donación de mi fundación benéfica para mejorar la misión de su Centro para la Libre Empresa. Este apoyo ayudará a la universidad a lograr sus objetivos de reclutar dos profesores de emprendimiento y cinco estudiantes de doctorado, así como ampliar la programación de investigación y estudiantes del centro, que incluirá grupos de lectura, una serie de oradores y nuevos cursos en línea.
Los estudiantes de Louisville que aprovechen estas nuevas oportunidades estarán preparados para aplicar el pensamiento empresarial e impulsar la innovación a lo largo de sus carreras y, lo que es igualmente importante, comprenderán y apreciarán cómo se crea valor dentro de nuestro sistema económico.
He tenido la suerte de tener personas a lo largo de mi vida que me enseñaron la importancia de la libre empresa y las oportunidades disponibles para aquellos que abrazarían participar en el mundo empresarial con el objetivo o, más sin rodeos, la responsabilidad de promover el bienestar de la sociedad. . Para los estudiantes de la Universidad de Louisville, ¡quiero que mi regalo haga lo mismo por ustedes! Espero que aproveche las enseñanzas del Center for Free Enterprise y se sienta inspirado para perseguir el sueño americano. Si lo hace, traerá significado y propósito a su vida y a las decenas de miles, si no millones, de vidas que tocará en el camino.
Durante los años formativos de mi vida, viví en Hazard durante un período en el que el este de Kentucky experimentaba pobreza extrema. La región era muy dependiente de la industria del carbón, que sufrió una disminución de la demanda desde finales de la década de 1950 hasta principios de la de 1970. La angustiada Appalachia estaba en los corazones y las mentes de muchas personas compasivas de todo el país.
En la década de 1960, mis recuerdos incluían los veranos llenos de servir en un comité anfitrión de mi iglesia. Mi asignación era dar la bienvenida a una multitud de grupos de jóvenes voluntarios de todo el este de los Estados Unidos que vinieron a mi ciudad natal para ofrecer esperanza y ayuda de socorro a quienes experimentaban dificultades económicas en el área. Durante esa década el mensaje de desesperanza fue reforzado constantemente en los medios de comunicación, por los políticos y los que venían a ayudar. Era difícil no sentir aprensión por el futuro de la región y ansioso por usted y sus semejantes.
Afortunadamente, mis maestros, amigos y familiares me enseñaron el concepto de autosuficiencia y la necesidad de ser un participante activo en la sociedad, asumir la responsabilidad de su propia vida, su propio resultado, y marcar una diferencia en la vida de los demás. Explicaron que la mejor manera de sacar a las personas de la pobreza es ser un creador de empleo y ayudar a otros a conseguir un trabajo para que puedan disfrutar de la dignidad del trabajo y escapar de la vergüenza de la desesperanza y la necesidad de depender de otros para satisfacer sus necesidades básicas. Esa fue mi primera comprensión del espíritu empresarial y la persecución del sueño americano. Me vendieron de inmediato. Los principios eran simples: tomar la escuela en serio, trabajar duro, respetar a sus mentores, tomar riesgos calculados, perseverar en tiempos difíciles y cuidar a los demás en el camino.
Durante la siguiente década, experimenté la verdad en estas enseñanzas. Si bien los programas gubernamentales proliferaron a un ritmo rápido, fue necesaria una crisis energética, causada por el embargo árabe, para cambiar la suerte económica del este de Kentucky y sus ciudadanos.
El momento perfecto para mi carrera desde que me gradué de la Universidad de Kentucky al mismo tiempo que los inversores en energía se apresuraban a las regiones mineras de carbón de Kentucky, ofreciendo oportunidades de empleo a cualquier persona con educación y voluntad de trabajar. Esta fue mi oportunidad de perseguir el sueño americano y lo hice, uniéndome a uno de esos inversores para aprender habilidades laborales y ayudar a Estados Unidos a resolver la crisis energética. Trabajé en las minas de carbón del este de Kentucky durante cinco años antes de mudarme a Tulsa, Oklahoma, para unirme a una compañía de carbón diferente que tenía allí su sede corporativa.
La siguiente pregunta a menudo pasa por mi mente: "¿Quién hubiera pensado que un niño de los Apalaches podría lograr el sueño americano?" Durante los últimos 40 años, he tenido un asiento de primera fila ayudando a nuestro país a convertirse en una potencia económica que es la envidia del mundo. Durante este tiempo, tuve la oportunidad de dirigir una empresa que se ha convertido en el mayor productor de carbón de Kentucky y el segundo mayor operador de carbón en el este de los Estados Unidos. En el camino, se reconocieron los logros sobresalientes de los hombres y mujeres que contribuyeron al éxito de nuestra empresa. Un par de ejemplos son cuando Ernst & Young me reconoció como Emprendedor del Año para la Región Sudoeste en la categoría de Energía, Química y Minería en 2007; y el blog financiero Motley Fool me nombró uno de sus "10 principales directores ejecutivos de 2011", justo por delante de Mark Zuckerberg de Facebook y justo detrás del fallecido Steve Jobs de Apple. Sobre todo, este éxito me ha dado la oportunidad de retribuir a mi estado natal.
Sin el sistema de libre empresa de Estados Unidos, esta experiencia no habría sido posible. Los mercados libres y la empresa están impulsados por el éxito ganado. La libre empresa nos permite crear valor en nuestras vidas y en las vidas de los demás. El éxito obtenido es la máxima búsqueda de la felicidad. Esto me inspiró a hacer esta contribución al Centro de Libre Empresa de la Universidad de Louisville.
Esta contribución se brinda para permitir que nuestros futuros líderes definan su éxito, persigan su felicidad y, en última instancia, logren su visión del sueño americano. ¡Para los estudiantes de la Universidad de Louisville, nuestro país necesita que aprovechen al máximo este regalo hecho para ustedes!
Joe Craft, nativo de Hazard y graduado de la Universidad de Kentucky, es presidente, director ejecutivo y presidente de Alliance Resource Partners LP.