Nachdem ich mich für ein Semester ins Ausland entschieden hatte, war die beliebteste Frage „Warum Marokko?“. Nachdem ich schon zweimal in Marokko war, hatte ich immer noch keine Möglichkeit, die magnetische Anziehungskraft des Landes angemessen zu erklären. Nachdem ich weitere zwei Monate hier verbracht habe, habe ich mich für die Texte von Hannah Montana entschieden: „Du bekommst das Beste aus beiden Welten!“ Marokko ist die perfekte Mischung aus vertrauter westlicher Kultur und neuen und herausfordernden Erfahrungen.
Eine wichtige Facette eines Auslandssemesters ist die Möglichkeit, an Orte außerhalb Ihrer Gaststadt zu reisen. Obwohl ich in der kleinen Gemeinde Meknes lebe, bin ich nur ein Drei-Dollar-Zugticket von der geschäftigen Stadt Fes, ein paar Stunden von der Industriestadt Casablanca und ein Nickerchen von der Hauptstadt Rabat entfernt. Die Vielfalt innerhalb des Landes ist erstaunlich. Sie können stark europäisch geprägte Städte wie Tanger mit seiner spanischen Architektur und kleinere, traditionellere Städte wie Chefchaouen, die blaue Stadt, sehen. Es ist jedoch nicht nur einfach, durch das Land zu reisen, es gibt auch einige große Flughäfen, die günstige und kurze Flüge nach Europa anbieten. Am vergangenen Wochenende konnte ich nach Italien fahren, um ein paar Tage in Rom zu essen und zu touren. Durch die Nähe zu Europa kann ich diese Kulturen kurz erleben und in die marokkanische eintauchen.

Obwohl Europa nur eine Fähr- oder Flugzeugfahrt entfernt ist, bewahrt Marokko eine einzigartige und faszinierende Kultur. Als Student der Politik des Nahen Ostens und der arabischen Sprache ist dies einer der besten Orte, an denen ich gerade bin. Ich benutze meine Sprachkenntnisse, sowohl Standard als auch Dialekt, täglich durch 12 Stunden Arabischunterricht pro Woche und interagiere mit meiner Community. Marokkaner konzentrieren sich viel mehr auf die Gemeinschaft als die USA oder sogar Europa. Wenn sie jemanden begrüßen, fragen sie immer, ob "alles gut ist?" und "Wie geht es Ihrer Familie?" Der Einfluss des Islam ist tief in ihrer Kultur verankert und erweitert die Liebe zum Frieden und zu Mitmenschen auf die täglichen Interaktionen. Hallo zu sagen und schnell mit den Türstehern und Ladenbesitzern in Kontakt zu treten, ist hier zur täglichen Routine geworden. Die Gastfreundschaft und das Mitgefühl erstrecken sich über kurze Interaktionen hinaus. Meine marokkanischen Professoren geben sich alle Mühe, uns zu helfen und uns willkommen zu heißen. Einer meiner Professoren fuhr einige meiner Kollegen nach dem Unterricht an einem Freitag zum Bahnhof, um sicherzustellen, dass sie pünktlich zum Strand kamen. Mein Kunstprofessor machte unsere Klasse an einem Samstag zu einem riesigen Topf Couscous und lud uns ein, als Klasse zu kommen und uns zu verbinden. Wir saßen an einem großen Tisch und aßen den marokkanischen Stil - direkt aus dem Topf mit unseren Händen. Es war köstlich und chaotisch!

Ich bin so dankbar, dass ich mich für dieses schöne und einladende Land entschieden habe, in dem ich mein Semester verbringen möchte. Ich habe den Komfort, den ich brauche (wie die gelegentliche Reise zu KFC oder McDonald's), aber vor allem habe ich die Möglichkeit, in eine Kultur einzutauchen, die mich dazu gebracht hat, eine freundlichere und großzügigere Person zu sein, mein Arabisch zu üben und lebenslange Freunde zu finden.