Проведя неделю в Шанхае, я обнаружил, что здесь можно жить и знаю только несколько ключевых китайских фраз. Метро имеет английские переходы, в ресторанах есть меню с картинками, и многие люди в сфере услуг знают английский. Хотя иногда это бывает сложно, мы можем передвигаться по городу, не зная китайского. Иногда я чувствовал, что мне платят больше за предмет, но, поскольку я не могу говорить на языке, у меня нет альтернативы. Это был один из немногих практических недостатков незнания китайского языка. По большей части, китайцы были чрезвычайно восприимчивы к нам и были чрезмерно вежливы в наших обменах. Все студенты, кажется, имеют опыт работы с английским языком и могут общаться с нами, что, по меньшей мере, впечатляет. Кроме того, это показывает, что будет легче знать только английский и жить в Шанхае.

Однако не должны ли мы изучать китайский или другие иностранные языки только потому, что мы можем обойтись без них? Недавно я прочитал действительно интересный блог в The Huffington Post под названием «Обман китайцев», посвященный западным бизнесменам в Китае, которые не выучили китайский. Вкратце, он критиковал бизнесменов, которые жалуются на то, что китайцы обманывают их за незнание китайского языка, и, по сути, обвинял их в этом. Китайские бизнесмены знают английский язык, поэтому, не зная китайского, американские бизнесмены и деловые женщины ставят себя в невыгодное положение. Недостаточно просто обойтись без знания нескольких языков. Американцы должны выйти за пределы нашей зоны комфорта и стать конкурентоспособными на мировом рынке в овладении языком. По мере роста глобализации люди, говорящие на одном языке, останутся позади, и мы должны способствовать изучению иностранного языка в Соединенных Штатах. Gallup провел опрос об отношении американцев к иммигрантам, изучающим английский язык, и американцам, изучающим второй язык. Результаты показаны ниже:

Разница в ответах на два несколько похожих вопроса очевидна. По крайней мере, 52% американцев, которые посчитали необходимым для иммигрантов изучать английский язык, но не обязательно для самих себя выучить второй язык, что способствует такому отношению? Я попытаюсь ответить на него, но я должен признать, что мне самому любопытно. На первый взгляд, критическая разница между этими двумя вопросами заключается в том, что в одном случае иммигрант решил приехать в Соединенные Штаты. Некоторые могут утверждать, что это решение создает для человека обязанность изучать английский язык, и это является разделительной точкой.

Хотя это может показаться справедливым, оно не описывает всю ситуацию. Соединенные Штаты форсируют ассимиляцию, и многие иммигранты заставляют своих детей учить английский. Кроме того, они иногда даже сосредотачиваются на том, чтобы их дети не изучали свой родной язык, чтобы они могли казаться более американскими. Мы создали культуру, которая заставляет людей изучать наш язык и судит их, если они звучат по-другому. Мы во многом отклонились от нашего основания как иммигранты. Как плавильный котел, мы не должны проповедовать ассимиляцию в одну; вместо этого мы должны позволить нашим различиям существовать и искать другие связующие точки. Кроме того, мы отвергаем глобализацию, не становясь многоязычной нацией, и поэтому стагнируем наше будущее как потенциальные лидеры в глобальной системе.

Возвращаясь к китайскому примеру, изучение языка имеет важное значение для понимания культуры. Язык является краеугольным камнем понимания различных культур, и если мы действительно хотим понять восточный мир, мы должны изучить все аспекты, включая язык. Как мы можем надеяться понять страну, не зная, как они общаются друг с другом? Например, гипотеза Сапир-Уорф предполагает, что язык оказывает глубокое влияние на то, как люди думают, и в некоторых случаях он ограничивает способ восприятия человеком мира. В этой модели овладение иностранным языком ослабит некоторые из этих ограничений и позволит лучше понять культуру.

Нельсон Мандела сказал: «Если вы поговорите с человеком на языке, который он понимает, это всколыхнет его голову. Если вы говорите с ним на его родном языке, это касается его сердца ». Язык - это мощная сила, и мир - это нечто большее, чем просто английский. Американская стратегия последнего времени, казалось, пыталась интегрировать английский в как можно большее количество стран и сделать английский официальным языком глобального бизнеса. Другие страны отреагировали на это, добившись национальных успехов в изучении иностранных языков, что облегчает интеграцию их работников в мировую экономику. Мы должны признать, что изучение иностранных языков необходимо, и мы ставим себя в очень невыгодное положение на рынке.

Мое предложенное решение заключалось бы в расширении программ путешествий от людей к людям в старших классах школы и университетах, чтобы дать молодым американцам возможность использовать изучаемый язык. В дополнение к поездкам, партнерство с другими странами, чтобы иметь виртуальных друзей по переписке для студентов, которые эффективно используют Skype или Google Hangout для языковой практики. По сути, эти программы расширили бы мышление американских студентов и помогли бы им увидеть цель изучения языка. Наконец, ключевой элемент решения состоит в том, чтобы большее количество штатов обязало изучать иностранный язык в средних школах. По состоянию на 2010 год только 10 штатов разрешили изучение иностранного языка в средней школе, что помогает поддерживать ужасающую статистику: только один из четырех американцев знает более одного языка. Хотя Соединенные Штаты являются мировым экономическим лидером, американцы также должны внести свой вклад в сохранение этого статуса.

Филип Мур