Что приходит на ум, когда вы думаете о Китае? Многие скажут: массивные города, плотный смог и еще более плотные поезда метро. Это верно в отношении некоторых городов, таких как Пекин и Шанхай. Но каким-то образом одна из величайших жемчужин Китая, «маленький» город Сямынь (с населением около 3 миллионов человек), была удобно скрыта от мира.
Расположенный на острове вдоль субтропического юго-восточного побережья Китая, город Сямынь больше похож на Майами, чем на стереотипный Китай. Диаметр острова составляет около семи миль, и большую часть дороги он окружен пляжами. Сямынь даже имеет французское колониальное наследие и все еще сохраняет некоторые европейские здания стиля. Однако, несмотря на немного западное чувство, немногие за пределами Китая знают о Сямыне, и почти никто не говорит по-английски (идеально подходит для тех, кто изучает мандарин, но, возможно, немного неудобно для американского туриста).
В последние годы Сямынь стал популярным местом для богатых китайцев, ищущих побег с острова. Остров очень развит с высокими высотными кондоминиумами и элитными торговыми центрами. Тем не менее, в нем есть манящий, почти непринужденный шарм. Один богатый местный житель объяснил мне, что на протяжении 90-х годов жители Сямэня были разочарованы тем, что не получили выгоды от волны строительства заводов по всему Китаю. Но теперь, когда экономика Китая становится более развитой, Сямэнь имеет сравнительное преимущество перед большей частью Китая - здесь жители могут наслаждаться голубым небом и бескислотным дождем.
Возможно, именно поэтому он был выбран для проведения саммита БРИКС этой осенью, в котором примут участие главы государств из Бразилии, России, Индии, Китая и Южной Африки. Китайское правительство, очевидно, тратит 15 миллиардов долларов США на различные проекты в области инфраструктуры и общественных работ в рамках подготовки к этой 24-часовой встрече. Можно сказать, что БРИКС - это великое открытие китайского правительства своей скрытой жемчужины.
У Сямыня есть еще один ценный актив в университете Сямынь, в топ-10 китайских университетов. Некоторые из самых ярких студентов Китая называют этот город домом и, возможно, решат остаться здесь после окончания университета. По общему мнению, этот прибрежный рай готовится к крупным успехам в ближайшем будущем.
Прямых рейсов из Сямыня в Северную Америку нет, есть только один рейс за пределы Азии. В отличие от Шанхая и Пекина, которые были построены в основном за счет иностранных инвестиций за последние три десятилетия, развитие Сямыня полностью принадлежит Китаю. А в сентябре Китай откроет миру свой шедевр.

Башня в крепости позднего Цин Хулишань.

Хороший день на пляже недалеко от кампуса Симинг Сямэньского университета.

У дороги Чжуншань сохранился французский колониальный фасад, за которым скрываются современные торговые центры.