Старший бухгалтерский учет майору Терреллу Уильямсу осталось несколько месяцев до поступления в аспирантуру Университета штата Северная Каролина. Это следующий этап, и Террелл более чем готов принять вызов. В нем есть спокойная харизма — улыбка, излучающая тепло и жизнь. Террелл ведет себя целеустремленно, его убеждение в равной степени скромно и увлекательно. Как и у лучших и умнейших из нас, будущее Террелла Уильямса полно надежд и возможностей. «Пять лет назад я никогда не думал, что окажусь в той ситуации, в которой нахожусь сейчас, — говорит Террелл. Эта жизнь, ведущая его из любимого Луисвилля, сильно отличается от той, которую он вел полвека назад, и служит напоминанием о том, как быстро все может измениться.
Судьбоносная встреча
«29 марта 2017 года я только что пришел с работы и направлялся к дому своего брата, — вспоминает Террелл. «Я остановился у круглосуточного магазина — пробыл там меньше минуты. Я не слишком много думал об этом, но оставил машину заведенной и вернулся из магазина к неожиданному сюрпризу». Террелл обнаружил, что кто-то пытался угнать его машину. Рефлекторно он потянулся за пистолетом, но прежде чем он успел среагировать, раздались выстрелы.
«Я только что почувствовал, как что-то пронзило мой правый бок, и поэтому я не заметил парня, который пытался угнать мою машину. На другой стороне улицы его искали люди, и как только они увидели мой пистолет, они начали стрелять в меня».
В последовавшей перестрелке Террелл был дважды ранен. «Я не мог оторваться от земли… пытался встать, но чувствовал себя как рыба на суше, шатаясь взад-вперед. Я начал думать: «Я прострелил себе ноги, что происходит?» Поэтому я наклонился, схватил свои бедра, и они были просто похожи на мешки с водой».
Первая пуля попала Терреллу в грудь и вышла через позвоночник. Он был парализован ниже пояса. Второй выстрел попал ему в шею. «В тот момент я подумал, что если я вот-вот умру… Я начал повторять одно и то же снова и снова: «Боже, пожалуйста, позаботься обо мне. Боже, пожалуйста, позаботься обо мне».
Исцеление тела и души
Чудом Террелл Уильямс выжил во время стрельбы. Это был долгий путь от реабилитации и терапии, но Террелл начал процесс исцеления вместе со своей семьей. Он доверяет больнице UofL, Реабилитационный институт Фрейзера, и пару программ, Поворот к миру, и Исследовательский центр UofL по предотвращению насилия среди молодежиза то, что помог ему исцелить тело, разум и дух.
Пока он исцелялся физически, Террелл вернулся к своему сообществу. Он начал работать с местными организациями и начал делиться своим опытом со студентами. «Для всех нас будет просто полезно, если мы попытаемся помочь создать лучшие версии самих себя». Активность в своем сообществе посредством публичных выступлений в конечном итоге вернула его в школу.
«Выросший [в районе Калифорнии], я был большим фанатом UofL и этого города — я люблю его. Так что, если я собирался пойти в школу, я знал, что UofL был действительно единственным вариантом в моих глазах». Еще одна случайная встреча оказалась решающей в воплощении этой мечты в реальность. «Я встретил [бывшего президента] Нили Бендапуди на мероприятии для переживших травму. Она связала меня с Дженни Сойер из приемной комиссии, которая упростила для меня процесс». Знание того, что в UofL есть люди, протянувшие руку помощи, вдохновляло Террелла. «Если вы заботитесь о своем городе, я знаю, что вы заботитесь и о своих учениках».
Как максимально использовать второй шанс
Его студенческая карьера в UofL стала личным открытием, благодаря которому его любовь к математике превратилась в многообещающую карьеру бухгалтера. Случайный запрос в компанию Ventis, занимающуюся медицинской недвижимостью, стал успешной стажировкой, которую продлили дважды. Он даже стал волонтером Уитни / Стронг— некоммерческая организация, занимающаяся ответственным владением оружием и прекращением насилия с применением огнестрельного оружия, — используя свои бухгалтерские навыки, чтобы помочь сбалансировать свои бухгалтерские книги.
Кульминацией этой тяжелой работы стала программа стипендий Jenkins Master of Accountancy (MAC) в штате Северная Каролина. Программа, основанная на заслугах, распределяет стоимость степени между университетом и спонсорством фирмы. Бухгалтерская фирма RSM выбрала Террелла и будет спонсировать его в штате Северная Каролина, гарантируя ему место в фирме на постоянной основе после выпуска.
Стипендия — это возможность изменить жизнь, и, хотя это означает покинуть город, который он любит, Террелл Уильямс знает, что он берет с собой Луисвилл и UofL, куда бы он ни пошел, вдохновляя других по пути. «Моя жизнь словно разлетелась на миллион осколков, но нужно придумать, как собрать ее обратно. Мне пришлось понять, что есть просто разные пути».