सोशल मीडिया का 2017 के लोगों पर व्यापक प्रभाव पड़ा, और आने वाले वर्षों तक लोगों को प्रभावित करता रहेगा। हर बार जब मैं ट्विटर, फेसबुक और यहां तक ​​कि लिंक्डइन पर मिला, तो कोई यह पोस्ट कर रहा था कि उन्हें समझा नहीं जा रहा है कि वे कौन हैं। विदेश जाने ने मुझे यह महसूस करने की अनुमति दी है कि वास्तव में किसी को समझना कितना महत्वपूर्ण है क्योंकि वे उस रूढ़िवादिता के बजाय हैं जो लोग उन्हें होने का चित्रण करते हैं। शुरू करने के लिए, मैं हेग, नीदरलैंड में अध्ययन करने गया। विनिमय कार्यक्रम के लिए उद्घाटन के दिन, सभी एक सौ पचास विनिमय छात्रों, जिसमें तीन यूनिवर्सिटी ऑफ लुइसविले के छात्र भी शामिल थे, जो कमरे में केवल संयुक्त राज्य के नागरिक थे, ने देखा कि स्कूल ने बर्फ को तोड़ने के लिए एक महान परिचय वीडियो क्या सोचा था। प्रशिक्षक ने पहले वीडियो शुरू करते हुए कहा, "मुझे पता है कि आप सभी ने इस वीडियो को पहले देखा है, लेकिन हम इसे फिर से देख सकते हैं।" इस वीडियो में एक विदेशी टेलीविज़न होस्ट शामिल था जिसने राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प को मूर्ख बनाया था। मैं बिल्कुल अपमानित महसूस कर रहा था, क्योंकि इससे पहले कि मुझे किसी से बात करने का मौका नहीं मिला, और सभी ने संयुक्त राज्य अमेरिका के बारे में अपनी रूढ़ि बना ली। कमरे में हर कोई अश्लील फुटेज देखकर हंस रहा था कि प्रशिक्षक ने पूछा कि क्या कोई अमेरिकी कमरे में है। दो अन्य और मैंने शर्म और अपमान में अपने हाथ खड़े कर दिए। यह कहानी किसी को विदेश में अध्ययन में भाग नहीं लेने के लिए मनाने के लिए नहीं है, क्योंकि यह जीवन भर का अनुभव था। इसने मुझे मेरे द्वारा मिले हर एक व्यक्ति के लिए एक स्टीरियोटाइप तोड़ने की अनुमति दी। साढ़े चार महीने की अवधि में मैं यूरोप में था, मुझे यह साबित करने का अवसर मिला कि मैं एक स्टीरियोटाइप नहीं था। “आप अमेरिकी नहीं हो सकते। आप असभ्य नहीं हैं। तुम मोटे नहीं हो। आप कुछ नहीं हैं। ” यात्रा की पूरी शुरुआत के लिए, मुझे उन लोगों को साबित करना था, जिन्हें मैं मिलने से पहले नहीं था कि उन्हें मिलने का मौका मिल सके। मुझे सांस्कृतिक बाधा को तोड़ना चाहिए था जिसे पहले कभी नहीं बनाया जाना चाहिए था, और कहने की जरूरत नहीं थी कि मुझे यह पसंद था। मुझे दुनिया भर से अपने नए दोस्तों को दिखाने के लिए मिला, जिसने मुझे संयुक्त राज्य का नागरिक बना दिया, और मैंने रूढ़ियों को मेरे लिए नाम देना बंद कर दिया। जितना मुझे गलत समझा गया, मैं भी सांस्कृतिक रूप से अशिक्षित था। मैंने कई देशों के स्टीरियोटाइप्स सुने हैं, और जितना मुझे पता था कि वे सब सच नहीं हो सकते, इसने मुझे पूर्वाग्रह दिया। एक रात मुझे विशद रूप से याद था कि मेरे दोस्त थे और मैं दुनिया के सभी हिस्सों को घेर कर बैठ गया था और एक दूसरे को यह समझाने की अनुमति देने लगा कि रूढ़ियाँ कहाँ से आती हैं। रात के अंत तक, हम सभी लोगों की आम धारणा पर हँस रहे थे कि नए हमारे देशों की संस्कृति के बारे में बिल्कुल कुछ नहीं। अब, मैं अंत में कह सकता हूं कि मुझे सांस्कृतिक रूप से सिखाया जाता है, लेकिन मैं कभी भी किसी के बारे में कुछ भी अनुमान लगाने में सक्षम नहीं हो सकता कि वे कहां से हैं।