जैसा कि मैंने अपनी बालकनी पर बैठकर पार्क को अपने चेहरे पर चमकते सूरज के साथ देखा है, मैं बार्सिलोना में अब तक के अनुभव को महसूस करने के लिए संघर्ष कर रहा हूं। विदेशों में इस अध्ययन का हर पहलू बिल्कुल अद्भुत रहा है। इस यात्रा के लिए रवाना होने से पहले मैंने लगभग हर व्यक्ति से बात की, उसने मुझे बताया कि यह सबसे अच्छी चीजों में से एक था जो उन्होंने कभी किया था और जब मैंने पूछा कि क्या उन्हें कोई पछतावा है तो केवल यह कि वे अधिक समय तक नहीं रहे। मैं इसका अपवाद नहीं हूं। मेरे जीवन में अब तक, मेरे कुछ ही क्षण ऐसे रहे हैं, जिन्हें मैं वर्तमान क्षण में जानता था कि वे वास्तव में असाधारण थे और मैं इन क्षणों को हमेशा के लिए पुनः प्राप्त करूंगा। यह उनमें से एक है। मैं अपने रोलर कोस्टर के शीर्ष पर हूं और हर एक पल का आनंद ले रहा हूं जो मुझे दिया गया है। मैं यूओएफएल, दाताओं, मेरे सलाहकारों, अपने शिक्षकों, आईएसए कार्यक्रम के कर्मचारियों और विशेष रूप से मेरे माता-पिता को इस अद्भुत अनुभव को वास्तविकता बनाने के लिए मुझे प्रोत्साहन और साधन देने के लिए धन्यवाद नहीं कर सकता।
जब मैं पहली बार बार्सिलोना गया था तो मैं ईमानदारी से थोड़ा डरा हुआ और घबराया हुआ था। किसी को भी जानना और देशी जीभ में धाराप्रवाह नहीं होना एक चुनौतीपूर्ण बात है, खासकर तब जब आप चार महीने के लिए विदेश में हों। आमतौर पर, मुझे पता है कि मैं कहाँ हूं और रिश्तेदार स्थान पर हूं, लेकिन बार्सिलोना में अपने पहले कुछ दिनों के लिए मैं व्यावहारिक रूप से हेडलाइट्स में एक हिरण था और लगातार हार गया। यह शानदार था। मुझे ऐसी जगहों की खोज हुई कि मैं कभी नहीं जाता था और बस उस पल को गले लगा लेता था। यह जानने से डरने के बजाय कि मैं कहाँ जा रहा था, मैंने इसे एक साहसिक कार्य के रूप में देखा, जो इस शहर के मेरे अनुभव को बढ़ाएगा, जिसमें मैं रह रहा था। फिर भी, सभी रोमांच और उत्साह के साथ बार्सिलोना में मेरे पहले कुछ दिन मुझसे मिले सुंदर होमिक है। जीवन यहाँ और वहाँ बहुत अलग है जब मैंने सोचा, मैं चार महीने के लिए यहाँ कैसे रहने जा रहा हूँ? मैंने अपने कैलेंडर को देखा और सोचा, "वाह, मेरे पास एक लंबा समय बचा है।" उसके बाद, पहले तीन दिनों को पहले तीन हफ्तों के रूप में लंबे समय तक महसूस किया। समय बस से बह गया है। कई अन्य लोगों की तरह, मैं अपने समय में इतने अद्भुत लोगों से मिला हूं। मेरी होमस्टे मॉम, रोजा सबसे प्यारी स्पेनिश महिला हैं। वह मेरा ख्याल रखती है जैसे मैं उसकी अपनी थी। मैं इस स्पैनिश जीवन में अपने संक्रमण को कम करने के लिए उसे पर्याप्त धन्यवाद नहीं दे सकता। मेरे यहाँ अब दोस्त हैं कि मुझे पता है कि मैं जीवन भर साथ रहूँगा और यात्रा करूँगा।
बार्सिलोना तकनीकी रूप से स्पेन का एक हिस्सा है, लेकिन जो भी यहां से है या यहां लंबे समय से रह रहा है, वह आपको बताएगा कि यह वास्तव में कैटेलोनिया का हिस्सा है। अब, आप सोच सकते हैं कि मैं ओह को अपना बार्सिलोना, कैटेलोनिया, स्पेन और न केवल बार्सिलोना, स्पेन कहकर चुगली कर रहा हूं, बल्कि यहां एक मजबूत उत्साह है कि बरका वास्तव में कैटेलोनिया है। यहां की संस्कृति बाकी स्पेन की तुलना में बहुत अलग है जो मैंने देखी है। हर सड़क पर हस्ताक्षर, हर मेनू, और सड़कों पर जो आप सुनेंगे, उनमें से अधिकांश कैटलन है। हालाँकि यह स्पैनिश के साथ कुछ समानताएँ साझा कर सकता है लेकिन यह बहुत अलग है। भले ही मैं अपने स्पेनिश के साथ किसी भी कैटलन को नहीं जानता हूं, लेकिन मैंने सीखा है कि थोड़ा सा कैटलन के साथ स्थानीय लोगों को शुभकामनाएं देने के लिए, यह एक लंबा रास्ता तय करता है। कैटलन लोगों को बहुत गर्व है और एक बहुत समृद्ध विरासत है। यहां शायद ही कोई गली हो जो कम से कम तीन या चार कैटलान झंडों से सजी न हो। मैं विशेष रूप से भाग्यशाली हूं क्योंकि मैं इतिहास के एक विशेष क्षण में बार्सिलोना में हूं, जहां बार्सिलोना एक सप्ताह (9 नवंबर) से कम समय में अपनी स्वतंत्रता के लिए मतदान करना चाहता है। हालांकि यह स्पेनिश सरकार द्वारा अवरुद्ध किया गया हो सकता है लेकिन इसने उस गति को कम नहीं किया है जिस पर लोग स्वतंत्रता के लिए और कम से कम लोकतांत्रिक वोट के लिए बुला रहे हैं। मैं व्यक्तिगत रूप से थोड़ा पक्षपाती हूं क्योंकि मेरी होमस्टे मॉम इस मुद्दे पर बहुत भावुक हैं और उनका मानना है कि कैटेलोनिया को स्वतंत्र होना चाहिए, लेकिन मेरा मानना है कि लोगों को यह तय करने का अधिकार है कि उन्हें जो सबसे अच्छा लगता है उसे करने का अधिकार दिया जाए।
मेरा समय यहाँ पर बहुत सारी महान यादों से भरा रहा। सितंबर को ला मर्स (वार्षिक शहर उत्सव) जैसी छुट्टियों से भरा हुआ था, जो संगीत समारोह, परेड, और आतिशबाजी के साथ एक व्यापक शहर था जो लुइसविले पर थंडर का प्रतिद्वंद्वी था। गाने गाते हुए, गलियों में नाचते हुए, परेड में चलते हुए और स्थानीय लोगों के साथ फुलझड़ियाँ जलाते हुए एक शानदार अनुभव था। कभी-कभी, मुझे ऐसा लगता था कि मैं एक स्थानीय था और बस अपने करीबियों के एक मिलियन से अधिक के साथ मज़े कर रहा था।
यहां हर सप्ताह निरंतर गतिविधियों से भरा हुआ लगता है। क्लास में जाने के बीच, समुद्र तट पर लेटना, भूमध्य सागर में तैरना और वहाँ दोस्तों के साथ घूमना वास्तव में दिन में पर्याप्त घंटे नहीं हैं। मैं समझ सकता हूं कि दिन के दौरान स्पैनिश क्यों लेने लगे। मेरे पास बहुत सारे विकल्प हैं, यह वास्तव में एक आशीर्वाद है। मैं पाब्लो पिकासो संग्रहालय में गया और देखा कि वह अपने काम के लिए इतने सम्मानित क्यों हैं। मैंने पहाड़ को तिबिदाबो में हाइक किया है, जो कि कोलेसरोला पर्वत श्रृंखला का उच्चतम बिंदु है। मैं समुद्र तटों पर क्लबों में गया हूं और दोस्तों के साथ तब तक नाचता रहा जब तक सूरज नहीं निकला। बार्सिलोना आने से पहले मेरे पास कोई सुराग नहीं था कि मैं क्या कर रहा था और यह कितना मजेदार होगा। मैं यह समझाने की शुरुआत नहीं कर सकता कि 2:XNUMX बजे मेट्रो पर स्थानीय लोगों के खिलाफ डांस करने में कितना मज़ा आता है या फिर यह कि छत पर बैठना कितना बढ़िया है, जो सस्ती स्पैनिश वाइन पर डूबते क्षितिज को देख रहा है। सामान्य रूप से बार्सिलोना या स्पेन में रहते हुए मैंने सोचा होगा कि मुझे खुद को संस्कृति में डुबोने की जरूरत है, लेकिन यह सिर्फ एक कंबल की तरह आपके चारों ओर घूमता है और आप यह देखना शुरू करते हैं कि लोग इसे यहां क्यों पसंद करते हैं। उन्हें उन सभी सुख-सुविधाओं और विलासिता की ज़रूरत नहीं है जो हम संयुक्त राज्य अमेरिका में वहन कर रहे हैं (भले ही वे अच्छे हैं), लेकिन वे अच्छे भोजन, शराब और कंपनी के साधारण आनंद के लिए जीते हैं। मेरी कुछ पसंदीदा रातें दोस्तों के साथ बस बार्सिलोना की सड़कों पर घूमने और जीवन के बारे में बात करने में बीती हैं। मुझे जीवन जीने की बहुत सारी शैलियों से अवगत कराया जाता है और कैसे लोग समान घटनाओं को अलग तरह से देखते हैं; यह मेरे लिए आकर्षक है।
मेरे अब तक के सबसे अच्छे अनुभवों में से एक बार्सिलोना बनाम अजाक्स चैंपियन लीग फ़ुटबॉल (सॉकर) गेम में जाना था। मैंने खेल से कुछ घंटे पहले फैसला किया कि मैं जा रहा हूं और बार्सिलोना प्रशंसक खंड में लक्ष्य के पीछे एक टिकट फ्रंट रो खरीदी। जब मैंने टिकट खरीदा तो मुझे एहसास नहीं हुआ कि मैं क्या कर रहा था और चूंकि मेरे पास कोई बार्सिलोना गियर नहीं था, इसलिए मैंने अपनी यूएसए सॉकर शर्ट पहनी थी। मुझे जल्दी से एहसास हुआ कि मुझे मिश्रण करने की ज़रूरत है इसलिए मैंने एक मेस्सी जर्सी खरीदी। यह निश्चित रूप से सही निर्णय था। मुझे जल्द ही पता चला कि मैं दिल में था जहाँ सभी समर्पित प्रशंसक जाते हैं। चारों तरफ अपने विशाल झंडे और बैनर लहराते हुए वे सभी अपनी जर्सी पर थे। उन्होंने टीम के लिए समर्थन के गीतों का जाप किया और हर बार बारका के नज़दीक आने पर तालियां बजाईं। अब, बार्सिलोना एफसी कैंप नोउ में खेलता है, जिसमें 98,000 से अधिक लोग बैठते हैं और मैं आपको शपथ दिलाता हूं कि उन सीटों में से हर एक में हार्ड-प्रशंसकों की भरमार थी। स्टेडियम इलेक्ट्रिक था। जब मेसी पहले गोल के लिए नेमार के साथ जुड़े तो स्टेडियम में विस्फोट हो गया और ऐसा लगा जैसे कोई फाइटर जेट मेरे सिर के ऊपर से उड़ गया हो। यह बिल्कुल आश्चर्यजनक था। बाद में जब मेस्सी ने बारका के लिए दूसरा गोल किया, तो मैं समझ गया कि वह इतनी बड़ी बात क्यों है। न केवल वह जल्दी से बिजली है, लेकिन उसके फुटवर्क और खेल की महारत स्पष्ट है। मैं जिस फैन सेक्शन में था, उसके नाम का जाप करने लगा और उसे प्रणाम करने लगा जैसे वह एक डिमी भगवान था। बार्सिलोना ने 3-1 से जीत हासिल करने के बाद स्टेडियम छोड़ने की पूरी कोशिश की। हर कोई सड़कों पर बह निकला और शहर को लाल और नीले रंग के समुद्र में बदल दिया। एक खेल में शामिल होने में सक्षम होने के बाद मैं निश्चित रूप से जीवन के लिए एक प्रशंसक हूं। मैं इस बात की सराहना कर सकता हूं कि क्लब के लिए उनका आदर्श वाक्य "मेस क्यू अन क्लब" या "क्लब की तुलना में अधिक" है। बार्सिलोना फ्यूबोबल जीवन का एक तरीका है।
हालाँकि, मैं सेमेस्टर के लिए बार्सिलोना में हूँ, लेकिन यह विदेश यात्रा के अनुभव के बिना एक सच्चा अध्ययन नहीं होगा और बाकी को देखने के लिए जिसे यूरोप की पेशकश करनी है। आज तक, मैं सिटजेस, फ्रेंच रिवेरा (नीस, एज़ और मोंटे कार्लो), सैन सेबेस्टियन, वालेंसिया, पेनिस्कोला, लंदन, नार्बोन्ने, टूलूज़, कारकासोन, कोलियरे, मॉन्ट्सेराट और पेरिस में रहा हूँ। मैंने प्रत्येक स्थान को अपनी अनूठी विशेषताओं के लिए प्यार किया है। मेरा पसंदीदा (यदि मुझे चुनना था, भले ही मैं उन सभी से प्यार करता हूं) शायद लंदन है। अपने चार दिनों में मैं शहर का बहुत कुछ देखने के लिए जाता हूं: लंदन ब्रिज, टॉवर ब्रिज, ग्लोब थिएटर, सेंट पॉल कैथेड्रल, बेलग्रेविया, नेशनल गैलरी, टेट मॉडर्न बकिंघम पैलेस, पिकाडली सर्कस, कैमरून मार्केट, बरोज मार्केट द आई ऑफ लंदन, लंदन टॉवर, पार्लियामेंट, बिग बेन, मिलेनियम ब्रिज, हैम्पटन कोर्ट और हाइड पार्क। यह एक बवंडर यात्रा थी और मुझे इसके हर मिनट से प्यार था। मैं कुछ ऐसे अमेरिकियों से मिला हूं, जो वहां विदेश में पढ़ रहे हैं और उनमें से कुछ ने उन चीजों का अनुभव नहीं किया है जो मैंने अपने सीमित क्षेत्र में की थीं। मैंने अपने दम पर इतना कुछ किया और खुश था कि मैंने ऐसा किया। ऐसा कुछ भी नहीं था जो मुझे देखने से पीछे हटने वाला हो जितना मैं कर सकता था।
विदेश यात्रा और अध्ययन ने मुझे स्पेन, संस्कृति और खुद के बारे में सिखाया है। मैंने हारने का मन नहीं बनाना सीखा है क्योंकि मुझे हमेशा कुछ ऐसा मिलेगा जो मैं पहले नहीं जानता था। मैंने सब कुछ आजमाना सीख लिया है। मैंने मछली के सिर खाए हैं, पहली बार मसल्स बनाए थे, अनगिनत तरह के तपस आजमाए, और अच्छे फ्रेंच टक के लिए अपने प्यार की खोज की। मैं अब समझता हूं कि असहज होना सामान्य है और वास्तव में अच्छा है क्योंकि मैं अब नए अनुभवों के लिए बहुत अधिक खुला हूं। मुझे पता है कि मुझे बोल्ड होने की जरूरत है और दूसरों को हमेशा निर्णय लेने देने के बजाय सिर्फ निर्णय लेने की जरूरत है। मैंने सीखा है कि आप हमेशा नए दोस्तों से मिलेंगे और सभी समय के लोगों से और मेरे समय के दिलचस्प लोगों को पाएंगे: जिनमें पेरू, जर्मनी, हॉलैंड, स्वीडन, इटली, स्पेन, रूस और फ्रांस के लोग शामिल हैं। इन सभी अलग-अलग लोगों से मिलना मुझे सिखाया गया है कि अन्य लोगों को जानने से आपका जीवन समृद्ध होता है और आपको अपनी जड़ों की भी याद आती है। जबकि मैं एक ऐसे व्यक्ति के रूप में विकसित और परिवर्तित हुआ हूं जिसे मैं अब एक अमेरिकी और केंटुकीयन होने पर और भी अधिक गर्व महसूस करता हूं।
मैं विदेश में अपने अध्ययन के माध्यम से केवल आधे से अधिक तरीके से हूं और मैं बस उस समय चकित हूं जहां समय चला गया है। ऐसा लगता है कि कल ही मैं बार्सिलोना के लिए एक विमान में सवार हुआ था और मुझे पता है कि अब जो सप्ताह शेष बचा है, वह जल्दी जाएगा इसलिए मैं इसका अधिक से अधिक लाभ उठाने का इरादा रखता हूं। मेरे पास प्राग, डबलिन और मैड्रिड है जो आने वाले हफ्तों में देखेगा और मैं उन लोगों के लिए बहुत उत्साहित हूं। यह क्लिच हो सकता है, लेकिन एक वाक्यांश जो मुझे लगता है कि इसे अच्छी तरह से गाया जाता है, "जीवन सुंदर है।"
अगली बार तक। कार्ड जाओ।
