यह कहना कि COVID-19 महामारी ने हमारे जीवन को प्रभावित किया है, एक ख़ामोशी होगी। यूओएफएल कॉलेज ऑफ बिजनेस के शोधकर्ता - प्रोफेसर माइकल बैरन, मीना क्वों, तथा एंड्रयू माणिकस - ने अध्ययन किया है कि कैसे COVID-19 उन उत्पादों और सेवाओं के लिए उपभोक्ताओं की प्राथमिकताओं को प्रभावित करता है जिन्हें इंटरनेट खोज उनके "निकट" या अधिक भौगोलिक रूप से दूर खुदरा स्थानों में उपलब्ध होने के रूप में पहचानती है।
हालांकि विभिन्न हस्तक्षेप (घर पर रहने के आदेश, सामाजिक दूर करने के उपाय) को COVID-19 संचरण को कम करने के लिए व्यक्तियों की आवाजाही को रोकने के लिए डिज़ाइन किया गया है, क्या इन हस्तक्षेपों से जुड़े सामाजिक अलगाव और अकेलापन उपभोक्ताओं को "निकट" और "नहीं" का मूल्यांकन करने के तरीके को प्रभावित कर सकता है। उत्पादों के पास? इन लेखकों द्वारा हाल ही में प्रकाशित एक पत्र के अनुसार उपभोक्ता अनुसंधान संघ के लिए जर्नल, जबकि उपभोक्ता आम तौर पर अधिक सुविधा प्रदान करने वाले "मेरे पास" प्रसाद पसंद करते हैं, COVID-19-प्रेरित अलगाव और अकेलापन सामाजिक कनेक्शन की आवश्यकता को बढ़ाता है, जिससे "नियर मी" प्रसाद का आकर्षण बढ़ जाता है।
ये परिणाम निर्णय निर्माताओं के लिए COVID-19 महामारी के प्रबंधन पर विचार करने के लिए महत्वपूर्ण नीतिगत निहितार्थ प्रस्तुत करते हैं। विशेष रूप से, इन निष्कर्षों से पता चलता है कि COVID-19 से जुड़े अलगाव से उपभोक्ताओं के अनपेक्षित परिणाम हो सकते हैं, जो "नियर नियर" प्रसाद की तलाश कर रहे हैं, जो उन्हें भौगोलिक रूप से मोबाइल के बजाय कम, अधिक बना सकते हैं - व्यवहार जो इन द्वारा प्रोत्साहित किए गए लोगों के विपरीत चलते हैं। नीतियां