"मुझे हमेशा लोगों की मदद करने का जुनून रहा है," अन्ना हिलेन, कॉलेज ऑफ बिजनेस और अर्थशास्त्र विभाग के उत्कृष्ट स्नातक और लुइसविले विश्वविद्यालय के मई 2023 दोपहर के प्रारंभ समारोह के लिए चुने गए छात्र वक्ता ने साझा किया।
जब हिलेन पहली बार लुइसविले विश्वविद्यालय में आईं, तो उनका ध्यान सामाजिक कार्य में डिग्री हासिल करने पर केंद्रित था। हालाँकि, उन्होंने एक विशिष्ट पाठ्यक्रम के बाद - एक समतामूलक समाज के निर्माण में मदद करने के लिए और भी अधिक शक्तिशाली अवसर का एहसास किया। "मैंने सोचा, 'इन सामाजिक समस्याओं को उनकी जड़ों से निपटने का एक तरीका होना चाहिए,' और जब मैंने मैक्रोइकॉनॉमिक्स लिया, तो यह कुछ ऐसा था जिसके लिए मैंने क्षमता देखी। अर्थशास्त्री, और जिस शोध में वे योगदान करते हैं, वे समस्या की जड़ तक पहुँचकर सामाजिक समस्याओं के समाधान तैयार करते हैं, [और] कैसे [उन समाधानों] का उपयोग एक अधिक न्यायसंगत समाज बनाने के लिए किया जा सकता है।
प्रारंभ में अपने कार्यक्रम में अकादमिक चुनौतियों का सामना करने वाली, हिलेन अपने प्रोफेसरों के साथ प्रश्न पूछकर और पाठ्यक्रम के विषयों पर चर्चा करके चीजों को बदलने में सक्षम थी। उसने उनके साथ मजबूत संबंध विकसित किए, और कुछ उसके पेशेवर गुरु बन गए। अपने पहले अर्थशास्त्र के प्रोफेसर, डॉ. जॉन पी. नेल्सन के साथ, जिनके बारे में उन्होंने बताया कि सामाजिक कार्य से अर्थशास्त्र में अपना प्रमुख स्थान लेने के उनके निर्णय के पीछे प्रेरक शक्ति थी, उन्होंने डॉ. बेथ मुन्नीच के उनके अकादमिक करियर पर पड़ने वाले प्रभाव को भी साझा किया और कैसे उसने अपने भविष्य के काम को प्रेरित किया है। "मैंने एक शोध सहायक के रूप में [डॉ. मुन्नीच के साथ] काम किया है... वह अद्भुत हैं। मैं उन्हें अपना रोल मॉडल भी मानूंगा।"
अर्थशास्त्र के माध्यम से दूसरों की सहायता करने की बढ़ती इच्छा के साथ, जैसे-जैसे हिलेन ने अपने कार्यक्रम के माध्यम से प्रगति की, उसने यह जानने के लिए इंटर्नशिप करना चुना कि वह अपने चुने हुए करियर क्षेत्र के माध्यम से दूसरों के जीवन को कैसे बेहतर बना सकती है। “मैंने एक स्थानीय इंपैक्ट इन्वेस्टमेंट फर्म के साथ इंटर्नशिप की थी एक्सेस वेंचर्स, और मैंने उनके [व्यवसाय] नामक हिस्से के तहत काम किया रेंडर कैपिटल, [जो बनाता है] सामाजिक रूप से उन्मुख स्थानीय स्टार्टअप के लिए सीड फंडिंग। उस अनुभव ने सामाजिक कार्य और अर्थशास्त्र के प्रति उनके जुनून को एक शक्तिशाली तरीके से एक साथ ला दिया। "यही कारण है कि मैं एक अर्थशास्त्री बनना चाहती थी," उसने समझाया। "मैं यह भी नहीं जानता था कि यह एक अवसर था - निवेश पर प्रभाव, अनिवार्य रूप से, लेकिन मुझे लगता है कि यह मेरे लिए एक सपना सच हो गया था, और मैंने उस इंटर्नशिप से बहुत कुछ लिया।"
जैसे ही हाइलेन ने स्नातक स्तर की पढ़ाई की, उसे यूओएफएल के कर्मचारियों द्वारा संपर्क किए जाने पर आश्चर्य हुआ, जिन्होंने आगामी मई समारोह में स्नातक छात्र अध्यक्ष के रूप में स्नातक कक्षा का प्रतिनिधित्व करने के लिए उसके चयन की सूचना दी। "यह झटका था, मुझे अपने पेट में कुछ गिरा हुआ महसूस हुआ क्योंकि मैंने तुरंत खुद को मंच पर कल्पना की, कई हजार लोगों के सामने होना, और वह डरावना था, लेकिन मैं उनमें से भी नहीं हूं जो मेरे आराम से बाहर की चीजों से दूर भागता है क्षेत्र।" उन्होंने अपने प्रारंभिक भाषण के दौरान अपने सहपाठियों के साथ प्रामाणिक रूप से जुड़ने के अवसर के लिए अपनी सराहना और उत्साह भी साझा किया। "मुझे उम्मीद है कि मैं भीड़ को हंसा सकता हूं। मैं कोई ऐसा व्यक्ति हूं जो खुद को बहुत विनोदी समझता है, और इसलिए मैं चाहता हूं कि यह एक आकर्षक भाषण हो जो प्रकाशमान हो। मैं एक भाषण देने के लिए उत्साहित हूं जो मेरे बहुत सारे साथियों के साथ प्रतिध्वनित होता है, और यही मैं देना चाह रहा हूं। स्नातक स्तर की पढ़ाई के बाद सीखने को जारी रखने के लिए समर्पित, हैलेन अगले साल मोरक्को में एक और जुनून का पीछा करने की योजना बना रही है: अरबी सीखना और खुद को दूसरी संस्कृति में डुबो देना। "मुझे लगता है कि जीवन पर मेरा दृष्टिकोण बहुत अधिक प्रभावित हुआ है, और अर्थशास्त्र की मेरी समझ संयुक्त राज्य अमेरिका में रहने से बहुत अधिक प्रभावित हुई है, जहां ... उदारवाद हमारी अर्थव्यवस्था का आदर्श है। मैं यह देखना चाहता हूं कि यह अन्य अर्थव्यवस्थाओं में कैसा है, और यह भाषाओं के लिए मेरे जुनून और अर्थशास्त्र में मेरी रुचि और यह हमें व्यक्तिगत स्तर पर कैसे प्रभावित करता है, दोनों में जुड़ा हुआ है।