Los emprendedores más exitosos siempre señalarán su capacidad para reconocer la oportunidad como un elemento fundamental de su éxito. Fundada por los estudiantes universitarios de la Facultad de Negocios Pablo Hernandez y Matthew Brown, La máscara segura La compañía se fundó para satisfacer la demanda pública de máscaras faciales cómodas y reutilizables a raíz del COVID-19. Pero no puede ser solo una oportunidad, es la culminación de la preparación, los recursos y la conexión de los puntos que llevan la oportunidad al éxito.
“Siempre tuve un espíritu emprendedor, que creo que proviene de mis padres”, dice Hernández, un estudiante senior de marketing. Ha probado las aguas empresariales con varias empresas durante su tiempo en UofL, incluida la fotografía y el propietario del tostador de café Herns Coffee. Los padres de Hernández han estado involucrados en textiles y manufactura, una conexión directa que ayudó a impulsar The Secure Mask.
La pasión de Matthew Brown por las finanzas y la inversión ha ayudado a dar al dúo una base fiscal sólida. Al igual que Pablo, Matthew ya ha construido una empresa exitosa; ha sido un corredor de boletos desde 2016. “El desarrollo de mi corredor de boletos me permitió aprender a interactuar tanto con clientes de empresa a empresa como de empresa a consumidores. También me enseñó la importancia del flujo de caja y la gestión del inventario ".
Esa gestión de inventario ocupa actualmente gran parte del apartamento de Pablo. “Enviamos todo desde mi apartamento. Hay cajas por todas partes ".
El aumento del inventario ha ido de la mano de un aumento de la demanda. Inicialmente, los pedidos de máscaras procedían del área metropolitana de Louisville. “Cuando empezamos a vender las máscaras, solía pasar parte del día entregándolas en mi coche”, dice Pablo. "Pero todo eso cambió cuando comenzamos a publicar anuncios en televisión". Brown y Hernández comenzaron a trabajar con una empresa de medios local cuando fueron entrevistados por una estación de televisión en Filadelfia, Pensilvania. “Después de esa [entrevista], comenzamos a recibir pedidos de todas partes. Pablo estaba hablando por teléfono con un cliente habitual de Los Ángeles anoche. La gente llama a todas horas para pedir pedidos ”, dijo Brown. La compañía de medios local también ha ayudado a colocar anuncios de televisión para el dúo en una variedad de mercados más allá del Medio Oeste, incluida la publicación de anuncios en Hawái.
El perfil aumentado significa aumentar el equipo. The Secure Mask tiene entre seis y diez empleados a tiempo parcial, muchos de ellos también estudiantes universitarios de la UofL. “Ser pasante en la Facultad de Negocios me enseñó mucho sobre cómo trabajar con personas”, dice Hernández. "Trabajar directamente con Sharon Handy y el equipo de marketing me ayudó a comprender la importancia de la gestión de proyectos y el trabajo en equipo".
Brown también atribuye el éxito de su empresa al tiempo que pasó en el College. “He conocido a mucha gente [que] trabaja o conoce a personas en diferentes sectores de la economía. Mis profesores me han ayudado a mostrarme cómo es un lugar de trabajo real ". Hernández estuvo de acuerdo y agregó: “Siempre han sido más que profesores. Hablaré con ellos fuera del aula y sabré que si tengo alguna pregunta sobre algo, puedo acudir a ellos. Son más mentores que profesores ".
Si bien Pablo y Matthew vieron una oportunidad comercial, la compañía The Secure Mask entiende que es mucho más que fabricar máscaras. “Ellos [los padres de Pablo] han comenzado varios negocios y siempre me llamó la atención ver cómo hacen negocios”. Ese sentido de hacer negocios correctamente incluye el apoyo a los más vulnerables de la comunidad. El sitio web Secure Mask cuenta con una sección que permite a las personas recibir máscaras gratis para quienes enfrentan dificultades médicas o financieras.
Tanto Pablo como Matthew continúan logrando un equilibrio entre el trabajo, la escuela y la vida. “A medida que comenzamos a escalar, obtener acceso al capital será un gran desafío. Secure Mask tiene que mantener una gran cantidad de inventario a mano, por lo que tenemos que tener mucho capital para invertir en inventario y ejecutar las operaciones diarias ”, dice Matthew. "Hay mucho que aprender tanto dentro como fuera del aula".