Jose Fernandez, PhD, estudia el efecto de las políticas gubernamentales en los resultados de salud de la población. Recientemente, ha estudiado el efecto de políticas de marihuana medicinal en admisiones hospitalarias relacionadas con opioides. El acceso descontrolado a la marihuana a través de las disposiciones para el cultivo en el hogar o la marihuana recreativa legal está asociado con un aumento de las hospitalizaciones relacionadas con los opioides. Sin embargo, no se encuentra asociación para la marihuana medicinal obtenida a través de dispensarios. Esta investigación sugeriría que las comunidades que deseen aumentar el acceso a la marihuana medicinal deberían hacerlo a través del uso de dispensarios, no del cultivo doméstico.
El Prof. Fernández también está trabajando en dos proyectos sobre el suicidio. El primer estudio examina los efectos indirectos de la legislación Pill Mill, que limita el acceso a medicamentos para el dolor, en la tasa de suicidios del estado. Los resultados muestran que la legislación sobre las fábricas de pastillas está asociada con reducciones en la tasa de suicidios en un 4 %, la tasa de suicidios femeninos en un 8.7 %, la tasa de suicidios entre los blancos en un 4.2 % y la tasa de suicidios relacionados con las drogas en un 14 %.
El segundo estudio pregunta si los forenses y los médicos forenses determinan el suicidio de manera diferente. Los médicos forenses son profesionales capacitados que son designados. Los médicos forenses no necesariamente tienen educación médica y son elegidos. Cuando comparamos los dos tipos de examinadores, los forenses subestiman el número de muertes por suicidio en un 8.6 a 16 por ciento.