El 16 de enero, el ex periodista Michael Blowen recibirá el premio más prestigioso del Programa de la Industria Equina de la Facultad de Negocios: el Premio John W. Galbreath al espíritu empresarial sobresaliente en la industria equina.
Blowen es el fundador del santuario de jubilación Old Friends Thoroughbred con sede en Georgetown, Kentucky. Crítico de cine y periodista artístico retirado del Boston Globe, fundó Old Friends en 2003 e, irónicamente, el primer gran nombre de pura sangre que se le confió a su cuidado fue Sunshine Forever, que había sido amado y poseído por el homónimo del premio, Galbreath.
El Premio Galbreath se otorga anualmente desde 1990 para honrar el liderazgo empresarial que ha tenido un impacto significativo y positivo en la industria equina. Galbreath era el propietario visionario de Darby Dan Farm en Lexington y un ex presidente de Churchill Downs que se distinguió como hombre de negocios y como jinete.
Una instalación como Old Friends dedicada exclusivamente a los pura sangre jubilados sin campanas y silbidos para interesar a los turistas "era una idea no probada ... y los escépticos predijeron que no funcionaría", dijo el abogado Milton C. Toby en su carta de nominación para Blowen. "Estaban equivocados."
“Estoy asombrado”, dijo Blowen, “especialmente cuando pienso que Sunshine Forever, de John Galbreath, me ayudó a construir una base para el éxito. Tenía una idea simple y siempre me sorprendió que alguien más no la hubiera hecho antes que yo. Este premio refuerza nuestra creencia en Old Friends de que el cuidado posterior es una parte importante de las carreras ".
Hoy, Old Friends tiene una instalación principal en Georgetown, Kentucky, y dos granjas satélites. Es inusual que acepte sementales jubilados. La organización ha crecido de un prado arrendado y un caballo a una granja de 236 acres, una manada de más de 200 caballos rescatados y retirados, y las dos instalaciones satélites: Old Friends en Cabin Creek en las afueras de Saratoga, Nueva York, y Old Friends. en Kentucky Downs en Franklin, Kentucky.
"Michael Blowen representa todo lo que celebra el Premio Galbreath", dijo Sean Beirne, director del programa equino. “Vio la oportunidad de exhibir a los pura sangre en sus años crepusculares y les permitió continuar emocionando a sus fanáticos de una manera única. UofL se enorgullece de reconocer sus logros ".
Una cena en honor a Blowen está programada para el 16 de enero de 2019 en el University Club.