La capacidad de entablar una discusión civilizada con alguien que tiene diferentes puntos de vista o que proviene de un entorno diferente, parece haberse convertido en un arte perdido en los campus universitarios y en nuestro país en general. Las personas que se encuentran en diferentes lados de los problemas a menudo hacen oídos sordos o, peor aún, gritan, desprecian o menosprecian a quienes no piensan como ellos. A través de su sólido programa grupal de lectura para estudiantes, el Center for Free Enterprise en la Facultad de Negocios está trabajando para cambiar esa inquietante tendencia, un libro a la vez.
Cada semestre, el Centro ofrece hasta tres grupos de lectura diferentes para estudiantes que estén interesados en leer una variedad de libros y participar en discusiones con sus compañeros. Los profesores del centro facilitan las discusiones, pero son los estudiantes quienes toman la iniciativa. “Es realmente importante que los estudiantes lideren estas discusiones”, dijo Steve Gohmann, director del Center for Free Enterprise. “No se trata de lo que pienso de un libro. Es una oportunidad para que los estudiantes se escuchen y aprendan unos de otros, desarrollen sus propias opiniones y tal vez escuchen un punto de vista diferente que no habían considerado antes ".
Y eso ha hecho que Carl Fletcher vuelva a participar en un segundo grupo de lectura esta primavera. “He aprendido sobre muchas otras perspectivas y realmente me ayudó a pensar en la economía y la política de manera muy diferente”, dijo el estudiante de segundo año de Economía y Finanzas. "El grupo realmente me ha ayudado a agudizar mis habilidades de comunicación, además de mejorar mi capacidad para pensar en otras perspectivas posibles".
Para obtener una variedad diversa de puntos de vista y enriquecer las discusiones, el Centro alienta a los estudiantes de todas las especialidades y niveles de grado a postularse para participar. Katya Kovatsenko, estudiante de bioingeniería junior, quien regresa esta primavera por quinta vez, aprecia la diversa composición de los grupos y las variadas conversaciones que resultan. “Los participantes brindan perspectivas refrescantes sobre diferentes temas económicos”, dijo.
Gohmann dijo que otro objetivo de los grupos de lectura es ayudar a los estudiantes a perfeccionar habilidades importantes para mejorar sus carreras académicas, así como la vida más allá de la universidad. "Leer libros que de otro modo no leerían y discutirlos con sus compañeros, ayuda a los estudiantes a desarrollar importantes habilidades de pensamiento crítico y comprensión auditiva, y esas serán importantes cuando salgan de la universidad y se dirijan a los campos profesionales que elijan".
Katya ya está usando lo que ha aprendido a través de los grupos de lectura en sus clases. “El semestre pasado, participé en un grupo enfocado en la salud. Como alguien interesado en la medicina, siempre me he centrado en las cuestiones científicas en lugar de en el ámbito de los negocios, la economía o la política ”, dijo Katya. “Sin embargo, a través de los tres libros de ese grupo, aprendí más sobre el pasado, el presente y el futuro de la atención médica y amplié mi punto de vista sobre el negocio de los hospitales y las clínicas. Como futuro médico, creo que aprender sobre estos temas me ayudará a abogar por un entorno equitativo para mis pacientes ".
Quizás lo más importante es que Gohmann quiere ofrecer a los estudiantes un lugar donde puedan sentirse cómodos expresando sus opiniones y participando en un diálogo abierto sin temor a ser juzgados. Tanto Katya como Carl están de acuerdo en que los grupos de lectura ofrecen precisamente eso. “Tener la libertad de hablar libremente sobre mis opiniones ha sido un aspecto positivo de… el programa”, dijo Katya. Carl agregó: "Cuando consideré el grupo de lectura, sentí que era crucial tener un ambiente seguro, y creí que si no lo era, entonces no participaría".
El Centro ha albergado grupos de lectura de estudiantes desde su fundación en 2015. Durante la pandemia, los estudiantes pueden elegir entre reuniones presenciales o virtuales. El Centro proporciona todos los materiales de lectura y comidas después de las discusiones de forma gratuita para los participantes, y aquellos estudiantes que cumplen con los requisitos de participación reciben una beca.
Para obtener más información sobre los grupos de lectura de estudiantes de CFE, visite el Centro página web.