El profesor asociado José Fernandez ha sido galardonado con un Cardinal Spirit Award junto con Thomas Teague. El Dr. Fernández fue nombrado recientemente presidente del Departamento de Economía y se desempeña por un segundo mandato como miembro del Comité de la Asociación Económica Estadounidense sobre el estado de los grupos minoritarios en la profesión económica. También es miembro de la Iniciativa de Diversidad para la Tenencia en Economía (DITE) y ex presidente de la Asociación de Profesores y Personal Hispanos / Latinos de la Universidad de Louisville. Actualmente se desempeña como presidente electo de la Sociedad Estadounidense de Economistas Hispanos (ASHE).
José comprende la importancia de ser un miembro activo y visible de dichas organizaciones. “Participo en estos grupos para expandir la idea de cómo puede ser un economista. Somos una disciplina con gran influencia, pero nos falta diversidad. En relación con los otros campos de las ciencias sociales y STEM, tendemos a tener una representación insuficiente de mujeres y personas de color ". Con el espíritu de diversificar los departamentos de economía, ha creado una base de datos de economistas con miembros de grupos históricamente subrepresentados. "Es mi forma de retribuir".
La profesora asistente de economía Beth Munnich estuvo entre los muchos que hablaron sobre la capacidad de José como mentor y líder. “Ascendió para ser presidente de departamento en un momento particularmente difícil y ha aceptado el desafío: encontrar formas de apoyar a los profesores y al personal y centrarse en el impacto positivo que nosotros, como profesores, podemos tener en nuestros estudiantes este semestre y en el futuro. Me sorprende constantemente su generosidad y continuamente me inspira a ser un mejor profesor, investigador y colega. Él va más allá del llamado del deber para hacer de la COB un excelente lugar para trabajar ".
“El premio fue realmente inesperado”, dice José. “Estoy muy agradecido con mis colegas por nominarme. Como indicaron los comentarios, quiero que mis colegas y estudiantes tengan éxito. Protejo a mis profesores asistentes ferozmente porque quiero darles todas las oportunidades para demostrar que son grandes investigadores y profesores ". Como lo subraya Munnich, el compromiso de José con sus compañeros de facultad es evidente tanto en hechos como en palabras. “Cuando contratamos a un profesor nuevo, es con la intención de que tenga éxito y alcance un ascenso”, dice José. “Quiero que mi cuerpo docente senior sea reconocido por sus contribuciones. Soy generoso con mi tiempo cuando se trata de mis colegas tanto aquí en UofL como en otras instituciones porque así es como construimos comunidad. Una de mis actividades favoritas, aunque pequeña, es sentarme y almorzar con mis compañeros. Tengo la suerte de tener un grupo de colegas tan bueno. Te hace esperar a entrar en la oficina ".