Más de 30 años después, Big Red sigue sorprendiendo e inspirando
Algunas personas piensan que parece un dragón, mientras que otras ven un pájaro cardenal. Y tal vez apropiadamente para una institución de educación empresarial superior, otros ven el toro y el bajista del mercado de valores. Lo que sea que veas cuando pases por Big Red, la llamativa escultura fuera de Frazier Hall, está abierto a la interpretación. Y ese fue el concepto todo el tiempo.
Big Red fue creado por el artista de Louisville Tom Lear en 1989 y se inauguró en la primavera de 1990. Según varios informes de los medios locales y archivos históricos del campus, el proyecto fue concebido por ex alumnos ilustres de la Facultad de Negocios como la filántropa y mecenas de las artes Jane Morton Norton. (hermana del antiguo político de Kentucky Thruston B. Morton, cuya familia desempeñó un papel en la fundación de la Sociedad Histórica de Filson) y su sobrino T. Ballard Morton, así como la entonces vicedecana Jane Goldstein. Ahora está rodeado por el muro del Círculo de la Fama del Emprendimiento, que destaca a los empresarios legendarios con vínculos con la Facultad de Negocios.
La Meta
"La idea era crear algo que fuera llamativo y divertido de ver, que simbolizara el poder de la creatividad y... sugiriera posibilidades en lugar de soluciones", dijo T. Ballard Morton en ese momento, entonces ejecutivo residente. de la Facultad de Comercio. También es miembro del Entrepreneurship Circle y fundador de la competencia de planes de negocios Cardinal Challenge de la universidad. “Creo que Big Red cumple estos deseos y nos sirve como una alegre inspiración a medida que enfrentamos los desafíos del cambio y el crecimiento”.
Goldstein había estado comprando arte para el edificio desde el principio, tratando de promover a los artistas de Kentucky, y estaba familiarizado con Lear, quien finalmente ganó la comisión. A medida que se desarrollaba el proyecto, Lear dijo: "El objetivo era mostrar el entusiasmo de la escuela de negocios y la interacción de la Escuela de Negocios y la ciudad de Louisville".
Lear, quien falleció después de una enfermedad repentina en 2000 a la temprana edad de 53 años, se ganó su reputación en otras instalaciones notables en la sede de KFC, el James Graham Brown Cancer Center and Center College en Danville, donde su escultura "Ex Astris" ( que significa “de las estrellas”), creado en 1978, reside fuera del edificio del Centro Regional de las Artes. Lear tardó nueve meses en crear Big Red, que mide 24 pies de alto y pesa tres toneladas. La única instalación que podía manejar el trabajo de pintura era un concesionario de automóviles. Bromeó diciendo que perdió un par de pintas de sangre mientras trabajaba en el proyecto después de que "se cortó un poco el dedo del pie y se quemó severamente mientras soldaba". Dijo que le tomó dos semanas después del proyecto volver a sentirse normal física y mentalmente.
Verdadero artista
Lear, un verdadero artista con una formación interesante, dijo: “mi trabajo es transformar la materia física en espiritual”. Nacido en Louisville, asistió a tres escuelas secundarias diferentes en cuatro años, y aunque se graduó de la UofL con una licenciatura en Bellas Artes en 1971, le tomó 10 años, trabajando en trabajos ocasionales en el medio. Más tarde obtuvo un MFA de Carnegie-Mellon en Pittsburgh. Fue asistente de estudio del difunto Sam Gilliam, un artista de renombre internacional cuyo trabajo se presentó recientemente en el Museo Speed (https://www.speedmuseum.org/exhibitions/sam-gilliam-1933-2022/). El padre de Lear era dueño y dirigía WT Lear Fence Company, que dijo que le enseñó habilidades generales de construcción y una ética de trabajo de "Gran Depresión".
Según los informes, su estudio en casa en Barrett Avenue era una extensión de su personalidad. “Casi califica como una escultura en sí misma”, según el Courier Journal en 1979. Incluía equipos de soldadura, dispositivos para cortar metales, montacargas y otras herramientas. Según el herrero y amigo local, el escultor Craig Kaviar, el estudio se construyó alrededor de un árbol que había crecido en el interior, lo que llamó la atención de los inspectores de construcción y los vecinos entrometidos.
“Todo el mundo es amable aquí, excepto quizás por una señora que sigue enviando a la junta de zonificación”, dijo Lear. Han estado aquí media docena de veces.
Instalación
Big Red se instaló en uno de los días más fríos de diciembre de 1989, con complicaciones de última hora con la grúa, el remolque en movimiento, los permisos y la seguridad de una escolta policial. El tráiler se pinchó en la autopista y una de las grúas se rompió. Incluso después de que Big Red estuvo seguro en su lugar de descanso en el campus, Lear se encontró ayudando a un amigo a reparar otra llanta ponchada más tarde ese mismo día.
La creación de Lear rápidamente ganó admiradores dentro de la Facultad de Negocios. “Cuando doblé la esquina del edificio de música en dirección a la escuela de negocios y lo vi, casi salgo corriendo de la carretera”, dijo Morton. Goldstein agregó: “La escultura me parece encantadora. Muestra que la Escuela de Negocios es una escuela progresista, emocionante y vanguardista, y… que tenemos sentido del humor”.
Legado
Big Red se ha convertido en un elemento permanente en el lado norte del campus de Belknap y, hasta el día de hoy, sorprende e inspira. Con suerte, esto le daría a su creador alguna satisfacción.
“Más que nada, espero que la gente se detenga y le eche un vistazo”, dijo Lear en ese momento. “Después de que vuelvan a pasar por ahí en algún momento de la noche o incluso dentro de 10 años, espero que vean algo nuevo que los sorprenda”.