La graduada Abby Epperly lanza una cafetería franquiciada con su padre
En mayo de 2023, Abby Epperly se convirtió en la primera estudiante en graduarse con un certificado de pregrado en gestión de franquicias de la Facultad de Negocios de la Universidad de Louisville, un logro revolucionario para Epperly, toda la facultad y el Centro Yum! para la Excelencia Global de Franquicias (Yum! CGFE). Su historia ejemplifica cómo la pasión, la educación y la influencia familiar pueden fusionarse en una poderosa trayectoria profesional. Su viaje ha dado recientemente un giro nuevo y emocionante cuando ella y su padre se embarcan en una empresa de franquicias con Bad Ass Coffee of Hawaii.
El interés de Epperly por las franquicias surgió durante la pandemia cuando su padre, Doug Epperly, comenzó a explorar la posibilidad de ser propietario de una franquicia como una transición profesional desde su puesto corporativo. Su interés despertó el de ella. “Pensé, ¿qué es la franquicia? ¿Qué tipo de sector es ese?”, recordó. Intrigada, se sumergió en los cursos de franquicias que ofrecía la universidad y rápidamente se sintió atraída por el dinámico y relacional mundo de las franquicias.
“Me enamoré por completo de las franquicias”, compartió Epperly. “Tomé todos los cursos y aprendí mucho que no sabía sobre la propiedad de empresas, la colaboración y las redes de apoyo dentro de las franquicias. Es más que simplemente dirigir una empresa; se trata de construir relaciones y ser parte de algo más grande que uno mismo”.
Durante sus estudios, Epperly recibió una valiosa orientación de la directora del CGFE de Yum! y profesora adjunta de Prácticas de Gestión de Franquicias, Kathy Gosser, quien aportó al aula una amplia experiencia en la industria de las franquicias. El plan de estudios único, que abarca áreas dentro del campo como el crecimiento de la franquicia, los fundamentos legales y la gestión de equipos, le proporcionó habilidades que la diferenciarían mientras se preparaba para ingresar a la industria. "No existe una educación específica para franquicias como esta", dijo Epperly. "El Centro es único en su tipo: realmente proporciona una base para la franquicia".
Después de completar su certificado, Epperly se unió al Programa Universitario de Disney y trabajó como salvavidas en el parque acuático Typhoon Lagoon de Disney en Orlando. Esperaba obtener conocimientos sobre cómo operan las grandes empresas y cómo ofrecen experiencias excepcionales a los visitantes. “Pensé: 'Trabajemos para una de las empresas más reconocidas del mundo y veamos cómo funciona desde adentro hacia afuera'”, explicó.
Con la experiencia adquirida en Disney y su formación en franquicias, Epperly ha cerrado el círculo al unirse a su padre en la propiedad de franquicias. A principios de este año, ambos asistieron a la primera convención de franquicias de Bad Ass Coffee of Hawaii en Denver, Colorado. "Nuestro sueño era trabajar juntos en franquicias, y Bad Ass Coffee of Hawaii ofreció la oportunidad perfecta para combinar nuestros objetivos y habilidades", señaló. En su publicación de LinkedIn después de la convención, escribió: "No podría estar más emocionada de asociarme con mi padre en esta increíble aventura".
El logro de Abby marca un hito importante para la universidad y el CGFE de Yum!, y demuestra el éxito de su programa en la preparación de los estudiantes para roles tangibles y gratificantes en franquicias. Gosser compartió su propia reflexión sobre la trayectoria de Epperly y explicó que “el impulso y el entusiasmo de Abby por las franquicias fueron evidentes desde el principio. Verla crecer a través del programa y entrar en la industria como propietaria de una franquicia con su padre es un testimonio del impacto en el mundo real de nuestro modelo educativo. No podríamos estar más orgullosos”.
De cara al futuro, Epperly tiene un mensaje para otras personas interesadas en franquiciar: “Muchas personas piensan que ser propietario de una pequeña empresa es un proceso individual, pero la franquicia te brinda el apoyo y la colaboración de una organización más grande. Y nunca estás solo: hay toda una red detrás de ti. Eso es algo que aprendí durante mi educación en la UofL y no veo la hora de seguir construyendo esa red como franquiciado”.
Como primera graduada en completar el Certificado de Gestión de Franquicias, los logros de Epperly encarnan la misión de Yum! CGFE: empoderar a las personas para crear y mantener la riqueza generacional a través de franquicias. Para ella y su padre, este es solo el comienzo de un viaje emocionante, un viaje que recorren juntos, una taza de café a la vez.