Por Stuart Esrock, Ph.D.
Un estudiante de la UofL ha creado una organización sin fines de lucro para ayudar a los estudiantes negros a avanzar en sus aspiraciones profesionales. Ethan Volk es un estudiante de segundo año de Bowling Green, con doble especialización en Economía y Filosofía Empresarial. Co-fundó el Programa de Mentoría Virtual de Eckford para mantener la puerta abierta al mercado laboral para los estudiantes negros.
Volk dijo que él y sus cofundadores se movieron a la acción mientras discutían cómo contribuir al avance de las minorías después de las muertes de George Floyd y Breonna Taylor. “Identificamos brechas en el rendimiento y el éxito profesional de los negros y vimos que los estudiantes negros a menudo carecían de conexiones personales y familiares en la industria para ayudar a dar referencias laborales y exponerlos al tipo de oportunidades profesionales que conducen a las mejores carreras. Queríamos cortar los grados de separación entre la comunidad negra ”.
El Programa Eckford está tratando de conectar a los estudiantes negros con trabajos competitivos y pasantías a través de tutorías. "Al conectar a los estudiantes negros con profesionales negros, nuestro objetivo es, uno, darles a los profesionales negros la capacidad de diversificar directamente su industria y, dos, brindar a los estudiantes las conexiones de la industria que necesitan para ser más estratégicamente competitivos en cuanto a oportunidades".
El programa lleva el nombre de Elizabeth Eckford. En 1957, abrió la puerta a una nueva generación de estudiantes negros como parte de Little Rock 9, un grupo de estudiantes negros que se inscribieron en una escuela secundaria que antes era completamente blanca en Arkansas. Volk está trabajando con algunos ex compañeros de clase en el proyecto, incluido Andre Battle en el Instituto de Tecnología Rose-Hulman, Elvin Irisamye en IU-Bloomington y Anas Gondal en la Universidad de Duke.
El programa ya ha generado presencia en Internet con un sitio web, Instagram y una cuenta de LinkedIn. Volk dijo: “Actualmente nuestro enfoque es aumentar la conciencia sobre nuestra organización, y nuestros miembros se han estado acercando a mentores potenciales y organizaciones del campus en todo el país que podrían ayudarnos a hacer que los estudiantes conozcan nuestra organización y las oportunidades que buscamos para proveer."
Y Volk dijo que han tenido cierto éxito inicial. “Hemos tenido la increíble oportunidad de conectarnos con más de unas pocas universidades e involucrar a sus comunidades negras, más notablemente aquí en UofL y en Indiana University. Además, hemos obtenido el apoyo de la industria en una amplia gama de lugares y nuestro objetivo es ganar algunos socios más en equidad aquí en Louisville ".
Volk dijo que el programa se centró en la comunicación virtual debido a la pandemia de coronavirus. Al hacerlo, proporciona un beneficio adicional. “Permite a los estudiantes conectarse con profesionales a los que antes no habían tenido acceso debido a su ubicación. La comunidad de estudiantes negros no ha tenido el mismo lujo de tener conexiones de fácil acceso en el mundo profesional. Nuestro objetivo es reducir los grados de separación para que un estudiante de negocios negro de Louisville de primera generación pueda obtener un mentor profesional negro de clase mundial que trabaje en Nueva York o Chicago. Todo esto ha sido posible gracias a la tecnología, y específicamente a los desarrollos en las telecomunicaciones a partir de este período de bloqueo del coronavirus ".
Volk llegó a UofL, inicialmente planeando estudios de pre-medicina y una carrera ayudando a otros. Si bien ha cambiado de especialización, su plan a largo plazo para beneficiar a la comunidad permanece. "Espero utilizar mi educación para ayudar a elevar a otros de cualquier manera posible, y creo que el Programa Eckford me ayudará a tener experiencia práctica para aprender a usar la fuerza de la comunidad para empoderar a las personas para cambiar fundamentalmente las desigualdades en las estructuras existentes".
Si desea conectarse con el Programa de tutoría virtual de Eckford, puede consultar su página web, Instagramo Perfil de Linkedin.