Elshadai Smith Mensah, '19 ha crecido mucho durante su tiempo en la Facultad de Negocios de la Universidad de Louisville. Como especialista en marketing con menores tanto en el espíritu empresarial como en la gestión, admite estar felizmente impulsada a sobresalir. Mantener sus calificaciones altas mientras participa en su hermandad, el liderazgo estudiantil y en la comunidad del campus no siempre ha sido fácil o sin contratiempos. Sin embargo, dice que ha valido la pena el esfuerzo y agrega que las dificultades han contribuido a su crecimiento personal tanto como los logros.
Sus dos padres emigraron a los Estados Unidos desde África, luego trajeron a sus abuelos. Luego, después de convertirse en ciudadanos estadounidenses, sus padres hicieron que Elshadai la convirtiera en una estadounidense de segunda generación. Nació en Toledo, Ohio y se crió en Ashland, Kentucky. Venir a Louisville para estudiar en la universidad, la gran ciudad, supuso un gran cambio. Elshadai ingresó a la universidad con emoción, entusiasmo, mezclado con un toque de ansiedad al pensar en dejar su ciudad natal, amigos y familia. Entonces, cuando llegó, se involucró de inmediato en el campus, algo que ahora afirma como un factor esencial en su exitosa carrera universitaria.
“Me encanta estar ocupada e involucrada”, dijo. “Es muy importante estar conectado en la vida estudiantil y no solo en mis clases. La universidad es más que solo las materias que tomas; se trata de crecer como persona y explorar posibilidades ". Esta participación incluye el capítulo Alpha Theta de Sigma Kappa; Involucrar, liderar, servir a la junta; Estudiar en el extranjero; Estudiantes de primer año LEAD; Premio Perfiles en Liderazgo 2017; Reina del baile; Premio al Guardián de PEACC; y el Día de la Limonada de Portland Elementary.
Pero la vida universitaria no siempre ha sido fácil. En su tercer año, estaba involucrada en tantas actividades que sintió que podría haber perdido la perspectiva de sus metas.
Elshadai explica: “El año pasado fue una experiencia reveladora para mí. Cuando era junior, me había atrapado en hacer muchas cosas para desarrollar mis credenciales. El punto de inflexión fue cuando me postulé para el gobierno estudiantil y perdí ". Ella estaba tratando de hacer una diferencia en el campus, ¡pero no estaba tomando el camino correcto para su personalidad y fortalezas! Ella estaba realmente decepcionada de que se esforzó mucho y aún así no funcionó. Sintió que fue una experiencia que la ayudó a crecer.
Después de ese revés, se tomó un tiempo para reflexionar. Se dio cuenta de que su tiempo en UofL fue una oportunidad para construir un camino de vida que coincidiera con sus valores. Así que ahora, cuando se le pregunta qué quiere hacer cuando se gradúe, no hay duda. Ella responde que quiere usar su educación y experiencia en negocios para hacer algo para ayudar a las personas. Tomando el liderazgo de los modelos a seguir en su vida, Elshadai está motivada por el impacto y el servicio comunitario, no por el dinero.
Entre los muchos modelos a seguir que admira, dos específicamente le vienen a la mente. Uno es su papá. Al crecer, lo observó y lo ayudó mientras se esforzaba por mejorar la vida de los demás. No solo individualmente, sino con esfuerzos a gran escala que funcionaron para mejorar comunidades y países enteros. Ahora en UofL, describe haber sido bendecida al conocer a otro modelo a seguir, la profesora asistente de administración, Jenna Haugen.
La clase del Dr. Haugen, Responsabilidad social corporativa, cambió la vida. A Elshadai le gustaban los aspectos interpersonales de estar involucrado con la gente. El proyecto del día de la limonada la inspiró especialmente. El proyecto fue duro, pero cambió su actitud y abrió nuevas posibilidades para su futuro. Posibilidades de tener una carrera que le permita ayudar a otros de manera significativa mientras usa sus habilidades comerciales. Su pasión por marcar la diferencia es una fuerza impulsora en su deseo de explorar una carrera en el emprendimiento social.
Ella se da cuenta de que puede ser difícil involucrarse con todos los compromisos y fechas límite en la universidad, pero advierte que son estas experiencias las que producen el crecimiento personal y abren nuevas oportunidades.